一天，慈禧皇太後正同山西巡撫許涵度談話，詢問有關太原的民生問題，李蓮英匆匆忙忙地進來了。
他見慈禧皇太後正在和許涵度聊天，就走上前，附在慈禧皇太後的耳邊嘀咕了幾句。
慈禧皇太後聽後，臉上立即浮現出了笑容，她連連點頭說“哀家知道了。”
然後，她對許涵度說“徐大人，你先退下，哀家再抽時間找你詢問這些有關民生的問題。哀家現在有點事情需要和小李子說說。”
“好的，老佛爺。下官告退了。”許涵度見慈禧皇後開始下逐客令了。他知趣地地告辭，退了出去。
許涵度剛一出門，慈禧皇太後就迫不及待地問李蓮英“榮祿呢？他人在哪兒？”
“榮中堂大人已經到了太原城外，他馬上就進城了。”李蓮英說。
“好，他一進城就讓他速速前來覲見哀家。”慈禧皇太後有點急切地說。
“好的，老佛爺，奴才知道了。奴才這就去接榮中堂大人。”李蓮英說。
“好的，小李子，你馬上去傳哀家口諭。”慈禧皇太後說。
“遵旨。”李蓮英說完，轉身就出去了。
李蓮英離開後，慈禧皇太後一個人坐在房間裡，癡癡地想著心事。
她離開京城已經很長時間了，關於京城裡的事情，她隻能通過驛站上傳來的奏折了解京城裡發生的一些情況。
這次榮祿來太原覲見他，一定會給她帶來京城裡發生的最新消息。她會詳細詢問一下榮祿京城裡的情況，看看最近京城裡究竟發生了什麼事情，她什麼時候才能回到京城裡去。
再說榮祿，她在慈禧皇太後離開京城前，被慈禧皇太後安排留在京城裡和慶親王奕匡主持朝廷裡的工作。
後來洋人打進了京城，榮祿不得不離開京城，前來太原給慈禧皇太後稟報這些事情。
榮祿帶著一家人，從京城裡出發，一路顛簸，風塵仆仆地直奔太原而來。誰知在榮祿一家人途經冀晉交界處時，他的夫人染上重病，隨行人員又沒有醫生，他的夫人不能得到及時救治，最後不治身亡。
榮祿強忍著巨大的悲痛，將夫人就地安葬，然後帶著家人繼續趕路。
這天，榮祿終於到達了太原城。
進了城，榮祿顧不上休息，便直奔太原府慈禧皇太後的住處，覲見慈禧皇太後。
“老佛爺好，臣榮祿叩見老佛爺。”榮祿見了慈禧皇太後，趕緊跪下給慈禧皇太後磕頭請安。
“榮中堂大人免禮，快快請起。這些日子你辛苦了。”慈禧皇太後看著跪在她麵前的榮祿，激動地說。
“謝老佛爺關心。奴才不辛苦。”榮祿說完，站起來，雙手垂立，靜等慈禧皇太後問話。
慈禧皇太後見榮祿麵容憔悴，身心疲憊，還以為隻是路途長途跋涉所致，也沒有再多想，就趕忙問道“榮中堂大人，你快給哀家講講京城裡發生的事情。”
榮祿行了禮，緩緩開口道“老佛爺，如今的京城已經被洋人把控，京城裡的許多地方都遭到了不同程度的破壞和損毀。臣深感汗顏。臣無能，辜負了老佛爺對臣的深情厚望，臣有辱使命，未能守好老佛爺交代給臣的京城。臣罪該萬死，請老佛爺治臣的罪。”
慈禧皇太後一聽榮祿的話，心裡一沉，一下子明白了京城裡發生什麼事情了，她不知道接下來該怎麼辦。