甄嬛有寵，恬貴人有子。皇後滿意地看著她們針鋒相對，才出麵調停，做主讓恬貴人回去養胎。
宮中再次傳出有孕的消息，玄淩十分欣喜。次日一早，便下了晉恬貴人為從五品恬良娣的口諭。
恬良娣這一胎貨真價實，就連太後也親自賞賜了一件赤金佛手菩提簪，雖不如當初沈眉莊的名貴奢華，卻也是難得的禦賜之物，恬良娣戴著它好好地招搖了幾回。
可惜沒幾日，宮中就爆發時疫，一人染及一殿，一殿染及一宮。下到宮女內監，上到各色主子，宮中人人自危，到處都是艾葉焚燒的味道。
皇後停了大家的請安，各宮裡分發艾葉、麻黃等驅疫的藥材以渡難關。玄淩和皇後一邊催促著太醫院研發治病的方子，一邊時時禱告，最終還是無效，時疫已經出了京城，有愈演愈烈之勢。
陵容前世稍稍經曆過重大時疫，因此明瑟居裡早就準備了一套應對的法子，還將其中可取可用的地方，陵容寫了一份《防疫十三法》，托小連子悄悄帶給了玄淩。
帶麵衣（古代口罩），煮醋水、烈酒消毒，多多洗手通風，將感染者與未感染者隔離，感染者的衣物用具直接焚燒防止感染他人……
她故意壓著衛臨的醫方放任時疫如前世一般蔓延以等來自己的孕息，卻也不能眼睜睜看著時疫愈演愈烈。這些經過現代醫學檢驗過的方法，雖然不能根治疫病，卻能稍稍遏止泛濫。
她是真的發自本心做這些，不存在邀功請賞的意圖，因此十分低調，而玄淩因為忙於政事，也沒有過來，但是宮中卻開始用這方子防疫了。
小連子說，玄淩得了《防疫十三法》的那個夜裡，睡覺也踏實了許多。
正在這時，陵容的月事自上回衛臨請脈時，已經月餘沒有來。
她有一種奇妙的預感，或許這次，連老天都在幫她。
時疫爆發，太醫院忙碌非常。因此這一回的請脈，比之前延遲了多日，在這之間陵容的月事，還是沒有來。
衛臨到明瑟居的時候，陵容正將摻了苦丁的滇紅茶，倒進了大肚瓶裡。衛臨苦撐許久，終於得到了一個給陵容請安的機會。
自從時疫爆發，他就知道陵容叫他研究的方子是乾什麼用的了。
隻是，瑤小主怎麼會未卜先知呢？
衛臨不敢細想，隻能按照陵容的吩咐，將藥方略做更改，留個破綻，然後放在太醫院中，等待被人“搶功”的機會。
他照例為陵容把脈，卻見陵容老神在在，似乎已經知道了。
衛臨說“小主這是滑脈，有喜了。”
“孕期一月左右，小主子一切都好。”
“隻是時間尚短，胎息較弱罷了。”
陵容想了想說“今日是二月二十四日，我要你在三月之前，讓江氏兄弟拿到藥方。”
衛臨垂首稱是。
宮裡還是照常分發艾草、麻黃，秋來宮中，順美人幾乎將全部的藥材都搬去了虹霓閣，還是芳若出麵替沈眉莊拿了一些來。可惜，沈眉莊已經開始渾身發熱了。
假孕的事情，從江穆煬家中一個被趕出去的老仆身上終於有了一些線索。甄嬛得知沈眉莊染了疫病，一邊叫李青去診治照顧一番，一邊則帶著人急匆匆地趕往儀元殿。
誰料在儀元殿門口竟沒見到李長，隻見到了小連子。小連子對自己從不像李長那般逢迎照顧，言語之間還經常向著安陵容。
甄嬛朝他露出一個皮笑肉不笑的表情。心中十分不屑。安陵容妄圖爬到自己頭上，小連子竟然也妄圖爬到李長的頭上。