蘇瀾敬佩地望著葉莊。這個女孩為了愛情，即將離開父母兄長，離開故土親朋，到千裡之外、戰火紛飛的雲南生活。在大婚之際，她不是索要金銀財寶，也不是土地牛羊，而是要土豆和紅薯！這是要給她即將生活一輩子的土地和人民帶去生的種子活的希望！蘇瀾沒法拒絕，也不想拒絕！
蘇瀾趕緊道“好，我答應王妃姐姐！我不僅要給土豆種子和紅薯種子，還要給你玉米種子，以及指導種植的農書！隻是有點抱歉的是，大成朝廷要全部收購，可能種子的數量不多！”
葉莊露出一對可愛的虎牙，笑得格外明朗“謝謝瀾妹妹，哪怕你隻給我一個土豆一個紅薯，我也萬分感謝！”
三人又說了些體己話。以前世對彩雲之南的了解，蘇瀾說了一些見聞，比如潑水節、茶馬古道等，葉莊都聽入了迷。
最後，蘇瀾道“王妃姐姐應該知道，我決定在雲南做銅礦、茶葉以及其他一些生意，也派去錢莊掌櫃申輝。自然，生意上也要王妃姐姐多多關照。你呢，在雲南如果遇到任何困難，千萬告訴申輝，他就好比是你的娘家人！”
葉莊噙著淚花，一個勁點頭。
兩人商定，葉莊離開殿州時，蘇瀾再將“添妝”送給她，因為要做好保鮮事宜。
伍氏和葉莊將蘇瀾送到閨房門口。蘇瀾看到那個鴨蛋綠縐紗裙女孩還倚在門邊。
伍氏對蘇瀾介紹道“這是鐘麗，是我遠房堂妹的女兒。”
鐘麗紅著臉給蘇瀾施禮後告退。
伍氏小聲道“鐘麗的母親也是我閨中好友，嫁的是一戶經營瓷器的小商家，可惜夫君死得早，就留下一兒一女。兒子已經娶妻，就剩鐘麗，十五歲了還沒有定親。我已經給阿水娘家的顧琅說了親。阿水娘比較滿意，不過她說，一定要請小姐您給掌掌眼。”
聽說是顧琅的相親對象，蘇瀾不由回過頭看了看鐘麗遠去的背影，道“如今我父親和顧琅他們都在回家的路上。多則一月，少則半月，就可以回家了。相親之事少不得要顧琅滿意。不過，我想，夫人看中的女孩定是好的。”
伍氏送蘇瀾出門道“阿水娘就信任你！這事我們先不說破，等顧琅回來。”她歎口氣道，“小姐也看到了那一屋子女孩，都是我娘家伍氏親眷。瞧著我們葉家如今好了，都巴結上來，有的想嫁給我兒子，有的竟然做夢，想跟著莊兒去雲南，要給我女婿做妾……”
蘇瀾都呆了。這還真是，人若無恥，沒有下限！
劉希下衙回來，迫不及待地把蘇瀾叫到書房，道“今日已是二十一，離崇聖王大婚隻有幾日。明日上差、世子和我要到崇聖王府商討大婚之事。兩個縣令明日也去上任。瀾兒有事就去忙自己的吧。”
他又問道“今日潘坤的夫人偷盜財物，當場被抓，你為什麼放過她們？之前韋頌你卻處置得乾脆利落？”確實，眼裡揉不了沙子的劉希無法理解。
蘇瀾道“姨父，首先，兩者的性質不同。韋頌是奔著要我的命而來的，而黃氏隻不過是偷竊我的一點值錢的玩意；況且，潘坤對我是敵是友態度還不明確！”
劉希想了想，點頭道“確實如此，韋頌那家夥確實是要命來的。”
蘇瀾道“第二，之前六殿下來信，說了潘坤履職的事情。所以，在沒弄清六殿下的意圖之前，我們不能草率行事。”
劉希問道“難道真的是六殿下安排的人選嗎？”
蘇瀾搖頭道“我也是今天才搞清楚。姨父記得審理倭案時，來了一個大太監，叫梁無量的？”
“記得。”劉希道，“此人不錯，比較公平。”
