吟遊詩人伸了個懶腰，托腮看著窗外的行人。
美酒旅館的老板是莉達的叔叔，一位曾經做過冒險者的盜賊，他在夥伴們的推薦下定居在金幣之城阿斯卡特拉，開了這間旅館。得益於夥伴們的照拂，幫派的黑手無法觸及，在這片混亂之地保留著一點寧靜。
當然，美酒旅館能享有安寧的一個重要原因是這位老板自身就是高等級職業者兼牧師，櫃台後掛著半身人盜賊之神卡拉達爾·迅足的神徽一個半身人的腳印。
這位中立陣營的弱等神力擁有隱匿、盜賊、冒險、半身人遊蕩者等四項神職，和人類的盜賊之神馬斯克存在著一種良性的競爭，不過這位半身人對陰影之主的某些殘忍嗜好感到厭惡，並不畏懼與馬斯克對抗。
“盜賊兄弟會的導師們離開了巢穴？”
塞倫特若有所思，聖者浩劫剛剛過去，眾神應該忙著安撫信徒才對，盜賊導師們怎麼會在這個時候舍棄據點。
伊薇拉苦笑一聲，“沒錯，他們還帶走了隱秘神殿中收藏的財富，雖然不知道他們又在醞釀什麼邪惡計劃，但我想他們不會再找你麻煩了。”
“又或者恰恰相反，更大的麻煩會落到這座城市的所有人身上。”
尼歐斯輕啜一口蜜酒，表達了與聖武士不同的看法。
“我注意到陰影之主的祭壇和神徽光輝有些黯淡，盜賊之神的處境似乎不太妙。”
吟遊詩人似乎想到了什麼，臉上的表情很耐人尋味，他舉起酒杯向聖武士致敬。
“無論如何，短時間內都不會有麻煩找上門，為此我需要向你致謝。”
拔除了盜賊的據點，伊薇拉的高興卻很有限，她勉強笑了笑，“這也改變不了什麼，如果不是您的捐贈，我們的事業恐怕無法堅持太久。”
聖武士拒絕了酒水，“神殿已經不堪重負了，每天都有苦難者尋求幫助。您能想象嗎？二十幾個孩子擠在一個窄小的房間，入夜後隻能睡在地板上。”
“更離譜的是，在相隔不遠的地方，很多能容納100張床的房間空空蕩蕩無人居住！衛兵們甚至會驅趕乞討者和流浪兒，連讓他們從垃圾堆中翻找能果腹的食物都不行，就因為他們的存在會讓貴族們不快！”
伊薇拉的情緒漸漸高亢，“沒有人憐憫這群苦難者，貴族們無法想象他們居住在什麼樣的地方！房子後麵就是排汙溝渠，上麵漂浮著惡臭的汙穢和腐爛的老鼠屍體，惡劣環境總能讓他們生病，他們什麼都沒有，一件像樣的衣服、一張床，什麼都沒有！”
塞倫特毫不懷疑伊薇拉的話，他親眼見證過這些慘狀，貴族區的富人奢靡浪費，貧民區數以萬計的人卻過得像蛆蟲！
孩子們赤著腳，用撿來的破布套在身上遮羞；青壯年從事高強度體力勞動或是加入犯罪組織，頂著巨大的危險卻也隻能勉強溫飽。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
走投無路之際，這些沒有尊嚴的人就會化身魔鬼，用儘一切辦法搶奪活下去的一絲希望。這無疑是惡魔和魔鬼們最愛的溫床，邪惡眾神的信仰從未停止，為了飽腹、為了複仇，人們會心甘情願交易自己的靈魂。
包括莉達在內，所有人都沉默了。
他們同情這些在淤泥中掙紮的貧民，他們被繁華的城市吸乾青春與健康，最後什麼都沒有得到。要是有的選，誰會投身黑暗呢？
可秩序陣營又本能的抗拒一切混亂和犯罪，在這個神隻存世、超凡顯聖的世界，拚命掙紮的底層卻無法發出聲音。即便是以正義三聖為首的善良眾神，也隻有伊爾馬特在庇護這些微賤如雜草的人。
尼歐斯有些失落，費倫世界的現狀與他所經曆的如此相似。貧民區是毒瘤，也是個隨時可能爆炸的火藥桶，難道這些平民隻能在經曆絕望後爆發，成為令邪惡蔓延的柴薪？難道就沒有辦法去解決這些矛盾嗎？
吟遊詩人則被窗外熟悉的身影吸引了注意。
“您認識她？”
莉達過來收拾餐具，順著塞倫特的視線望去，臉上滿是不解，她不明白這個流鶯怎麼能和優雅的吟遊詩人扯上關係。
塞倫特微微點頭，他的心情有些複雜，就像在漫長黑夜裡看到一絲曙光，隻是看到就令人心情愉悅，可這愉悅中又滿是悵然，實在難以形容。
被請進來時，女孩臉上帶著止不住的惶恐，長時間沒能得到充足的休息讓她看上去很疲憊。
吟遊詩人邀請了這位好心的女孩共進早餐，溫熱的牛奶和香氣四溢的香腸讓她的情緒鎮定不少。
尼歐斯和伊薇拉都沒有表現出抵觸，友好的與她交談。
“你從哪兒來？雲霧山區的納斯凱爾還是艾斯米爾湖畔的塔蘭？”
“我是安姆人，在阿斯卡特拉長大”
女孩的聲音漸漸低沉，她也不明白自己為什麼會淪落至此。她的父親曾是個不大不小的商人，原本也過著寬裕的生活，直到父親死於一場海難，剩下的財產被人以賠償損失的借口奪走，母親和兄長拋棄了她，賣掉房產離開了阿斯卡特拉。
“事實上，我曾做過抄寫員，替人核對賬目換取報酬。”
女孩眼中有光亮起，然後一閃而逝又黯淡下來。
“直到我拒絕成為見不得光的情婦，緊接著又因為一場病花光了所有積蓄，之後就一直找不到能養活自己的工作，”
不用多說，所有人都明白接下來發生了什麼。
“為什麼不去尋求受難之神的幫助呢？”
伊薇拉有些意難平，沉聲道“雖然艱苦，但至少能”
“我去過受難之神的神殿。”
女孩低下頭，“哭泣者的牧師們忍著饑餓，將食物分給受難者，那些老者和孩童、病人和殘疾者更需要受難之神的幫助。我又怎麼能從他們手裡分走本就不多的食物？至少我還有選擇不是嗎？”
“哭泣者教導你們生命是神聖的，受苦也是神聖的。不要阻礙他人的意願，也不要因他人選擇的道路而譴責。”
吟遊詩人用伊爾馬特的箴言製止了聖武士未說出口的勸誡，“這是一位與苦難和不公抗爭的戰士，不要低估了她的意誌。”
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