不知道從何時開始，托爾梅斯家的茶會變得非常熱鬨。
從洛林城回到拉提夏城的科爾黛斯，時不時就來拜訪的公主伊莎貝爾，伊莎貝爾的女仆小姐，以及托爾梅斯女公爵本人，沒有經過提前約定，就在這樣一個美好的下午，一起聚集在了托爾梅斯宅邸的這個房間。
熱鬨起來的宅邸，讓托爾梅斯很有興致。每一次，她都會拿出新栽培、發酵出的紅茶，邀請自己的朋友們享用。伊莎貝爾殿下則會從拉提夏王宮帶來整個伊洛波最流行、最昂貴、最美味的甜點，作為紅茶的點綴。
什麼都不帶來的科爾黛斯，則負責茶會的核心話題。
“現在看來，聖城的特使到洛林城，很有可能先將若娜達克小姐培訓為一位合格的能力者。”科爾黛斯說道。
沒錯，今天的話題是洛林城的重建。這項由理貝爾接下的工程，一直以來都是科爾黛斯和小弗蘭克來負責具體事務，伊莎貝爾殿下也多有關心，所以經常成為茶會的主要話題。
當然，對於科爾黛斯自己，也有著不能說的，對於這件事的關心。婆婆，養育科爾黛斯長大的能力學者，似乎和襲擊洛林城的那些叛逆者，有著奇怪的聯係。
伊莎貝爾優雅地拿起一枚烤製的甜點，交給自己的女仆赫娜分食，然後順著科爾黛斯的話說道“聖城千百年來，都非常喜歡這樣的‘人造神話’。而他們的信徒，也不厭其煩地相信、傳頌這些故事。”
托爾梅斯皺著眉頭，有些擔憂地問“殿下，我們在座的都是信徒，這麼說聖城，真的好嗎？”
雖然身為大貴族，托爾梅斯的少女時代一直深居簡出，青年時代又遭到了精神上的汙染，所以她對於很多事情的理解都有些單純。好在，陪伴假公爵夫人的時間鍛煉了她的工作能力，不然就連理貝爾都會擔憂她被騙。
伊莎貝爾笑了笑，給女仆赫娜倒上了一小杯紅茶，解釋道“梅斯小姐，我們這種‘信徒’，和聖城的‘信徒’，還是有所區彆的呀！比如說，您能為父親恢複名譽，拿回這件宅邸，最感謝的是誰？”
“當然是理貝爾先生！”托爾梅斯不假思索地答道。
“是啊，我相信，這也是大部分人的思維方式，能得到的類似常識的答案。”伊莎貝爾抽出一張手帕，交給赫娜擦嘴，“但是呢，聖城所期望的‘信徒’，可不會這麼想，他們會認為理貝爾之所以會幫助您，是因為神的點化。理貝爾的計劃可以成功，是因為神的保佑。所以呢，該感謝的不是理貝爾先生，是神，是聖城，是監察官大人這樣侍奉神的人啊！”
說到這裡，伊莎貝爾壞笑著看向托爾梅斯，問道“是不是很燒腦？”
托爾梅斯皺著眉頭，想了許久也沒能理解，所謂聖城心目中的“信徒”，到底是如何思考，才能得到那樣的結論。
一邊的科爾黛斯插嘴說道“托爾梅斯小姐，你想不通的。你出身貴族，繼承了家產，從來不會因為窮困而祈禱。而那些‘信徒’，多數都是真正絕望的人。他們見慣了人性，失去了曾經擁有的一切，無論是家園、家人還是財富，都是過眼雲煙。這些人活著的唯一目標便是生存，對神的祈禱是他們在絕望中僅有的一點點精神寄托。將這些人拯救，是聖城一直以來在做的事情，他們會因此而成為那樣的狂信徒，當然是理所當然。”
托爾梅斯似懂非懂地點頭。而一邊的伊莎貝爾則壞笑著看向她們，說道“其實某種意義上，你們兩位，也都曾經失去了一切。麵對絕望，你們兩位倒是沒有變成狂信者呢。”
科爾黛斯搖搖頭“我是東伊洛波人，就算變成狂信徒，我也信仰的是卡裡斯馬的奧爾托派大主教。”
“真的不是因為理貝爾先生嗎？不是因為理貝爾在你絕望的時候拯救了您，用他非凡的智慧解決了您的困境嗎？”伊莎貝爾頗有些深意地問。
科爾黛斯忍住了諷刺的衝動，答道“不不不，理貝爾先生是您口中的狡詐惡徒，凡事都是為了利益，與我的合作也是因為我有用處。”
“您不會愛上理貝爾先生嗎？”對，這才是伊莎貝爾想問的問題。
麵對戀愛腦的公主，科爾黛斯感受到了全身雞皮疙瘩正在皮膚表層如同海嘯一般掀起波浪，全身都不由得一個激靈，馬上反駁說“您可千萬不要說這種臟話！您也知道，我和理貝爾是什麼關係，我不會是您戀愛的阻礙的！”
到處都是小心思的伊莎貝爾，隻要麵對這樣的直球揭穿，馬上就會羞紅臉，支支吾吾地轉移話題“您您您在說什什什什麼啊？我聽不懂！”
托爾梅斯馬上開口打圓場“兩位，兩位，今天我們還是要聊洛林城的若娜小姐，對吧？理貝爾先生在盧波，還有他自己的事情要忙，不麻煩他來我們的茶會裡當空氣嘉賓了，好不好？”
像是應激的小動物一樣炸毛的伊莎貝爾馬上偃旗息鼓，看著科爾黛斯，小聲問“所以，他怎麼樣了？”
“我家老爺理貝爾找到了拋棄他的家人們，”科爾黛斯說著師弟允許他透露的部分情報，“但是既沒有什麼複仇的想法，也沒有什麼與家人團聚的心情。他說，他要和那些人做生意。”
“啊？”伊莎貝爾、托爾梅斯甚至是赫娜女仆都異口同聲地發出了驚呼。
托爾梅斯的眉頭更緊了“老爺在想什麼？那是殺了他一次的人啊！而且，而且那個陷害了他，讓他不得不決鬥的女人，他不打算做什麼嗎？”
“對啊對啊，家族拋棄還算是自私自利但明哲保身的選擇，可那對男女，騙他去決鬥，不是血海深仇嗎？”伊莎貝爾附和道，“難道，難道他還愛著那個女人？那都是為人妻的女人了啊！”
麵對她們的疑問和胡思亂想，科爾黛斯也不能解釋說，理貝爾其實不是理貝爾，是不知道哪裡自然分娩的雙生子裡的哥哥，理貝爾的身份隻是盜用。更不能告訴他們，雙生子裡的另一個很大概率是聖城的神子。
現在，她已經感受到了被理貝爾信任，不得不為他保守秘密，實在是一件辛苦的事情。
不行，得漲工資了。
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