蘇瀾笑道“之前的應斯，還有現在的薛克上差，都是他的徒弟。”
劉希恍然，道“原來如此。應斯和薛克不錯，不像之前吳彌那個死太監，一屁股歪到天邊去了，還敢矯詔，活該砍頭。”
蘇瀾道“梁無量當日在殿州暗訪，認識了鳳老爺子祖孫倆，也打聽到了鳳恒的舅兄潘坤窩在翰林院多年虛度光陰毫無寸進。後來祖孫倆被倭寇殺害，鳳夫人瘋癲，梁無量非常悲痛，心生憐憫，向皇上推薦潘坤來堆福任職。六殿下不好駁了梁無量的麵子；再說，潘坤是回鳳樓的舅兄，六殿下想，這人雖然不太合適，但是也不至於給我們掣肘，所以就沒有反對。至於潘坤夫妻拎不清，是因為伯府挑唆。”她說了伯府收買人心的慣用伎倆和借黃氏的掩護偷盜土豆的事件。
劉希瞠目結舌。實在無法想象永昌伯府如此卑劣；潘坤夫妻如此糊塗透頂，竟然充當伯府的爪牙！
“我為什麼沒有跟潘坤夫婦死磕到底，還有一個重要的原因。”蘇瀾鄭重地道，“之前，春明新任縣令韋頌還沒上任就因為卷入矯詔案而被革職，最後還被鎖拿進京，砍首示眾，此事可謂震動朝野，百官戰栗！大家都說韋頌奸佞小人，其心可誅。可是，姨父，假如殿州再出現韋頌這樣還未上任就被免職的事情，同樣的事情一而再，大家就會疑惑不解，一個人出事可以說是韋頌的錯，如果再出現類似的事情，那大家就會議論姨父您，往小了說，您是不能容人；往大了說，會說您和我父親在殿州，一文一武互相勾結，隻手遮天鏟除異己……”
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劉希驚呆了。細細琢磨，還真是那麼回事！劉希的冷汗就下來了。心說，自己官至四品，還不如一個乳臭未乾的黃毛丫頭事事通透，洞若觀火，真是慚愧！
蘇瀾望著姨父，心裡不禁有些傷感。可以預見，父親和姨父兩連襟同為一州知府的文武一把手的情況，不會太久了。他們倆乾得越好，成績越突出，就越紮人眼，也就越引人嫉妒。他們二人之後肯定會分開，要麼姨父調出殿州，要麼父親調離殿州。而且這種日子不會太遠了。自己隻能在這樣的日子到來之前抓住時機，多做一些事情。
蘇瀾當然不會將自己的預見宣之於口。她鄭重地道“還有一個重要原因就是金銀灘曬鹽場。如今我們的上等海鹽孩兒麵隨著曬鹽設施增加，產量也在增加。我算了一下，如果我們的設施全部完成，每年孩兒麵可出產一億兩千萬斤，這是什麼意思呢，就是說將來國家食鹽產量有四分之一出在我們的金銀灘！理論上，光鹽稅就可以淨增二百四十萬兩！這還不算因為青鹽進口，我們倒掛出去的鹽稅和損失的那些鐵器、糧食、茶葉、瓷器等等。要知道，這些東西都是戰備物資，一旦開戰，都有可能成為殺害我們大成衛兵的利器！”
劉希感歎道“我明白外甥女的心情，為了大局，你這是忍辱負重！難為你了！”
蘇瀾笑道“我這是顧全大局，忍辱負重也談不上。姨父您想，潘坤和黃氏的把柄捏在我們手裡，那就是一輩子的把柄。他們在我們麵前還敢翻翹？”
劉希道“我就是怕他們拎不清！”
