八排灣裡，陶敏一家經過討論，最後決定由小馬氏來照顧陶敏，馬喜兒回府城照顧陶榮讀書。儘管陶榮住在書院，不需要馬喜兒照顧，但是馬喜兒既然要留在府城，自然要有個冠冕堂皇的理由。何況她也不放心尚在南監的那龍虎兄弟，時常要去探個監什麼的。“我不能讓劉希和那該死的庶子害了我兒的性命！”這樣一說，陶敏還有什麼拒絕的理由呢？
不過，非常奇怪而又搞笑的是，這家人似乎忘記了，魏家山彆院裡，還有個陶府小姐！這隻能說明一點，陶府是一個很不靠譜、不講規矩禮法的暴發戶，也是一個親情淡薄的人家。
同一天，也就是六月十日一大早，蘇瀾早跑回來後，先是請劉珍暫且放下繡製嫁妝，幫她趕製一些珍珠衫裙、珍珠披帛和珍珠手包；又請春紅召集上、下李厝的大姑娘和小媳婦編紮大大小小的竹籃，撿拾海螺、貝殼等。有多少她要多少，而且日結工錢。春紅連飯也顧不上吃，立馬就去通知那些和她一起養殖貝珠的姐妹。
早餐時，蘇瀾將顧琅的拜帖交給父親。蘇瑞尚想了一下道“今日肯定沒有時間，我看明日上午吧。”他又對劉希和林氏道，“姐夫和姐姐也跟我一起見見顧琅。”
劉希和林氏已經知道顧琅和京城那個他們素未謀麵的伯府小姐蘇荃有了婚約，也說道“顧琅是個好的。外甥女兒有了好歸宿，妹夫也安心一些。”
聽劉希和林氏也將蘇荃稱為外甥女，蘇瑞尚很是感動“謝謝姐姐、姐夫。”
半晌，蘇瑞尚又鄭重其事地道“瀾兒，我知道你過幾日就要忙著采收玉米，還要忙著給京城的店鋪備貨。我呢，已經讓你孔伯伯和葛漢姑父正在負責征兵，其中有海軍水兵。之後還要挑選特種兵，還要去視察船塢。瀾兒可要騰出時間來！”
蘇瀾趕緊道“放心吧，爹爹，我預備親自參加特種兵訓練。”說罷，讓人趕緊給顧琅送信。
早餐後，有三十幾人的大隊伍出了上李厝將軍府，往石寨港而去。蘇瑞尚和劉希，一位正三品將軍，一位正四品知府，兩人都是喬裝打扮，身著団福圖案的綢衫，仿佛鄉紳、土財主；就連二十幾個護衛也是尋常百姓打扮，好比財主家的隨從。看似非常低調。可是，隻要稍微注意一下就知道，這些人威風凜凜，殺氣騰騰，所騎馬匹也是矯健挺拔，昂首挺胸。顯然，這些人和馬都是訓練有素，絕非凡品。
蘇瀾和甘甜自然又是女扮男裝。殺四和夏鬆、夏柏隨從。覃龍和覃虎則留在家中護衛。擔任家中護衛的還有一個暗衛小樂子。
既到了石寨港，自然就要去看望回鳳樓華鬆和貨棧關起等退役衛兵。
一大早沒有客人，所以華鬆等幾十名退役衛兵直接在回鳳樓大院裡給將軍和知府跪拜磕頭。蘇瑞尚和劉希自然要勉勵一番。
臨走時，蘇瀾將華鬆叫到一邊，先是拿出二千兩銀票，道“這是將軍和知府大人百忙之中來看望大家，對大家的獎勵。華大叔給大家分一下。大家心裡記著就好，切勿言傳。”她又拿出陶家人的畫像，道“若是有人來打聽火鍋和佛跳牆的秘方，絕對不能透露，就說你們是夥計，不知道東家的事情。若是陶家人來打聽，立刻傳話給我。”
到底是軍人出生，華鬆乾脆回答一聲“遵命！”什麼也不追問。
蘇瀾又拿出房隴的畫像道“此人霸占我在京城的莊園，貪墨了我的佃租，還打傷了我們的人，如今負罪逃跑，京兆尹已經下達了海捕文書。你們隻要看見他，立刻抓獲！”她還沒忘記補上一句，“彆忘了還有褚望！”
離開回鳳樓，他們又去了貨棧。鄧謙不在，去接他兄弟鄧源去了。他們會直接去全園。
李衝等上、下李厝的十幾個人和幾個退役衛兵跟著郡主和杜平進京送貨去了。不過，第一批去京城送貨的人已經跟著馬彪回來了，貨棧此刻還有關起、馬彪等幾十個人。此刻他們正在忙著搬運貨物，進進出出，好不忙碌。
看見將軍，他們放下麻包，趕來給將軍、知府跪拜。
