蘇瀾如獲至寶，屏息品讀。
不過，開篇幾句話，就把蘇瀾給嚇住了
“任氏蛇娃，太原府人氏，生於祥康十八年二月十二日花朝節……”
瓦特？蘇瀾的生日也是二月十二日花朝節！這也太巧合了！與任皇後生日相同，是否有某種暗示？還是意味著命運的契合？
“其父任飛，字子翔，甚愛之。二十年冬，蛇娃母韋氏病逝。越明年，其父建揚威鏢局。後於太原北忻州置地一百餘畝。”
蘇瀾想，雖然母親早逝，但是爹爹疼愛，還開著鏢局；太原以北的忻州，任家有一百多畝地。在當時，這日子也算是小富則安了。看來，任皇後幼時還是有一段安寧的時光。
“時忻州北飛雲山一線天，有匪首範安嘯聚。一日，任飛走鏢路過，範安劫鏢，兩人大戰三日，山河驚悚，勢均力敵，任、範互相欽慕而結為兄弟。範安有子範迅、範能、範旭，女範臻……”
原來範臻是土匪之女！難怪她的簽名張牙舞爪、龍飛鳳舞，灑脫恣意，不拘不羈！任蛇娃和範臻，她們的父親是結拜兄弟！而她們也是結拜姐妹！
“至寧三年，鮮卑皇族拓跋者靡任太原知府，譚虔為通判，鄭英為推官。後三人勾結貪汙稅銀八萬兩……”
果然如自己所料，是官員貪墨稅銀！隻怕這譚虔是“貪錢”；鄭英是“掙銀”！一窩蠹蟲！
“五年二月，朝廷遣掌管夏秋兩稅事務之兩稅使張越，往太原核稅。者靡、譚虔、鄭英等懼之。設計任飛，明為押稅銀鏢，實則封條之箱內為石頭，又與太原無賴向豬泡諸人設局……”
蘇瀾握緊拳頭，牙齒咬得咯嘣響！果然如自己所料，官員貪墨，官匪勾結，設局構陷，栽贓嫁禍！一掛子害人伎倆！
“三月初八日，任飛行至太原南五嶺山，被向豬泡攔截，後者靡派其侄拓跋袞西儘殺任飛之鏢師、向豬泡諸人，誣任飛與盜匪勾結，私吞稅銀。後抄沒家產，判決死罪。任蛇娃無著，落草一線天。兩稅使張越疑之，派部屬雷武調查。不密，張越與雷武相繼被謀害。眾皆駭然。”
蘇瀾喟歎，原來對案件懷疑者大有人在，而且還因此被殺人滅口！這不就是吏治黑暗，官逼民反的實錘嗎？
“十一月十三日，任飛於太原受剮刑而死，年三十六。至死口呼冤枉，發誓化身厲鬼報仇除奸！範安父子收屍，不成人形，隻得以布袋裝殮而葬之。嗚呼，何其悲壯！”
蘇瀾毛骨悚然！蒙冤受剮刑而死，這可真是人間慘劇！百姓何辜！孤女何辜！
“至寧六年春，者靡女仆蛐蛐者，不甘受辱，逃至原兩稅使張越古交故居。對張越遺孀樊氏和子張長、女張弓透露實情，恰雷武妻馬氏、女雷靈子亦在……”
天啊，銀蛇女兵的女將們，除了萬愛，全部都橫空出世了！
難怪，張弓是官家女，端正嚴肅，循規蹈矩，嚴肅周正，恭謹端方。雷靈子之父是隨從部下，所以養成隨緣隨性，灑脫肆意的性格。屈蛐身為女仆，奴役似蟲，生活窘困，能屈能伸，具有反抗精神！——真是字如其人！
“……者靡、袞西率兵滅了張、雷兩家滿門，餘張弓、雷靈子、蛐蛐三人藏匿菜窖而僥幸活命。相攜逃至一線天。者靡、袞西追至，數日惡鬥，範安與子範迅、範能、範旭陣亡。一線天隻餘任蛇娃、範臻、張弓、雷靈子、蛐蛐五位孤女。時年，範臻為長，十三歲；任蛇娃十二歲，張弓、雷靈子十一歲，蛐蛐最幼，十歲……”
蘇瀾不敢想象，這幾家因為八萬兩稅銀已經家破人亡！五個十多歲的孤女從此過上了刀口舔血的動蕩生活。她們對禹朝官員可謂是恨不得食其肉寢其皮！依照孤女們的性格，接下來肯定是要報仇雪恨！
