“主人,這是一處拜龍教的遺跡。據說裡麵安葬著某位強大的龍祭司,看守著鐫刻強大吐目的龍語牆。”領主書房的管理員黎明戰錘·西麗很快就從古籍中找到了高門遺址的相關信息,並在地圖上標注了遺址的大致方位。
位於白地領、亞爾邊境領和哈芬加爾,三大領的交界處。距離獨孤城卡夫三角洲的東部邊緣很近。出卡夫三角洲東部邊緣就是廣袤的幽靈之海。
“主人,等風暴展望號從絞架岩返回再去高門遺址。”女管家建議。
“也好。”領主大人發覺似乎三支冒險隊也不夠用啊。
“主人,與裂穀城的黑荊棘家族有關的事件也有了消息。”掌管暗夜麵紗的夜門紫羅蘭·珍奈德收到密報。
“最近消息接二連三啊。”領主大人笑道。
不久之前,完成取回鋸齒王冠的冒險,經由夜門旅館返航時,吳塵曾閱讀過兩封夜鶯·卡利亞截獲的私信。兩封信都與裂穀城的黑荊棘家族以及雪漫領有關。
一封是雪漫蜂蜜酒地主人薩布喬恩寫給裂穀城的瑪雯·黑荊棘,信上說合理的商業競爭無傷大雅,但瑪雯暗地雇打手和盜賊公會搶了他兩船貨,這已經超出了合法競爭的手段,作為回應,他威脅說會上報雪漫領主,讓“強者”巴爾格魯夫來對付她。
第二封是一個名叫克裡斯托弗·巴特列的人寫給瑪雯·黑荊棘,信中的語句極為謙恭惶恐,說這已經是他第二封寫給瑪雯的道歉信了,上一封石沉大海毫無音訊,他希望瑪雯不要誤會他,還說他在雪漫的母馬橫幅懷著極為謙卑和惶恐的心情,乞求瑪雯的原諒。
如今兩件事都有了進展。
薩布喬恩的蜂蜜酒地出產的諾德蜜酒不知道是什麼原因,忽然品質下降。甚至雪漫城中有人聲稱飲蜜酒後中毒。調查後證據確鑿,蜂蜜酒地的主人薩布喬恩被“強者”巴爾格魯夫關進了大牢。蜂蜜酒地據說被薩布喬恩雇傭的釀酒師掌管,傳聞還有來自裂穀城黑荊棘家族的幕後管理者。
這顯然是一場競爭對手的相互栽贓陷害。何況據吳塵所知,瑪雯·黑荊棘暗地雇打手和盜賊公會搶蜂蜜酒地兩船貨的消息,薩布喬恩也第一時間在雪漫領主“強者”巴爾格魯夫麵前控訴。不久之後就出現了蜂蜜酒地中毒事件。前後兩件事不可能沒有關聯。而雪漫領主“強者”巴爾格魯夫,也不可能察覺不到。那為什麼要把明顯受人陷害的蜂蜜酒地主人薩布喬恩,關進龍臨堡的大牢呢?
作為雪漫領主麾下的溪木男爵,吳塵已經想到了“城中有沒有拍賣蜂蜜酒地的傳聞?”
