“陛下容稟，”雪茹說道，“奴婢當日既不敢回去伺候公主，也不敢留在宮中，甘縛已經下落不明，奴婢也擔心被奸人所害，可是宮門看守甚嚴，奴婢一個弱女子，又如何能逃得出去呢？”
“那後來，你是使了什麼法子逃到宮外的？”元淮問道。
雪茹一想，若是自己實話實說，隻怕連累了當初救自己的劉麻子，劉麻子雖說其貌不揚，可是對自己並不壞，於是說道，“回稟陛下，危難之際，奴婢看到有淨水車往宮門口走來，奴婢趁著天黑，故意支開了那運送水車的太監，躲到了淨水車的淨桶之中，才逃到了宮外，可奴婢畢竟是南虞人，不熟悉京城地形，竟然被一個拐子拐去，以二十兩銀子的價錢賣到了娼館之中。”
“此話當真？”元淮問道。
“奴婢不敢撒謊。”雪茹信誓旦旦地說道，“後來，奴婢在娼館之中，又被裴家的二公子看中。”
“裴家的二公子？”元淮思量著說道。“那不是皇後的親弟弟，名叫隱時的嗎？這隱時不是有些呆傻之症？又怎麼會到娼館之中？”
“回稟陛下，是被他的姑表兄弟，”雪茹說著，瞬間想到元淮也是裴隱時的姑表兄弟，湯哲庸聽著，也警示般地瞪著她，雪茹於是連忙解釋道，“是朝散大夫陶大人的兒子帶他去的，二公子隻是有些呆症，不過並不糊塗，與他的兄長不同，心地極好的，也好讀詩書的，最體恤丫頭們，他看奴婢可憐，於是將奴婢買回了府中，讓奴婢以丫頭的身份伺候二公子左右，夫人看奴婢伺候二公子儘心，後來又收了奴婢當屋裡人，後來的事，陛下就都知道了。”
元淮聽了雪茹的遭際，心中也是無限唏噓，又念在雪茹並未參與毒害五公主一事，是被人暗算的，於是吩咐湯哲庸將雪茹帶下去，換身乾淨衣裳，暫且讓雪茹住在掖庭宮，等南虞使臣覲見之時，就讓雪茹跟著南虞使臣回原籍故裡去吧。
雪茹聽了，也千恩萬謝地給元淮磕頭。
元淮又下令內侍省，嚴刑審問裴皇後身邊的宮人，務必要查清五公主中毒一事。
隻是，昔日還留在裴皇後身邊的宮女，死的死，流放的流放，隻剩下香扇一人是知曉當日情形的。
可是不論內侍省的人如何拷問香扇，香扇都咬死不認，斬釘截鐵地說，說裴皇後不曾做過謀害五公主之事，是有人蓄意誣陷。內侍省的人也無可奈何。
雪茹也知曉了此事，若是香扇與裴皇後抵死不認，隻怕自己也要落一個誣陷皇後的罪名，於是又到內侍省去舉發。
雪茹對內侍省的人說，當日那加了水銀與硫石的脂粉，並非宮中之物，是裴皇後從外頭得來的，雪茹在魯國公的那幾年，知道國公府的采買之事，都是由裴英時與裴府的趙管家負責，既然香扇不認，不如審問審問他們。
內侍省的人一聽也甚是有理，於是將此事告知了元淮，元淮吩咐禦史台與內侍省內外兩處一同審理此事，終於，那裴府的趙管家，受不住刑，才鬆口招認，當日那摻了水銀與硫石的脂粉是趙管家從群賢坊的胡商手中買來的，又經由裴皇後身邊的重曉，帶入了宮中。
裴英時的一個手下也熬不過刑，也認下了此事，和趙管家的說辭一致。那手下還說，當日也是他悄悄潛入雍王府，買通了雍王府的下人，偷來了金錁子，交給了往來於衍慶宮與國公府的太監，預備著將此事栽贓到
儘管香扇還不肯招認，可是有了雪茹、趙管家和裴英時的手下，這三處證詞也足以坐實了此事就是裴皇後所為。
唐近甫也知曉了此事，不等內侍省的人將此事的審問結果呈報元淮，唐近甫先到了金鴛閣來，將此事告知了唐簡卉。
唐簡卉聽了，隻是淡淡地說道。“咱們的這位皇後娘娘，這些年在宮裡，可一刻都不曾閒著，做的功業多著呢，這才幾樁啊，保不定還有不少更大的呢。”
“那依德妃娘娘的意思……”唐近甫問道。
“既然香扇咬死不認，這前前後後伺候過裴皇後的宮女、宮婢、太監不在少數，不如都一塊尋了出來，說不準會有更大的收獲呢。”唐簡卉說道。
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