“至寧六年夏，五女打出一線天女兵旗號，有部眾三百餘人，皆為女兵。越兩年，先後下忻州、晉中、陽泉、古交數地，陷太原為孤懸之城。其間，誅殺原太原通判、晉中縣令譚虔；原太原推官、陽泉縣令鄭英。開牢門，縱死囚，奪官倉，募女兵，任蛇娃之軍事才能日漸顯現。”
“……時天下動蕩，豪傑群起。汴梁人士杜揚號稱天下兵馬大元帥，揭竿而起，豪傑從之，殺官據城，聲名遠播，已有南陽、汴梁、真定、臨汾、五台諸城。至寧九年五月，杜揚率軍與任蛇娃互為犄角，兩軍鐵桶般合圍太原。太原知府拓跋者靡拒不投降。其侄袞西以五萬降兵和無數錢糧輜重為餌，準備詐降。時袞西小妾萬愛，年十七，原為太原守將之女，被袞西殺父後霸占。萬愛連夜遁地道出城，至任蛇娃一線天大營，傳遞詐降信息……”
萬愛女將軍也出現了！
“杜揚如約與袞西碰頭，但被任蛇娃派人中途攔住，以親手繡製的請柬，將他請至一線天，最終脫彀！”
原來“繡柬”確有其事？蘇瀾驚訝萬分！
“同年六月，杜揚、任蛇娃於一線天大婚……”
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蘇瀾算了一下，此時任蛇娃不過剛滿十五歲而已！杜揚也隻有二十三歲！年輕愛侶，結為夫妻，何等幸福？可是任蛇娃知道自己最後的結局嗎？
“因任蛇娃當地土語為銀蛇娃，故同年，杜揚封其女兵為銀蛇女兵，每個女兵頭上都插銀蛇鑲寶發簪！且鑲嵌之寶石分彆有紅、綠、藍、黃、紫五種顏色，分彆代表前鋒、左翼、右翼、後衛和後勤五支隊伍。她們打的也是銀蛇彩旗！戰旗獵獵，所向披靡！鼎盛時，銀蛇女兵有數萬人，範臻之前鋒女兵甚至逾萬人！”
看來，範臻確實是前鋒女將！
“至寧十三年，杜揚與任蛇娃攻克太原，俘者靡施以剮刑……”
蘇瀾感歎，這幫女兵總算是大仇得報！
“……後袞西等禹朝將領相繼反撲太原，任蛇娃據守近二年，前後牽製禹朝軍隊十數萬……”
作者最後感歎“嗚呼！任飛之冤，張越、雷武之屈，範安父子之悲，孤女之苦，蓋因者靡、袞西、譚虔、鄭英之流貪腐而起！禹朝必窮途末路，大廈傾覆！”
蘇瀾反複品讀幾遍，每每隨著故事時而悲痛、時而哀傷、時而恐懼、時而憤怒、時而歡喜、時而振奮！
蘇瀾仔細看了看小冊，沒有任何署名。但是，以作者的思想傾向，愛憎分明的態度，掌握史料之詳實、豐富、生動，作者一定是生活在任蛇娃身邊的人！興許，就是任蛇娃帳前某位女兵！因為，通過幾份材料的互相印證，這份冊子還是真實可靠的。
隻是可惜，作者寫到克太原、大婚、守太原，就沒有後續內容了！
基本可以斷定，文章作於禹朝末年，當時杜揚還未稱帝，任蛇娃還未封後！不過，繡柬的事情有所提及，而劉奇所說的，任皇後固守太原時，割自己手臂上的肉去救一個餓暈的士兵的事情也隻字未提！
看了《蛇娃小傳》，蘇瀾有些困惑得解，有些反而更深。比如，大成幾位女將各司之職並未完全清楚；任蛇娃的那位女仆、高宗康豐皇帝杜新的生母隻字未提，越發神秘莫測！大成這位第二代皇帝為何向自己的嫡母、恩人、大成皇後報複？
