第二日傍晚，顯仁殿前的禦河旁已經在緊鑼密鼓地籌備晚宴之事，一片片用碾光絹和月華錦編製成的“曇花”花瓣足足有一人之高，被宮人們好生攜在懷裡，上了禦河的船，再被匠人將花瓣地步的機關卡在漢白玉石壘築的圓形石墩之中，遠遠看去，恰似一朵朵盛開在河麵上、永不凋零的曇花。
禎妃等人來得早，六公主又剛會數數，禎妃帶著六公主一朵一朵地數著禦河上的曇花，六公主數了四遍，第一遍是有四十七多，第二遍又說有四十九多，第三遍數差了，小公主隻趴在禎妃的懷裡癡癡的笑，蓮汀和雁浦數過，對禎妃說道，“奴婢數過了，這回準沒錯，一共是四十九朵。”
“這數目倒是新鮮，不知道有何寓意呢？”禎妃問道。
“奴婢聽說，是耿才人諫言的，不知道裡頭有什麼名堂。”蓮汀心直口快地說道。
過了一會兒，布置曇花的宮人和匠人們將這曇花布置妥當了，又有二十來個駕娘，泛著小舟，行至曇花的一旁，在曇花花瓣的底下放了一盞一盞地曇花河燈，
駕娘們剛剛將水麵上的曇花鮫人燈一一點亮，水麵亮如白晝似的，隻見那一朵朵曇花花瓣上塗抹的珍珠粉、白螢石粉、硨磲粉、嵌蚌粉、白水晶粉、玉髓粉、碧璽粉，花瓣頂上還有層層遞進的銀粉、金粉、七彩螢石粉都在河燈的映襯之下，像是在河麵之上綻開似的，那絢爛的光暈將禦河映襯得如同銀河似的，十分炫彩奪目，原本做雜事的宮婢們看了這光景都呆呆地愣在原地，目瞪口呆地看著禦河上的炫彩光景。
不過一刻鐘的功夫，敦妃、獻妃帶著五皇子、晟妃帶著五公主、宋婕妤帶著九皇子、鄧良人帶著四皇子也陸續趕來，立在了河邊，看著眼前的盛景，都紛紛稱奇。
韋婕妤、杜美人、牛才人等人沒過一會兒也到了，讚歎之餘，韋婕妤看著禦河中央那最大的一朵曇花底下仍舊沒有人放燈，仍舊是暗的，於是問道，“中間的這一朵為何還未放燈？這賣弄的又是哪一國的故事？”
敦妃聽到韋婕妤這樣說，心中疑惑，難道是韋婕妤也知曉了耿才人的身份嗎？
隻聽杜美人說道，“您瞧，那中間最大的一朵曇花底下已經放好了玲瓏木筏子，上頭還放著銀盤，想必就是用來放燈的。”
正說著，就看到有二十來個穿著體麵的宦者手中都捧著一個木盒子，一隊行至河邊，將手中木盒中拳頭大的夜明珠取出，好生遞給河麵上的駕娘，讓駕娘將這夜明珠以此放置在銀盤當中，二十個夜明珠將河中央那多絹布製得曇花烘托的如同落在水中、含羞綻開了花朵的月亮似的，仿佛世間一切明亮之物，都不足以與其爭輝。
杜美人又抬頭看了看頭頂的月亮，被一籠灰色的夜雲輕輕攏住，越發顯得幽暗深淵、黯淡無光。
正當眾嬪妃在河邊觀賞河中曇花之時，有元淮身邊的太監康福過來請眾嬪妃入席，眾嬪妃以敦妃為首，跟著康福往禦河牽頭的高席上走去。
元淮坐在正席之中，裴皇後坐在元淮的左麵鳳座之上，隻因敦妃是四公主的養母，是妃位之中最早侍奉元淮的，她的養女四公主嘉榮，也比獻妃、晟妃、禎妃的皇子公主年長，因此布置宮宴之人，將敦妃的座位放在元淮的右側第一位，是行宮嬪妃之中除了皇後地位最尊崇者。
禎妃也坐在敦妃的一側，而獻妃與晟妃坐在裴皇後的一側，幾個年幼的皇子公主也跟隨母親一同坐在席上，過了一會兒，四公主嘉榮也來了，敦妃看了嘉榮，還嗔怪四公主的乳母韓氏，隻因四公主說身子大好了，也想跟著母親一睹宮宴風采，因此來了，否則豈不錯過這般盛景？敦妃這才無話，隻與女兒貼身坐著。
列國使臣坐在元淮的左側，為首的便是南虞使臣，西涼與月孫的使臣沒來，隻有幾個王孫公子客居京中，也坐在時辰一列，西涼國君的堂侄兒、伯夏王子坐在南虞使臣的下首，依次是月孫的駙馬都尉、北桓的宗室乞伏淺珪、東興使臣、婆綿使臣、萊康使臣、貞女使臣、陸渾使臣、出雲國使臣、真諾國使臣、玄貊洲州牧。
而坐在元淮右側第一位是皇長子雍王常佑、依次是趙王常佰、許王常俊，臨淄王、彭城王、睢陽王、河間王等一眾宗室王公和世家公卿。
元淮當著眾人，說了許多冠冕堂皇的體麵話，看著禦河上絢爛耀目的曇花，也早已心癢難耐，於是吩咐太樂令奏樂起舞，隻見四十八名穿著素色月華色舞裙、仙袂飄飄的舞姬身輕如燕似的，一躍陸續跳到了一朵朵曇花之中，如同曇花中芬芳怡人的花蕊，也像極了從天界下凡的花中仙子。
最後，耿才人穿著白孔雀羽毛撚成的舞裙，在二十顆拳頭大的夜明珠光輝的映襯之下，耿才人姿容已經遠非天宮仙娥可比，舞袖一甩，讓席上眾人的眼前如有繁星劃過，媚眼一拋，列坐之人即便是嬪妃宮女，也無不心驚肉跳。
可是，耿才人與一眾舞姬立在曇花之上良久，卻遲遲不肯起舞，眾人看著禦河之上光彩照人的舞姬們，等著心臟都要從胸口窩裡跳出來，可舞姬們遲遲不動身，
使臣之間，已經有人不顧體統地發出了不耐煩的聲音，連年幼的皇子和公主也紛紛問究竟是什麼原因，這些絕色舞姬們隻立在曇花之中卻遲遲不跳舞呢？
隻等一陣香風拂過河麵吹來，一陣陣清麗的管簫、箜篌之音劃過水麵隨著漣漪傳來，一眾舞姬這才如同從冰山中解凍的神女一般翩翩起舞，
身後更有一束束白色的煙火接連綻開在星夜之中，正當舞姬們起舞之時，天上還有如漫天大雪似的白玉蘭花瓣簌簌地落下，如同大雪一般。
席間眾人，上到元淮，下到卑賤的宦者，無不起身讚歎這曇花舞天上少有、世上無雙，列國使臣、宗室王公看了耿才人的模樣，還止不住地灌酒，隻恨自己不能娶此女為妻。
而當席間眾人陶醉在耿才人絕妙的舞步之中時，隻有一人凝神定氣，一絲一毫都不敢鬆懈。
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