第二天一大早，慈禧皇太後就宣旨，召見李鴻章。
李鴻章正準備去拜見慈禧皇太後，就接到了慈禧皇太後的口諭，他趕緊收拾了一番，急匆匆地趕往儲秀宮，去拜見慈禧皇太後。
李鴻章趕到儲秀宮，見到慈禧皇太後，趕緊跪下說“臣李鴻章叩見老佛爺。”
“中堂大人，免禮吧。起來坐下說話。”
李鴻章站起來，早有宮女給李鴻章看座了。
李鴻章坐定後，剛想說話，沒想到慈禧皇太後突然問道“中堂大人，您昨天進京，為什麼不來見哀家？”
李鴻章聽了慈禧皇太後的話，嚇了一大跳，暗想，這是慈禧皇太後在責怪他。
他趕緊站起來，誠惶誠恐地說“啟稟老佛爺，臣昨天進京後，正好趕上海軍一件重要的事情需要處理，所以臣就沒有及時趕來拜見老佛爺，請老佛爺恕罪。”
李鴻章說完，嚇得頭上直冒冷汗，豆大的汗珠從額上吧嗒吧嗒地滾落下來，掉在了儲秀宮的地麵上。
李鴻章趕緊拿起袖子，匆忙地擦了一下額頭，瞬間袖子就被冷汗浸得濕漉漉的。
慈禧皇太後看著李鴻章嚇成這個樣子，有點好笑，她說“中堂大人，您彆緊張，哀家隻是問問您，沒有責怪您的意思，您坐下吧。”
李鴻章這才戰戰兢兢地坐下來。
“中堂大人，謝謝您敬獻給哀家的那隻外國哈巴狗兒，那隻小狗挺可愛的，又很通人性，哀家非常喜歡。”
李鴻章見慈禧皇太後轉移話題了，他的心裡才稍微輕鬆了一下，頭上的冷汗不冒了，止住了。
他說“隻要老佛爺喜歡就好。臣聽李大總管說，老佛爺非常喜歡這種哈巴狗兒。因此，臣專門從外國朋友手裡給老佛爺討來一隻，敬獻給老佛爺解悶兒。”
“哀家謝謝中堂大人了，中堂大人真是個細心的人，對哀家的愛好竟然也知道。哀家真佩服中堂大人。”
“老佛爺過獎了。老佛爺每天政務繁忙，日理萬機。奴才給老佛爺孝敬一隻哈巴狗兒，讓老佛爺歇息的時候，緩解工作壓力，解解悶兒，這是應該的。”
“謝謝中堂大人了，難怪您為哀家費心了。”
慈禧皇太後說完這句話，忽然話鋒一轉，問道“中堂大人，哀家問您，您的海軍最近辦得如何？”
“啟稟老佛爺，臣現在正在積極籌措資金，想辦法擴大海軍的規模，爭取把海軍辦成世界一流的海軍，到那時，咱們就不怕外國海軍了，敢於和他們抗衡了。”
李鴻章趁機想給慈禧皇太後暗示一下，儘量能給海軍多撥點軍費開支。
上次慈禧皇太後修建清漪園，挪用海軍的軍費，到現在還沒有著落，是不是慈禧皇太後給忘記了。
他現在必須隱隱約約地給慈禧皇太後提示一下，讓她記著還有借過海軍軍費的這件事，可彆忘了給海軍還錢。
“中堂大人說的非常對，哀家也是這麼想的。”
“就是啊，老佛爺，海軍強大了，我們就有了海上話語權，外國人就不會對我們虎視眈眈了。上次老佛爺派醇親王爺和李大總管去檢閱過海軍，他們都說，海軍辦得非常不錯，就是缺錢。如果老佛爺再能夠給海軍多撥點軍費，擴大一下海軍規模，那就再好不過了。”
李鴻章借上次醇親王奕譞和李蓮英去視察海軍的事情，趁機炫耀了一下他辦海軍的事情。
他海軍辦得不錯，就是差點海軍軍費。還有一句話，李鴻章沒有敢說出了，就是老佛爺您該給海軍還上次挪用的軍費了。
“哦，中堂大人，哀家理解您的苦衷，隻是現在朝廷財政赤字，入不敷出，要辦的事情太多了，真是拿不出那麼多的錢給海軍做軍費了。”
李鴻章一聽，看來向慈禧皇太後要錢的事又沒戲了，不過，他還是堅持想要把他說的話說出來。
“老佛爺，雖然海軍初具規模了，可是，魚雷艇和軍艦數目還是顯得不夠。如果要想把海軍辦成世界一流的海軍，還是需要一大筆銀子的。”
慈禧皇太後好像故意不和李鴻章談錢的事情了。
她避開這個話題，又問道“中堂大人，您的淮軍辦得怎麼樣了？”
“回老佛爺的話，臣的淮軍辦得不錯，每天按時進行操練，軍隊的裝備也很不錯。”
“中堂大人，您做的不錯，海軍和淮軍都是國家的軍隊，您要想儘一切辦法，把海軍和淮軍辦好。隻要您把這兩支軍隊辦好了，就是您對國家做出的最大貢獻，國家不會忘記您的功績。”
“謝謝老佛爺誇獎。”
李鴻章聽了慈禧皇太後的表揚，心裡暖烘烘的。
慈禧皇太後接著說“不過，哀家還得提醒一下您，您要時刻保持清醒的頭腦，不能妄自尊大，擁兵自重，要把維護國家的安全放在第一位，個人利益放在第二位，國家利益永遠高於個人利益。您明白了嗎？”
李鴻章趕緊說“謝謝老佛爺訓導，臣銘記在心了。臣一定會把國家利益放在第一位，絕不會因為個人利益而影響國家利益。”
“這就對了。不過，您也要清楚，當國家內部發生嚴重矛盾的時候，您應該認清形勢，在大是大非麵前，一定要站對隊，千萬不能站錯了隊。”
李鴻章聽了慈禧皇太後的這句話，心裡一下子明白了她的意思。
慈禧皇太後在暗示他，如果她和光緒皇帝發生矛盾的時候，他一定要站在她的這一邊，這就是站對隊了，否則他就是站錯隊了。
“請老佛爺相信，臣在大是大非麵前，一定會認清形勢的，絕不會站錯隊的。”李鴻章向慈禧皇太後保證說。
“中堂大人，哀家相信您會在大是大非麵前立場堅定的。以後有什麼事情，儘管來這兒給哀家說說，哀家會幫助您想辦法的。”
李鴻章一聽慈禧皇太後的話，心裡樂開了花，這是慈禧皇太後給他的許諾。如果他以後有什麼有要求，她還是會首先考慮他的。
“臣記住了。多謝老佛爺恩典。”
“好了，您如果再沒有什麼事，就可以走了。回去以後多休息，注意保養好自己的身體。”
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