在瑪麗娜的安排下，卡裡斯馬援軍的司令官亞曆山德羅將軍按照吩咐，來到了索菲亞下榻的宮殿大廳。
這位將軍出身正統的卡裡斯馬貴族家庭，有著每一個自認高貴的卡裡斯馬人傳統的習慣。他留了平頭，與清爽的發型相比，濃密而卷曲的大胡子經過適當的修剪，占據了麵部的主要部分。
作為能力者，也作為軍人，他穿著了一整套場能裝甲。這套裝甲采用的特殊合金材料，有著可以幫助場能能量單向通過的功能，非常適合防禦外來的能量。相應的，這套戰甲的重量驚人，四等以下的能力者如果不能一直釋放場能減緩消耗，是無法抗住戰甲的負擔的。
索菲亞的座位由瑪麗娜安排，乃是背光的階梯之上。為了這位將軍不至於因為公主的美貌而傾心，也為了營造王族的威嚴。
亞曆山德羅甲胄在身，單膝跪坐，向坐在高處的索菲亞公主行禮“殿下。”
索菲亞笑了笑，用與將軍同樣標準的卡裡斯馬語回應道“亞曆山德羅將軍。很抱歉，從本宮抵達阿斯特裡奧以來，一直沒有到軍營駐地中慰問各位將士。希望您能理解我的難處與顧慮。”
亞曆山德羅很清楚，這位陛下的養女成為卡裡斯馬的公主殿下不足一年，沒有王室血脈的她一直飽受非議，儘管她長袖善舞的社交表現為她贏得了很高的人氣，但這依然不足以讓軍方這種極端保守的勢力接受這位新王族。
正因如此，公主殿下作為陛下特使來到阿斯特裡奧，與軍方保持克製的距離是完全可以理解的事情。
“您的擔憂非常合理，末將與麾下的士兵都感念您的關懷，也感謝陛下給予我們這次建功立業的機會。”
索菲亞輕聲淺笑，打量了一番低著頭的胡子將軍。與他粗獷的外表相比，這個回答中細膩的心思實在讓人印象深刻。
公主殿下便問道“卡爾德人堅壁清野閉門不出，我軍在阿斯特裡奧已經駐紮了數月，還未力寸功。請問將軍，將士們是否因此而急躁不安呢？”
亞曆山德羅直抒胸臆“異國他鄉，求戰不得，難免驕躁。請殿下放心，無論卡爾德人想要耗多久，我等都有信心和耐心。”
你們有耐心，遠在東伊洛波的法列夫可不一定有。索菲亞看過最近這段時間，為了供給遠征援軍消耗，卡裡斯馬動用的漫長的補給線路。這巨大的消耗實在不是僅僅用耐心可以滿足的東西，他們需要戰果。
索菲亞收起自己的微笑，嚴肅的麵容在光線的映襯下陰雲密布。亞曆山德羅沒有抬頭，看不到公主殿下的表情，但是他能感受到空氣溫度的變化。
“有耐心是好事，將軍。”索菲亞決定不再與這位司令官進行虛偽的寒暄，“您應該非常清楚，在阿斯特裡奧的每一名士兵，都背負著所有卡裡斯馬人的期待。為了讓他們擁有舒適的備戰環境，卡裡斯馬全國上下齊心。”
“我等自然不會辜負期待。”
索菲亞馬上打斷了這位將軍冠冕堂皇的套話“本宮不喜歡您這次的回答，將軍。僅僅在過去的一周時間裡，就發生了兩次卡裡斯馬軍士離開營地，在阿斯特裡奧城市狎妓，沒有足額支付費用，引起了不小的治安騷動。這種事情，您有了解嗎？”
亞曆山德羅當然了解。但他保持了自己的高傲，維護著惹事的軍士“您可能有所不知，我們的將士需要發泄。在軍營的時間太久了，會壓抑他們的活力。”
“這聽上去可不像是有耐心的樣子啊，將軍。”
索菲亞盯著這位將軍光滑的頭頂，不需要調動多少場能，就輕鬆壓製住了這位久經沙場的戰士強悍的防禦。空氣隨著“繭中雪”的發動變得刺骨，更像是在卡裡斯馬的溫度。
“將士需要發泄，所以他們可以不遵守阿斯特裡奧的法度，在這裡肆意妄為。您如果想要發泄，是不是可以擁兵自重，無視陛下與卡裡斯馬全國的榮譽？”
索菲亞指責間，硬骨頭的將軍已經不堪重壓，把頭低得更深。他驚訝於少女這驚人的場能，情報裡她不過是四等水平的能力者，為何會擁有如此強大的能量？
儘管有疑惑，儘管有著卡裡斯馬軍人的傲骨與不服，但是他依然保持了對這位名義上的王族的全部尊敬“不敢，殿下。我等始終是陛下如臂使指的鷹犬。”
“那就聽話！”
大聲的嗬斥之後，索菲亞從座位上起身。她情緒激動地責罵道“你不知道這裡是誰的領土嗎？你不知道為了讓阿斯特裡奧的人民不因我等的到來而背上負擔，你們的補給都要從卡裡斯馬運送嗎？你不知道你和那幾個惹事的流氓，打的不是阿斯特裡奧的妓女，打的是特蕾莎女王的臉嗎？你知道！你不在乎罷了！”
亞曆山德羅心中一寒。他一直以為這個年輕的公主會和太子一樣，因為沒有貴族的支持而隻知道巴結軍方或者文官，他囂張卻沒有資本，傲慢卻不得根基。顯然，索菲亞公主的背後是堅定的陛下本人，她表現出的好脾氣是陛下所希望的，她表現出的憤怒也一樣代表了陛下的憤怒。
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難道，軍士們的胡作非為，已經傳遞到了陛下的耳中，引起了陛下的厭惡嗎？
將軍趕忙放棄對索菲亞場能的抵抗，低頭說道“您所言甚是，是末將治軍不嚴。待我回營，一定會給您一個交代。”
“本宮不需要您的交代，將軍。”索菲亞收起了黑臉，隻要對方聽得懂話，就沒必要一直使用威壓，“是您自己需要管理好您的將士們。現在，卡裡斯馬國內還沒有聽到您的軍士惹下的醜聞。但是，本宮不能保證，他們會依然像今天這樣保持對您的支持。”
其實陛下並不知道這些事。索菲亞命令瑪麗娜保留了所有卡裡斯馬軍隊在阿斯特裡奧違法亂紀的情報，集中了起來。在卡裡斯馬真正走上戰場之前，這樣的情報沒有現實的意義。如果他們能在戰場上正麵擊潰卡爾德，醜聞不過是勝利邊緣的談資，如果他們戰敗，這才會是壓垮駱駝的其中一棵稻草。
雪中送炭還是落井下石，全在索菲亞自己的掌握之中。
“您教訓的是。”亞曆山德羅的頭上已經冒出了汗珠。
索菲亞終於再次露出了笑容“希望今天的對話，能讓您有一個更加深刻的認識。我們終歸代表了卡裡斯馬的榮譽。”
她不因為將軍的低頭而笑。她很清楚，自己的態度會原原本本由亞曆山德羅將軍傳遞給卡裡斯馬的軍方，他們更加清楚軍方帶來的巨大損耗受到了文官集團多少職責。軍士的醜聞會帶來外交的困擾，也會帶來輿論的被動。如果這位公主殿下選擇了文官，軍方會失去難得的出戰機會。
現在，與卡爾德的第一戰，已經變成了不得不勝的決戰。
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