臘月二十四，皇後看過胡蘊蓉之後，將她回來的日子，定在了次日。
陵容等人一早就去了鳳儀宮，等著胡蘊蓉從冷宮附近出來，到鳳儀宮請安。
可是眾人枯坐一個時辰，她也沒來。
賢妃看了一眼麵有不耐的眾人，問道：“娘娘，不如派人去迎一迎昌敏夫人的轎輦？”
“想是雪天路滑，她年輕膽子小，走得慢些了。”
皇後接過了賢妃的台階，端坐了身子：“剪秋，去看看。告訴昌敏夫人，就說眾姐妹都在等她呢。”
又過了半個多時辰，剪秋回來了，她麵露難色，到了大殿中央朗聲說：“夫人今早出門，見外邊才下過雪，不慎摔倒，扭傷了腳。”
“她說，若是過來，肯定是不能請安了，或者先在舊處養傷，遲些日子再來請安也不遲。”
灩嬪按一按鼻翼的浮粉，忍不住冷哼了一聲。
祺貴嬪沒什麼心眼，還沒發現皇後對她的防備，大大咧咧說：“陛下叫年前打理好此事，她這樣一拖，又不知要到何時了。”
楊貴嬪道：“可是夫人腳傷了，就算過來，也無法行禮啊。”
榮小媛和灩嬪都是有身孕的人，這樣拘束一上午，身子早就支撐不住了：“嬪妾倒是想等，可是今早身子不適，恐怕……”
皇後看著下方幾人，心中一片混亂。
晉封了卻不請安，還把自己這個皇後放在眼裡嗎？
陵容看了一眼坐在最末的甄玉嬛甄才人，而後輕笑著說：“娘娘何必憂心，當初甄才人回宮，因有身孕，是由若紅代替行禮的。”
“現在昌敏受傷，也可這樣行事。陛下既然說了年前把事情辦好，您不妨寬待些，總歸您和她還是表姐妹呢。”
陵容生怕皇後不夠恨胡蘊蓉和甄玉嬛，把兩個人又拉了出來。又拿出玄淩這張大旗，果然聽見皇後妥協：“剪秋，叫人去傳話，就說今日之事早已和陛下、太後說定了，她先過來，若是腳傷實在不好，”皇後深吸了一口氣，“叫人代替也可。”
她宮裡的太監忙不迭地去了。
皇後又叫上了一輪茶點，不過基本上沒人敢動。她心裡想，鳳儀宮內還有兩個孕婦，如果真因為久等胡蘊蓉而發生什麼事情，自己也脫不了關係。
而且這兩個肚子，她還有彆的地方要用呢。
眾人又等了許久，才看見胡蘊蓉姍姍來遲。
她一身緗黃色灑金滿繡芙蓉百福長裙，胸前正中是一隻展翅欲飛的發明神鳥，形似鳳凰，昂首挺胸，十分神氣，軟金綃芙蓉披帛搖曳在地。她整個人光輝攝人，愈發襯得皇後容色不堪。
胡蘊蓉因為“鳳凰”而被貶，現在又穿著與鳳凰相似的發明神鳥，簡直是當麵挑釁皇後。
她是得了“不必請安”的特許來的，因此腰背筆直，沒有一分要彎曲的意思，雖有丫頭扶著，可是行動自如，完全不像是有腳傷。
胡蘊蓉一進來，先前沒見過她的瑛小媛等人，麵上都閃過一絲驚豔之色。
皇後定住心神：“昌敏夫人，大家終於等到你了。”
胡蘊蓉得了瓊脂親傳，麵對皇後示弱待之：“臣妾知道，大家都不喜歡我來，若是娘娘也覺得臣妾不懂事，臣妾這就回去。”
沒有人說話，皇後咬住舌尖，勉強出聲道：“怎麼會？你也是本宮的表妹，本宮心裡一樣疼你的。”