安娜衛士很幸運，在索美羅宮出現危險情況的時候，她剛好被格裡戈司令官任命為大帝街道慶典的外圍安保之一，而不是像往常一樣，作為天下無敵的索菲亞公主殿下，那實在是多此一舉的護衛。
她因此沒有被卷入今日索美羅宮出現的一切混亂，儘管本人非常懊悔，不能親自保護陛下與不幸罹難的菲奧多殿下，並自責不已。
當她被其他孔雀宮的同僚們找到，並且得知了索美羅宮這場混亂最終的結果後，她更是難以置信。無論是奧爾洛夫的狗膽包天，還是司令官格裡戈居然包藏禍心，都出乎她的預料。
“請問安娜衛士，諸位孔雀宮衛士還記得，向誰宣誓，向誰獻出你們的生命嗎？”
那個隻見過一麵的盧波商人，為什麼在第一次見麵的時候就問出了這麼一個問題？而這個聲音，為什麼會在此時此刻，反複在安娜衛士的腦袋裡回響？
聲音播放，再重播，不斷循環著，幾乎在腦海裡形成了生生不息如同潮汐一般的回聲，不斷拷問著安娜的內心。
再回過神來，她已經大汗淋漓。
“安娜衛士，請您在這裡稍作等待。”
打斷安娜思考的這個聲音，來自於女仆艾爾琳。她跟隨拉達尼婭小姐，一直在索美羅宮各處的廢墟裡統計傷亡與損失。驚人的畫麵衝擊，殘酷不堪的現實，同樣幾乎擊潰了艾爾琳的精神。但她依然在努力完成著自己的工作。
安娜衛士與神情有些頹喪悲傷的艾爾琳點頭致意，心中也暗自感慨，索菲亞殿下在自己身邊留下的這兩位女仆小姐，還真是非常堅強的人物。
外麵的拉達尼婭小姐，非常熟練而堅定地指揮著那些近衛軍甚至是孔雀宮衛士，已經在這座大覲見堂外清理出了沒有障礙的道路。大廚房廢墟附近已經開辟了一處廣場，將索美羅宮現在能調動的物資彙集起來，將傷者一一安置。
所以，索菲亞殿下要在這麼忙碌的時候，單獨召見我呢？
安娜的疑問越來越大，她的性格一向不喜歡思考太複雜的事情。不得不思考的時候，又會因為得不到答案而無比煩躁。
現在，又有一件事情，讓她更加煩躁了。
卡裡斯馬帝國的宰相法列夫，總理了整個卡裡斯馬一切行政事務，一直在與奧爾洛夫所代表的軍方貴族在朝堂上分庭抗禮的法列夫，被近衛軍護送到了覲見堂中，就在安娜衛士的身邊。
覲見堂裡顯然也經曆過一場惡鬥，在大王座邊，一根高大的圓柱已經被連根拔起，王座下的台階也多有破損。但這些殘骸，似乎並沒有人來清理。
安娜在這覲見堂裡，看著身邊嚴肅沉默的法列夫大人，在與近衛軍點頭示意之後，跪在台階下臟亂汙穢的紅毯上，不禁錯愕。
啊？他怎麼跪下了？我也要跪下嗎？是殿下要來了嗎？宰相大人見到索菲亞公主殿下，應該也不需要跪拜禮吧？
在她還在混亂的時候，艾爾琳小姐再次出現，搬著一把簡單的木質靠背椅，緩慢地登上台階，把椅子放在了台階上的平台上。
隨後，索菲亞殿下登場。
她已經換了衣服，雖然今日並不適合繼續穿著禮服，也不應該過早穿上喪服。她選擇了一身黑色主調的軍禮服，腳踩長到小腿中端的馬靴，白金色長發此時此刻已經變得及肩短，用簡單低調的發飾稍作整理。
她看著對自己恭敬行禮的近衛軍，與他們點頭示意。然後，便從低下頭顱的安娜與跪倒在地的法列夫身邊路過，登上通往王座的台階。
那王座，那菲奧多夢想了一生，直到死亡還在惦念的王座，是不是還沾染著彼得羅夫娜女皇的血？在低處看不清，索菲亞也並不想看得太清楚。
她在台階中間的平台停下，坐在了艾爾琳為她搬來的靠背椅上。
“我一直覺得，這台階太長了。”
索菲亞的聲音，沒有顫抖，沒有猶豫，當然，也不會有迷茫。她的聲音和女皇陛下一樣，溫和優雅而威嚴。但在安娜聽來，這份溫柔要比女皇陛下更加不容置喙。
索菲亞殿下撫摸著椅子的扶手，眼神投向麵前的兩人，繼續說“這台階太長了，王座太高了。我有時候回想，坐在那麼高的王座上，看著台階下來覲見的各位，女皇陛下，我的養母，她如何看得清各位的臉呢？對我來說，這個高度，就剛剛好，剛剛合適。”
她說完了這段意味深長的話後，便單獨看向安娜，說“安娜衛士，您今日並不在索美羅宮內。您應該也聽到了一些傳聞，聽到了您的同儕們告知您，今日發生的荒唐與罪孽。我想請問您，孔雀宮衛士，為什麼會做出這樣的事情呢？”
這實在是個過難的問題，安娜低下頭，充滿懊悔地答道“我也不知道，殿下。熟悉的人，朝夕相處的人，居然能做出這麼殘忍的事情。這讓我感到陌生，感到不可相信。但是”
“但這確實是現實，安娜衛士。”索菲亞看著安娜臉上，內疚的情緒讓她粗重的眉毛擰在一起，而悲傷帶來的顫抖，讓她的全身如同篩糠一般無法平靜。
安娜是個性格直率而心思單純的人，這樣的人會值得信任，但卻並不適合委以重任。
但索菲亞今天要見她，要和法列夫一起見她，並不是要她來接替格裡戈。
“安娜衛士，您也無需自責。”索菲亞輕聲說著，話語依然清晰地傳遞到了在場所有人的耳中，“您並沒有參與格裡戈的行動，和您一樣，有些可能不會聽從格裡戈無理要求的孔雀宮衛士，都和您一樣，被派到了索美羅宮外執行任務。您應該為此感到自豪，您的忠誠與固執是您寶貴的品質。”
安娜衛士被這段話觸動，緊繃著的情緒也幾乎要噴湧而出。她低著頭，半跪到地麵上，緊緊盯住自己麵前紅毯上的一小片汙垢，含糊不清的聲音努力保持著恭敬“感謝您的開導，殿下。”
索菲亞的目光，從顫抖中的安娜身上，平移，看向法列夫。
“愚鈍不是背叛，固執不是背叛，無知也不是背叛，法列夫先生，貪婪才是背叛的源頭。”
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