此時正值仲夏,山野間百花齊放,那山澗幽僻處多有蘭花、茉莉、並淩霄、木香盛開,引得蜂蝶環繞,真個令人流連忘返。
園中景致也為之一新,去歲園中僻靜無人,花木也零落不少,如今家中主人即在,便需得要好好侍弄一番。
白氏初春時便讓人采買了些名貴花卉栽種下,其中便有牡丹。
另這樂安縣多水,夏季映日荷花也是一景。
陸停雲行至小橋,便見水麵微波蕩漾,碧羅裙挺立,芙蓉麵半遮半掩。法眼之下,水上還泛著一層如紗似煙的細密薄霧,靈機充盈,甚是奇妙。
繞過一處假山,便有鬆柏挺立,沿遊廊往下,又見數株芭蕉海棠,一步一景各不相同。
這園中還植有梅樹,隻時節不至,不見花葉;那怪梅枝乾盤曲嶙峋,也有幾分可賞之處。
陸停雲本體先前曾在一方世界點化幾種異植,於此道上也算熟稔,不是生手。但這洪荒世界天道規則之嚴密,遠非先前可比。
莫說四時輪轉,節氣變換,便是這一花一木都有仙神掌管,若以法力改換花木本性,必會惹的花仙木神不虞,又要生出好些事端來。
陸停雲先是問了杏、桃、梨、槐等木植,眾花仙木靈一聽是為牡丹作配,皆是婉言拒絕。
阡陌中那桑仙正養護蠶種,見陸停雲屢屢碰壁,便道“大士卻是想岔了,那梅、杏、桃、桂、海棠等花都在十二月令花神之列,本就不服那牡丹得豔冠群芳之名,壓眾花一頭,又怎會相助於她?不若去問問那鬆柏之類無花之木,豈不兩廂便宜?”
陸停雲恍然,忙謝過桑仙,去尋那鬆柏之屬。
卻不料那鬆柏之神嫌牡丹柔膚弱體又無甚風骨,不願與之相交,累的陸停雲白費了一番口舌。
詢來問去,隻有那椿樹願助牡丹一臂之力,好叫眾花匠免了這滅頂之災。
這椿樹樹皮粗糙,又無甚產出,便是砍來做柴火也嫌不耐燒。無花可賞,無果可食也就罷了,細嗅之下還有一股異味,若非有入藥可除熱燥濕、理氣祛風的好處,隻怕無人會在意提及。
得了椿樹點頭,那牡丹卻不樂意了。牡丹花仙聽聞陸停雲要將牡丹嫁接到椿樹上,說什麼也不願意,隻道是這椿樹不如鬆柏高雅,沒得辱沒了她去。
這話一出,倒讓陸停雲無言。這牡丹如此嬌縱,難怪那鬆柏木神不喜,言她無甚風骨,卻著實不是看輕了她去。
“你可知道,此事關乎數百花匠的性命?若無眾花匠苦心栽培,你還在山野之地,被人以鹿韭、鼠姑之名稱呼,豈有今日的風光?”
那牡丹花仙不忿道“西漢末年,王莽新朝,光武帝劉秀為避追殺,藏身於牡丹花叢中而得救。我等不顧險境救了人主,得賜牡丹之名;又因牡丹品貌出眾非尋常花木可比,這才流芳百世。”
“蕭王避難過荒莊,井廟俱無甚荒涼。唯有牡丹花數株,忠心不改向君王。”
陸停雲不禁撫掌而笑,諷道“好一個忠心不改,這顆富貴心隻向著權勢,自然難改了。花王之名竟落在你頭上,難怪百花不服。”
牡丹花仙聽了這話,當即粉麵含怒,轉身便走。
陸停雲攔住想要上前挽留的椿仙,可憐她一心為眾花匠性命著想,卻無端受辱,天底下哪有這樣的道理?
“隨她去吧。今日之因,明日之果,這牡丹遲早要吃個教訓才曉得厲害。”
椿仙歎道“這可如何是好?若無這牡丹花,眾匠人可就沒了活路了。”
陸停雲笑道“卻不至於此,沒了牡丹,此事說不得還好辦了些。”
“此話何解?”
陸停雲不語,複又找上眾花神。
園中芍藥、石榴、山茶、芙蓉等花聽了,儘皆感念花匠培土灌溉的恩德,當下便依陸停雲所請,舍了一縷花魂給那椿樹。
椿樹羽葉得了花魂之助,嫋嫋婷婷化作花序花瓣,層層疊疊有數十道之多,朵朵繁密如錦霞堆砌,嫵媚可愛之處不輸牡丹。又兼淺碧深紅之色色色皆備,香氣似麝如蘭,得梔桂菡萏之雅,真真是世間罕有。
翌日,這花樹便出現在西苑來鳳樓前,眾人見了無不交口稱讚。隻道滿樹嬌柔實可憐,萬枝丹彩拂華堂;行彼穠矣,花和桃李。
嬪妃宮人流連忘返,連連叫賞。眾花匠好不容易撿回一條性命,哪裡敢據實相告,隻當是神仙菩薩顯靈,離了宮苑便四處上香還願,虔心感念其恩德。
楊廣見了也盛是欣喜,留詩讚道“夜露含花氣,清潭漾月暉。漢水逢遊女,湘川值兩妃。”
滿樹繁花昂然怒放,高過了樓台,在那來鳳樓上也能看得清楚,眾人大悅,稱其為“樓台牡丹”。
卻說這昏君窮極侈靡,離了西苑順河而下,巡遊各地。
那遊船上白日班旗蔽日,夜裡燈火通明,光是燈燭所費便耗用萬貫。
所到州縣五百裡內的百姓都得奉上珍饈美食,開船時便將吃不完的美味挖坑掩埋。巡遊所用各種儀仗儀服,需大量的羽毛皮革,又驅使百姓數萬,四處捕捉鳥獸。
各種水陸禽獸幾乎都被捕儘了,也達不到官府規定要上繳的羽毛皮革的數量。百姓隻得出高價向豪富人家購買,一隻野雞尾羽便要十匹絹的價錢,許多人為此傾家蕩產。
楊廣卻不知收斂,自以為江山永固國祚綿延,越發荒淫昏亂,命人挑選民間美女充實後宮,成日以酒色取樂。另召高道侍奉,以道教方術煉丹服食,愈發荒唐無恥起來。
這日回轉,楊廣突發奇想命選來的貌美民女穿上白衣,在船前拉纖。自己則在船上觀賞,若有形容狼狽仍不損其殊麗的,便選為妃嬪禦女,眾佞臣也不勸阻,反一味恭維,終致義軍壯大,各自割據抗隋。
佞臣也不以實情相告,隻道是天下承平,皆是聖君之功,君臣相得好不自在。
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