蘇瀾道“無關大局。金銀灘遲早會暴露、會上交，那麼我們在暴露、上交之前必須要找人來作掩護。潘坤這個人不太合適，但時間來不及，也就隻有他了。我想，也許這樣更好！與其讓一個對我們忠心耿耿的人來做堆福縣令，還不如讓一個亦黑亦白的灰色人物做我們的掩護。姨父想想，一個忠心耿耿的掩護者，他所引來的明槍暗箭多，還是一個灰色人物招惹的槍劍更多？與其抽出精力頻頻應付招架外來騷擾，不如讓這灰色人物用他的殼給我們遮風避雨！”
“高招！”劉希不約脫口讚道。想了想，他又擔心地道“潘坤這人不僅拎不清，更糟糕的是，他還不忠誠……”
蘇瀾一笑道“姨父，我不要他的忠誠。我隻要他知道，他的生死把柄捏在我的手心裡！這就是說，我給他恩威並重，他給我肝腦塗地就好！”她還低聲笑道，“既然我們都知道他的忠誠度不夠，那麼我們的敵人自然也知道這點！這豈不是妙哉？”
蘇瀾離開書房，劉希還在品味蘇瀾這句話的含義。
晚上，蘇瀾秉燭繼續抄寫《金光明經》。她發現，抄經是濯體洗髓的好事，它可以讓人修身養性平和安寧，心無旁騖。
臥室裡，劉希激動不已，時而開心大笑，時而憂傷歎氣。林氏疑惑道“夫君這是怎麼了？是不是近日太過勞累？”
劉希道“奇兒是個好的，可惜我們奇兒不是能棲得住瀾兒這隻鳳凰的梧桐！”見林氏驚呆了，他笑道，“夫人隻管對瀾兒好，但是也不要奢想她做我們的兒媳！我們沒有這樣的好命！瀾兒做我們的外甥女兒，我就知足了！”
近兩日，殿州驛站的驛臣非常緊張。他安排人手密切關注著驛站內的官員和官眷。總算平平安安，沒有發生什麼異常。
說起來，驛臣與將軍小姐的淵源很深。之前，他還在震動朝野的土豆案中擔任重要證人，證明在冠林大人的房間裡有一麻袋石灰。
這幾天沒有發現將軍小姐讓人送來的畫像上的人物來訪。但是，堆福縣令夫人的貼身徐婆子今晨卻是向驛卒打聽，有沒有一個叫齊誌道的男人來驛站找一個叫春枝的丫鬟？
驛卒馬上把這個消息報告給了驛臣。驛臣自然不認識這兩人，但是他們的名字卻耳熟能詳。驛臣本來想趕緊給將軍小姐報信，但後來知道小姐去了吉家鋪，隻能壓抑著激動的心情，把情報暫時壓了下來。
到了下午，驛站外人歡馬嘶。除了世子和薛克上差之外，其他的官員都回到了驛站。驛臣特彆注意到，之前總是耀武揚威、頤指氣使的堆福縣令夫人，今日居然蒙著麵下了車，還不聲不響、畏畏縮縮地進了房間。潘坤縣令臉色平靜，但是驛臣感覺，這種平靜的下麵是滔滔怒火！果然沒多久，驛臣就隱約地聽到潘縣令的房間裡傳出沉悶的棒擊聲，似乎是在毆打誰，但是卻聽不到哭喊聲。
到了第二天早上，潘坤縣令前來告訴驛臣，他們今日就離開驛站，前往堆福正式上任。
潘坤剛走，春明縣令耿帥和夫人也來告辭，他們今日也要離開驛站，前往春明正式上任。
結果是，後來告辭的耿帥夫婦先走，先告辭的卻後走。潘坤走的時候，驛臣隻看到潘小姐和縣令的兩個小妾。三個女人一個悲傷欲哭，另兩個卻是喜上眉梢。
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驛臣趕緊寫了信，派驛卒飛馬送去蚵殼屋。不久，驛卒回來道，小姐已經收到信了，還送了兩瓶好酒。驛臣非常開心，將軍小姐怎麼知道自己喜歡小酌幾杯？
蘇瀾看了驛臣的信後，咯咯笑道“昨晚黃氏挨揍了。”