端王載漪一進李蓮英的府上，李蓮英趕緊站起來熱情地迎接上來，說“端王爺好，本官請端王過來，是有要事和端王爺商談。本該本總管前去王爺府上的，可是，本總管害怕親自去哪兒，怕引起彆人的誤會，所以就屈尊端王爺前來本總管府上了。”
李蓮英的話雖然是實話，可是端王爺清楚，雖然他是王爺，可是與李蓮英比起來，他在慈禧皇太後麵前的受寵程度，遠遠趕不上李蓮英，他還得巴結李蓮英。
“李大總管客氣了，本王爺到李大總管府上登門拜訪那是應該的，豈能說成是屈尊。大總管您太客氣了，太高看本王爺了。不知道大總管找本王有何要事商議？”端王載漪說，一副討好諂媚的樣子。
“端王爺，今天會上的形勢您也看到了，許景澄和袁昶那些人，他們是力主妥協的。老佛爺現在也是左右搖擺，拿不定主意。要想讓老佛爺徹底下定決心和洋人宣戰，本總管認為，王爺還需在外圍下點功夫才行，不然還是不成的。”李蓮英開門見山，直言不諱地就跟端王載漪建議說。
“請大總管明示，本王有點愚鈍，一時還不明白李大總管的意思。”端王載漪聽了李蓮英的話，迷惑不解，直接問道。
“端王，本總管的意思是，您現在還需要給老佛爺打打氣，加加壓，說說外麵的事情，談談外麵的形勢。現在外麵形勢已經非常嚴峻了。我們向洋人宣戰已經是迫在眉睫的事情了。如果老佛爺還繼續猶猶豫豫，不向洋人宣戰，那我們就岌岌可危，危在旦夕了。您這樣做，才能逼迫老佛爺下定決心向洋人宣戰的。”李蓮英給端王載漪提醒說。
“請李大總管明示，我怎麼給老佛爺打氣，加壓？”端王還是一臉不解地問。
“端王爺，這個您先彆問。您先給本總管說說現在天津那邊的戰事，本總管聽聽？”李蓮英突然問這事。
端王載漪不知道李蓮英葫蘆裡到底賣的是什麼藥，隻好如實給李蓮英說道“大總管，現在天津戰事吃緊，天津提督羅榮光戰死，直隸總督裕祿潰不成軍，節節敗退。很快，聯軍就會北上，直逼北京。”
“哦，看來形勢還是非常嚴峻的。不過，依本總管之見，現在到了我們給老佛爺稟報這些事情的時候了。我們要報喜不報憂。先讓老佛爺高興，讓老佛爺產生對洋人宣戰的自信心，老佛爺才能夠下定決心向洋人宣戰。否則，如果老佛爺一旦擔心起天津戰事來，就會猶豫不決，說不定和洋人宣戰的想法就會泡湯。到時候，我們這些天的努力就會付之東流。”李蓮英給端王載漪提示道。
端王載漪一聽李蓮英的話，頓時茅塞頓開，頭上靈光一閃，有了醍醐灌頂般的清醒。他明白該怎麼做了，該怎麼給老佛爺打氣加壓了。
“謝謝李大總管提醒，本王現在終於明白了，本王應該怎麼做了。大總管不虧是高人，真是高見。我們隻給老佛爺稟報天津捷報，讓老佛爺聽了後高興。老佛爺一高興，就會派人去攻打大使館。使館一攻打，這仗就自然而然地打起來了。不用我們再去勸諫老佛爺了。”端王載漪高興地豎起大拇指說。
“端王爺過獎了。奴才這是拋磚引玉罷了。至於這件事的具體細節性，如何去做，還需要端王親自去做。本總管就不必細說了。端王爺還是趕快去給老佛爺報喜去吧。記住，端王爺，您隻能報喜，不能報憂。”李蓮英再三叮囑端王載漪說。
端王連連點頭，說“是是是，大總管，本王記住了。謝謝大總管。”
端王載漪說完，匆匆告辭離去。
李蓮英看著端王載漪離去的背影，心中暗自得意。他知道，自己的計劃已經成功了一半。隻要端王載漪按照他的指示去做，就一定能夠煽動慈禧太後對各國列強宣布開戰。
從李蓮英那兒出來，端王載漪就直奔寧壽宮而去。
很快，端王載漪就來到了慈禧皇太後麵前，他將虛假的天津捷報給慈禧皇太後呈報上去，他說清兵在前線頻頻獲勝，打得洋人們落花流水，潰不成軍，抱頭鼠竄。
慈禧皇太後聽後大喜，她對戰爭的前景充滿信心，當下決定對各國使館發動攻擊，打擊洋人的囂張氣焰。
慈禧皇太後立即召集大臣們商議進攻使館的事宜，她自信滿滿地表示要給洋人一個狠狠的教訓。然而，一些明智的大臣對此卻提出了質疑，認為端王載漪稟報的捷報可能存在誇大其詞的成分。但此時的慈禧皇太後已經被勝利衝昏了頭腦，她不顧大臣們的勸阻，執意下令要攻打外國使館。
此時的榮祿勇敢地站出來進行死諫，他說“啟稟老佛爺，微臣鬥膽勸說一句，萬萬不能向洋人開戰！請老佛爺慎重考慮啊！”
可是，此時的慈禧皇太後已經被端王載漪鼓動得失去了理智，她滿腦子就是和洋人開戰的想法和決心。
榮祿見勸說慈禧皇太後無果，也隻好偃旗息鼓，任憑老佛爺決斷了。
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戰鬥開始了，清兵們氣勢洶洶地衝向各國使館。董福祥指揮的甘軍和義和團聯合起來，很快就攻下了奧國、比利時、荷蘭和意大利的使館，戰績輝煌，他們很快就把這個消息稟報給了慈禧皇太後。
慈禧皇太後聽後，心花怒放，對董福祥的甘軍和義和團大加讚揚了一番，鼓勵他們再接再厲，取得更大的勝利。
誰知，接下來的情況卻不是很順利。清軍和義和團在聯合作戰攻打使館的時候，他們遭遇了洋人頑強的抵抗，屢屢受挫。洋人們利用他們先進的武器和防禦工事，給予了清兵和義和團沉重的打擊。
戰場上的局勢逐漸失控，清兵和義和團人數傷亡慘重。
再說天津張德成和曹福田率領的義和團在攻打紫竹林租界，也是久攻不下。隻是在河北廊坊給洋人打了個措手不及，多少挽回了一些麵子。
直隸總督裕祿在天津也開始阻擋不住洋人聯軍的進攻，開始節節敗退。洋人聯軍開始發起瘋狂地進攻。天津形勢一天比一天嚴重。
洋人聯軍開始一天天逼近天津，天津提督聶士在接到命令後，奮起反抗，最終也抵擋不住洋人聯軍的進攻，失敗了。最後，聶士成被洋人聯軍的炮火擊中身亡。
直隸總督裕祿見天津已經失守，沒臉挽回局麵，覺得對不起朝廷，他也自儘而死。此時隻有義和團的人，還在頑抗地與洋人聯軍作戰，抵抗洋人聯軍的進攻。
慈禧皇太後得知戰況後，震驚不已。她開始意識到自己可能被錯誤的信息誤導了，被端王載帶偏了，但為時已晚。戰爭的陰影籠罩著整個國家，百姓們生活在恐懼和動蕩之中。
隨著戰事的失利，朝廷內部出現了兩種聲音。有人主張繼續與洋人聯軍作戰，抵抗到底。有人則提議和洋人聯軍談判求和，以保平安。
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