“是的,主人。雪漫領主準備將蜂蜜酒地公開拍賣,用以賠償中毒事件的受害者。”夜門紫羅蘭·珍奈德笑道。
“母馬橫幅的克裡斯托弗·巴特列又在哪?”吳塵又問。
“他是這次中毒事件的受害者也是控訴人。”夜門紫羅蘭·珍奈德的笑容中儘是深意。
“所以,因為得罪了瑪雯·黑荊棘,所以這個克裡斯托弗·巴特列就逼不得已,向蜂蜜酒地的釀造桶內下毒。”吳塵已經想到了。
“是的,我親愛的主人。”夜門紫羅蘭·珍奈德接著說道“蜂蜜酒地一直有鼠患的問題,雪漫城裡人都知道。於是克裡斯托弗·巴特列將毒鼠藥倒進了釀造桶裡,引發了這次蜜酒中毒事件。而幫助他的那個人正是出事後接管了蜂蜜酒地的釀酒師莫魯斯·馬修斯(alsai)。一個帝國人,因欠債在蜂蜜酒地工作。接管酒莊後他還成為盜賊公會在雪漫城的銷贓者之一。另外走私者巢穴也有他的蹤跡。”
“這麼說,克裡斯托弗·巴特列是走私者巢穴的首領?”沒想到這些看似不相關的人和事,背後都有關聯。
“很可能,我的主人。”夜門紫羅蘭·珍奈德也是這麼認為。
“難怪會得罪瑪雯·黑荊棘。克裡斯托弗·巴特列一定是牽扯到了黑荊棘蜜酒的走私,所以損害了瑪雯的利益。又因為是見不得光的走私貿易,所以克裡斯托弗·巴特列不敢聲張,更不敢像蜂蜜酒地主人薩布喬恩那樣,直接到雪漫領主“強者”巴爾格魯夫麵前控訴,更不敢畏罪潛逃,隻能暗中乞求瑪雯·黑荊棘的原諒。”一切都合理了。
“主人,您要怎麼做呢?”女管家認可領主大人對整個事件的判斷。
“以我個人的名義寫信給我的(雪漫)領主,就說想要買下蜂蜜酒地。並樂意為雪漫清除走私者巢穴和白河幫盜賊團。”領主大人向來富有遠見。
“所以除了蜂蜜酒地,主人還想得到白河望?”不愧是女管家,已經想到了。
“不,準確的說是整個白河山。”吳塵笑道“包括白河眺岩和白河望。”
先前雪漫領主“強者”巴爾格魯夫,開出高額懸賞,以雪漫城中一棟住宅或等價的土地,換取首領哈瓦爾·鐵手的頭顱和白河幫的覆滅。然而這個懸賞一直沒有被人完成。反而助長了白河幫的囂張氣焰。
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再加上雪漫災後重建,又消耗了太多的資源。不得已,雪漫領主“強者”巴爾格魯夫甚至“揣著明白裝糊塗”,任由蜂蜜酒地主人薩布喬恩被栽贓陷害,然後順理成章的將偌大的蜂蜜酒地出售,來填補虧空的金庫。
之所以叫蜂蜜酒地,而不是蜂蜜酒莊或蜂蜜酒廠,是因為這是一片偌大的用於種植、養蜂、釀造的土地。幾乎和西側的佩拉吉亞農場(pegiafar)平分了塞庫達之架與雪漫護城河之間的雪漫城南的苔原沃土。試想一邊耕種、一邊養蜂、一邊釀造,這片開闊土地的價值顯而易見。
正因為公開的收購要花費巨資,所以瑪雯·黑荊棘才用下作的手段來儘可能打壓蜂蜜酒地的價值。
試想,如果沒有溪木男爵的參與。雪漫城中的商人和貴族,絕不會高價購買一塊鼠患泛濫又名聲儘毀的衰敗之地。
吳塵要購買這片毗鄰溪木領的雪漫土地的原因也不複雜。他要在這片緊靠雪漫護城河以及交通要道的蜂蜜酒地,修建一座大型貿易站蜜蜂酒地貿易站(honng
eaderyfort)。
將溪木特產運到靠近白河中下遊黃金水道的雪漫城下,與遠道而來的客商直接貿易。
當然,蜜蜂酒地的釀酒廠和酒莊,也將改釀溪木金酒。
很快,溪木男爵的私人請求,被雪漫領主“強者”巴爾格魯夫欣然允許。除去賠償毒酒的受害者的損失,足額繳納雪漫領主開出的高昂罰金,落入漫蜂蜜酒地主人薩布喬恩口袋的轉讓金,也遠比市價豐厚許多。溪木男爵的報價無人能拒絕。
很快,蜜蜂酒地就成了溪木男爵的產業。
與此同時,吉塞斯英夫人死亡喪鐘·埃琳娜·盧克雷蒂婭率領的溪木精銳,也向白河幫發起了攻擊。
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