還有，張凡真名叫範張或範璋嗎？他是範臻的後人嗎？張進是張弓的後人嗎？蛇莊的雷子是不是雷靈子的後人？還有屈蛐和萬愛的後人又是誰？
而最大的謎團是，仁皇後的孩子哪去了？
接下來，蘇瀾放下關於任皇後的所有材料，專心致誌地抄寫《金光明經》。她發現，排除煩擾最好的方法就是抄經！
二十五日午後，林氏和蘇怡帶著蘇瀾、劉珍等人進城去給葉莊添妝。春紅因為還在喪期，就沒有跟來。
雖然葉莊隻要土豆、紅薯做添妝，但是蘇瀾還是給她準備了一套赤金頭麵首飾，包括簪、釵、耳環、項圈、手鐲和戒指共七件套。劉珍和春紅送了整套的珍珠首飾，包括珍珠寶冠、耳環、項鏈、手鐲、戒指，還有珍珠披帛、衫裙、手包等。這些是蘇瀾參考前世花樣特彆設計，由劉珍和春紅親自挑選上好珍珠製作。林氏和蘇怡送的是香皂香水花籃。
這些添妝一出現，人們立刻發出驚歎聲。
蘇瀾無意間一瞥，發現站在葉莊旁邊的鐘麗的眼睛裡露出了羨慕、嫉妒、痛恨、憤怒、惡毒和狠辣的神情！
蘇瀾不禁暗暗心驚！不應該呀，鐘麗怎麼會對葉莊恨之入骨？
蘇瀾再度看了鐘麗一眼，發現她的那些神情稍縱即逝，已經恢複如常，露出安靜、祥和、喜悅、祝賀的神色。
還真會裝！蘇瀾自信自己沒有看錯！看來，顧琅的這個相親女不簡單啊！
因為擔心天晚不能出城，林氏、蘇怡帶著幾位姑娘準備離開子爵府。這時，顧琅的母親阿水娘過來，給夫人和小姐們施禮，又詢問顧琅何時回家？
蘇瀾道“阿水娘，我父親和顧琅他們已經在路上有十多日了，我想很快就會回來！”
見阿水娘欲言又止，蘇瀾知道她想和自己單獨說話。蘇瀾就請姨母和姑姑先走。
林氏等人走後，蘇瀾把阿水娘請到回鳳樓一個單間坐下。
果然，阿水娘猶豫了一下道“小姐，因我是個老寡婦，阿水過世又不到三年，所以剛才我就沒有進王妃的閨房，隻是站在門口。我瞧見小姐看那位鐘麗姑娘，神色有些不對。是不是這姑娘有什麼不妥？”
蘇瀾沉吟了一下道“阿水娘，聽子爵夫人說，鐘麗是她堂姐妹的女兒，她已經做媒給顧琅，等著顧琅回來相看？”
“是啊。”阿水娘道，“我瞧那姑娘溫柔端莊，長相不俗，跟我家顧琅還算般配。不過，我也說了，顧琅回來之前，一定要小姐您給掌掌眼！若您覺得不妥，這門親事我是不會認的！”
蘇瀾點點頭道“阿水娘，我覺得，鐘麗這個姑娘，您還得再看看！”
“果然有問題？”阿水娘緊張地問。顧琅是她好不容易才找到的寶貝兒子，是她的心頭肉掌中寶，下輩子的依靠，怎麼都得給兒子娶個品貌兼優的好姑娘！
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“這麼說吧。”蘇瀾對阿水娘咬了一下耳朵，道，“我就是覺得奇怪。”
阿水娘也很驚訝，疑惑地道“是不是小姑娘太看重這些身外之物了？”
“但願是我看錯！”蘇瀾低下嗓門，跟阿水娘嘀咕了一陣。
蘇瀾先離開回鳳樓。好半天，阿水娘的神色才恢複平常，也離開了回鳳樓，重新回到鴻運茶樓。
二十六日恰好入伏。一大早，按照大成禮製，罕岩思、娜木嘎夫妻和罕岩膽，焚香淨手，向西北叩拜皇上。吉時一到，迎親的隊伍簇擁著新郎官，人、馬、車，隊伍浩大，披紅掛綠，鼓樂喧天，興高采烈地往殿州城迎接新娘去了。迎親的人中有童野、申輝，還有劉奇、刀猛、召岩坎等人。