等到瑪麗娜落座之後，兩位坐姿端正的淑女可以在同一張茶桌邊喝著阿斯特裡奧特產的紅茶之後，索菲亞公主繼續了剛剛的問題。
“您覺得，要打贏一場戰爭，需要什麼樣的準備呢？”索菲亞親自給瑪麗娜女士倒上了一杯紅茶，問道。
瑪麗娜女士並非出身高貴的貴族家族，但也接受了非常好的教育，對於政治與文學一向有著自己的見地。這些年她作為女皇陛下多年的貼身書記官，一直在女皇陛下身邊耳濡目染。
因此，她也給出了自己深受卡裡斯馬皇室影響的答案“物力與軍隊。物力是支援軍隊的關鍵，必須讓前線的軍士們吃得好，穿得好，睡得好，保證他們最佳的狀態。前線的軍隊，要有堅定的意誌、靈活的戰術與強大的能力。我想，我們卡裡斯馬是整個伊洛波最為符合這些條件的帝國。”
索菲亞看著逐漸露出驕傲神情的瑪麗娜，保持了微笑“您說得對。讓我們看看阿斯特裡奧與卡爾德的戰爭，您認為從您的角度思考，這兩方誰在物力與軍隊兩方麵占有優勢呢？”
這是個非常簡單的問題。瑪麗娜回答說“卡爾德軍隊素質更高，表現得也更加強勢。他們背靠中伊洛波的主行星，有著更深的縱深和更多的資源，在物力方麵也比阿斯特裡奧占優。”
索菲亞點點頭，對瑪麗娜的答案深表讚同。她示意瑪麗娜女士喝一口茶水，然後說道“您的觀點沒有錯，也是現在大部分的看法。正因為沒有人相信阿斯特裡奧是卡爾德的對手，才會有這麼多的阿斯特裡奧貴族在戰爭剛剛開始的時候，就舍棄自己的土地與爵位，帶著財寶逃到了拉提夏、雷哥蘭都這樣安全的地方。他們擔心自己會成為卡爾德大軍封賞時的牙祭。”
瑪麗娜對此心知肚明。在阿斯特裡奧的官方說法中，逃離國家的貴族並不多。然而在卡裡斯馬的報告裡麵，阿斯特裡奧損失了非常之多的財務與資產。
隨後索菲亞話鋒一轉“可我不覺得，阿斯特裡奧彼時就處於必敗的局麵之中。尤其是我們親愛的特蕾莎女王打贏了一場關鍵的反擊戰之後。”
沒錯，女皇陛下也是在那次反擊戰獲勝之後，才決定支援阿斯特裡奧的。阿斯特裡奧在地理上更接近卡裡斯馬，雙方本就唇齒相依，卡裡斯馬不能坐視卡爾德真的吞並阿斯特裡奧，成為整個伊洛波最強大的王國。
“戰爭，在我這般從來沒有上過戰場的弱女子看來，有一個非常重要的要素。”索菲亞繼續說道，“那就是大義，您也可以理解為發動戰爭背後的戰略考量，與戰爭宣稱的正義性。”
瑪麗娜馬上跟上了索菲亞的說法，說道“卡爾德國王號稱自己是根據聖城的命令，獲悉阿斯特裡奧王國藏匿了反對聖城的叛逆，才憤而發動了戰爭。在最初的時候，他的軍隊也確實帶去了很多聖城的神職人員為阿斯特裡奧的市民們再次洗禮、講道。”
索菲亞輕蔑地一笑“不過是騙小孩子的把戲罷了。說句大逆不道的話，如今的伊洛波，哪裡還看得到能為了聖城的大義舍生忘死的聖騎士呢？卡爾德的軍隊也來自貴族，他們拿著高額的俸祿，參與戰爭，最希望獲得的是一座屬於自己的城市，一方以自己命名的土地。”
瑪麗娜在自己的胸前比劃了神器的形狀，小聲禱告了一句，才說道“您說得沒錯，聖城並不能代表神隻，他們也是有著自己私心的凡人。沒有貴族會心甘情願把自己的生命獻給聖城的。”
遠在東伊洛波的卡裡斯馬，全國都是虔誠的奧爾托派。奧爾托派與聖城所代表的卡托裡派一向是貌合神離，就像千年來神教騎士團與聖城的關係一樣。
卡托裡派的聖城，命令一個卡托裡派與奧爾托派各占一半的王國，發動對於奧爾托派為主的王國的侵略，無論如何，也看不出所謂正義。
這一切，都是純粹的利益。卡爾德的軍隊，不過是為了滿足自己掠奪鄰國的一己私欲！
索菲亞給瑪麗娜再次斟上紅茶，聲音也變得優雅婉轉“一鼓作氣，再而衰，三而竭。這是我曾經聽到的古代哲人的名言。像卡爾德這樣的軍隊，如果不能一直高歌猛進，他們的士氣會大受打擊。那些已經被他們掠奪走的土地，是他們的寶物，千千萬萬不能從手中溜走。”
瑪麗娜明白了索菲亞講述的這些分析，但她馬上又有了新的問題“那我們卡裡斯馬是不是不需要支援阿斯特裡奧？他們好像自己也能守住現有的土地。”
索菲亞搖了搖手指“不夠，守住現在的王國，對於我們親愛的女王陛下來說遠遠不夠。一場反擊戰，並不能消弭國內對她的懷疑。她要拿回失去的領地，才能保證自己的王位穩固。為此，她可以適當犧牲一些國內貴族的利益。我們需要的，就是這一部分。”
索菲亞到卡裡斯馬還不足一年，但她對於卡裡斯馬的見解一向一針見血。她分析說“卡裡斯馬帝國，幅員遼闊。但是相比之下，這片苦寒之地，卻沒有匹配領地大小的市民與貴族人口呢。為了守住自己的領地，每一家領主都武德充沛，他們是卡裡斯馬軍方的來源。而這些人擴張領地的要求，一直都是卡裡斯馬政壇無法忽略的聲音。女皇陛下，一直為此憂心忡忡，這些，您是了解的。”
瑪麗娜女士點點頭，隻聽索菲亞繼續說道“所以，參與這場戰爭，不僅可以獲得阿斯特裡奧的友誼，壓製卡爾德的氣焰，，獲得一些阿斯特裡奧的財寶與物資，更可以消耗這批人的戰爭熱情。卡裡斯馬最需要的並不是擴張，而是穩定。”
索菲亞把目光重新投向自己拿到的簡報，她還沒有驅動能力焚毀這份報告，上麵的文字詳細記錄著此刻發生在卡爾德各大城市的事情。
在報告裡，理貝爾的商會代表著拉提夏的民間，用空天艇運送了大批物資，抵達了卡爾德。卡爾德的貴族們給予了這些民間援助非常多的讚賞。
“戰場上的貪婪還不夠，卡爾德的貴族已經等不及收割自己的市民了。”索菲亞冷笑著說道。
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