阿斯特裡奧的城市伏爾塔，建立在群山之間，運河之畔，剛剛好位於庫茲特卡與首都慕茲爾之間。前者是與卡爾德對抗的最前線，此刻已經修築起了堅不可摧的防禦工事，撤出了所有平民，由戰爭經驗豐富的卡裡斯馬軍隊進駐，此刻是伊洛波最堅不可摧的堡壘。
在伏爾塔的山巔宮殿裡，特蕾莎女王再次會見了來自卡裡斯馬的特使，卡裡斯馬女皇陛下的養女，來自安哈爾特公國的公主索菲亞。
“春天就要到了。”
索菲亞今日用淺綠色與白色作為全身搭配的主色調，白色為主體，墨染的翠綠作為邊緣的點綴，使用翡翠作為裝飾品的主要材質。這一身搭配讓人一下子就能聯想到春日的生機盎然。
特蕾莎女王則沒有如此之多的餘裕，她依然佩戴著紀念傷亡士兵的黑紗，全身的搭配也是以素色為主。麵對微笑的索菲亞公主，她不由得露出了憂愁的神情。
“日安，索菲亞殿下。是啊，春天要到了。”
特蕾莎女王邀請索菲亞坐到精致的白色茶桌邊，親自為兩人斟上紅茶之後，她就將目光投向遠方的群山疊嶂中。
“春天就快到了。等到恒星活動恢複平靜，地麵重新適合大型工程機械運動，卡爾德的軍隊也會擺脫現在的不利局麵。”
她重新看向索菲亞，說道“據我所知，卡裡斯馬的春天要比這裡晚上幾個月。在卡裡斯馬，此時此刻正是天寒地凍風暴肆虐，兩國之間的補給線，要在數月之後才能恢複。我擔心，這幾個月的時間，會讓卡爾德發現我軍的薄弱。”
索菲亞微笑著，直麵特蕾莎女王的擔憂。她迎著經過調整的山風，稍稍調整了自己盤發的側發，回答道“陛下，您擁有忠誠的臣民，勇敢的士兵，堅固的堡壘和堅定的盟友。即便卡爾德人想要無恥偷襲，您也大可以高枕無憂。”
特蕾莎搖了搖頭“我不擔心卡爾德人從正麵進攻我們的城市，我擔心他們與我們進行消耗戰。雙方堅壁清野的時候，我們還可以維持住軍隊龐大的消耗。可是，如果他們在野外反複與我軍拉鋸，誘我軍深入，拉扯雙方的防線，我們的補給能不能撐到卡裡斯馬的春天呢？”
索菲亞點點頭，心中暗自想到您與我都很清楚，現在麵對巨大補給缺口的恐怕不是阿斯特裡奧，而是發動戰爭的卡爾德。
在索菲亞所能看到的絕密情報中，由於卡爾德占領了大量阿斯特裡奧城市，而沒有成功補充足夠數量的大型工廠。此時此刻，卡爾德是調用國內的大型工廠為位於前線附近的占領地城市生產必要的生活物資，由於聖城軍隊還在這附近徘徊傳教，顧及國際觀瞻，卡爾德的貴族們實在沒有機會將這些被占領的阿斯特裡奧市民敲骨吸髓，反而要營造出一副欣欣向榮、勃勃生機的場景。
而阿斯特裡奧這邊，雖然大量出逃的商人與小貴族帶走了不少財富，但他們並不能帶走阿斯特裡奧的土地、資源與生產能力。現在的阿斯特裡奧有著更加出色的動員能力與豐沛的補給，留在此地的貴族多數都守護著屬於自己的領土，有著極為旺盛的戰鬥意誌。
所以，女王陛下今天的召見，並不是真的擔憂起阿斯特裡奧的補給能力，而是在哭窮，要錢。或者說，現在卡裡斯馬軍隊在阿斯特裡奧境內消耗的大量物資，她希望卡裡斯馬人自己進行補給。
索菲亞不由得莞爾一笑，搖了搖頭後說道“陛下，您說笑了。”
她站起身，也將目光投向山丘之間，投向山那一邊的、看不到的庫茲特卡城，說“我曾經聽過古代哲人的一些話，讓我一直奉為圭臬。戰爭從來不會讓國家收益，隻有掠奪才會。當戰爭打響，軍隊遠征，物資補給不得不長途運輸，生產力會被消耗，市民的生活成本會因此上升，變得貧困。軍隊所過之處，物價必然上升，市民的財物最終會走向枯竭，國家也會變得衰弱。”
這段話來自《孫子兵法》，索菲亞閱讀的當時並不求甚解，在阿斯特裡奧的日子裡，讓她越來越理解書裡的內容。
所謂“國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧；近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役”，正如阿斯特裡奧與卡爾德的現狀。
“您身在阿斯特裡奧的土地之上，領導著為守護家園、重奪故土的這些軍士與貴族，正是以逸待勞。而卡爾德軍隊遠道而來，他們的補給要在國內生產，從國內運輸，長此以往，消耗殆儘的並不會是您與您的臣民。與其擔心卡爾德會用消耗戰疲憊我們的聯軍，不如擔心他們會在發現自己漸漸失去優勢之後，選擇狗急跳牆，發動全麵的進攻與掠奪。”
這一番話，確實是讓特蕾莎女王無法反駁的正論。索菲亞非常聰明地回避了特蕾莎女王希望卡裡斯馬為自己的援軍運輸物資的弦外之音，但她也並非全然拒絕，她接著說道“當然，您的擔憂非常正常。作為客人，我能看到陛下您對臣民的關愛。您一定是不希望提高產能、壓迫市民的生存空間，提高戰時的物價。如此慈愛之心，讓我欽佩。”
“您和您的祖國，能為我的市民們再做些什麼嗎？”特蕾莎女王問道。
索菲亞轉身過來，飄飄下拜，笑著回答說“當然，女王陛下。我有一個想法，或者說，我有一個冒險。我想親自為您從卡爾德的無主之地，那些不滿戰爭的東卡爾德城市將一些必需物資運送到阿斯特裡奧。此為釜底抽薪之計。”
如果能夠在雙方堅決僵持的現在，從卡爾德王國將物資運送到阿斯特裡奧，無疑會進一步推高卡爾德的物價，增長卡爾德人的反抗。可是，又如何做到這一切呢？
既然卡裡斯馬的公主如此誇下海口，特蕾莎女王也不好再提及有關物資援助的話題。她隻能問道“那您的計劃需要我來什麼幫助嗎？”
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