蘇瀾也交給關起二千兩銀票，拿出了那些畫像，囑咐了一番。又另外拿出五百兩銀票和幾張畫像，囑咐關起親自、悄悄送給住在甜水井街中段，門口院牆栽有鐵蒺藜的人家，即翹七和翹八蘇屯和田明的住處。
關起和蔡林說，鄧謙又從波斯人的船上進了好多銀器、海貨。又從內河來的船上進了好多絲綢、茶葉和瓷器。蘇瀾知道，這是鄧謙在為京城的店鋪備貨呢。
離開貨棧，一行人經過八達貨棧，恰好遇到老板江峰和兩個兒子江峮、江陵正在盤存。江峮、江陵和顧琅一起，跟著將軍從京城到殿州，自然認識將軍。而江峰當年更是一睹將軍在石寨港和倭寇搏殺的英姿。可是看將軍他們都是喬裝打扮，輕車簡從，知道他們定有大事，也不喊出聲，隻是像常人一般過來見禮。
江峰小聲道“我們正想著去拜訪您，感謝您一路上對我兒子的照顧。”
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蘇瑞尚和劉希則關心地問了他們的生意情況。
江峮、江陵告訴蘇瀾，他們正在備貨，想跟蘇瀾進京送貨的人一起走。蘇瀾想到，玉米馬上要采收。完畢後，田觀和麥堅兩位農官要回京，顧琅他們不妨跟他們一起走。天氣這麼熱，她很想拖延幾天，但是又擔心顧琅和蘇荃的婚事生變，不容耽擱，所以必須趕著進京！
蘇瀾盤算了一下日期，初步定在六月二十五日左右，也就是半個月以後離開殿州。那時就進入三伏天了。
離開碼頭，蘇瀾看著甘甜，想起常樂跟著漢馬的兒子塞義夫去霧露河找翡翠，已經出去好幾個月了。走的時候還是穿著冬衣，如今已是三伏天。也不知道有沒有消息？甘甜又時常念叨幾句，很是想念。
於是，蘇瀾請父親和姨父他們先走，在全園牌樓等她。她則帶著甘甜、殺四和夏鬆、夏柏往漢馬家而來。
見到蘇瀾，漢馬喜出望外，一邊埋怨兒子塞義夫帶著常樂去雲南，竟然連一封信都沒有送回來；一邊又詢問克萊爾和若拉在上、下李厝養殖珍珠的進展。最後，又拿出羊油麵果和葡萄、石榴、西瓜，招待甘甜和殺四、夏鬆、夏柏。然後，把蘇瀾請到內室。
蘇瀾知道，漢馬必然又有生意要做。
果然，漢馬提出一個要求香皂香水花籃，有多少要多少！
可是京城也要送貨啊！蘇瀾隻好道“恐怕讓您失望了。因為我要往京城店鋪送貨。能留給您的恐怕不多。”
漢馬先是有點失望，以為這次會兩手空空；後來又很高興，因為香皂香水花籃還是有貨，隻是不多而已！當即高興地道“沒關係，小姐有多少就給我多少！”
蘇瀾從衣袖裡拿出一些清涼油、十滴水、風油精和驅蚊貼，道“我們的貨棧要給京城送貨，所以這些防暑降溫的藥材我要給他們備了一些，您這裡就不多了！”
漢馬高興得眼珠都直了“小姐，謝謝您，還給我們預備了這些神藥！”
蘇瀾這次沒有拿真金白銀，拿的是銀票。
走的時候，漢馬又是一籃子羊油麵果，一籃子水果，一籃子珍珠。蘇瀾有些難為情道“得了您那麼多的珍珠，真是不好意思！”
漢馬狡猾地一笑，道“其實，我這是放長線釣大魚！我聽您貨棧的人說，你們在製作珍珠衫？既然您在為京城店鋪備貨，我就先不打擾您！等店鋪備貨的事情完成了，小姐一定要將珍珠衫賣給我一些。”
這自然不是問題。蘇瀾立刻答應。得了漢馬那麼多珍珠，應該的。
蘇瀾帶著甘甜、殺四等人趕往全員牌樓。老遠就見父親和姨父正在等她。旁邊還有何震、吉發帶著幾十個護衛來迎接將軍和知府。
大家邊往養園而去，蘇瀾邊問吉發道“大頭領，金銀灘情況如何？天氣太熱，大家一定很忙，要注意防暑！”
吉發笑道“這就是這一行的特點，越是這樣的三伏天，越是旺季。老爺子每天都安排了綠豆湯、金銀花茶，還有西瓜等瓜果。不過，有個事情要稟告小姐，”他皺眉道，“天氣越熱，來金銀灘采海鮮的人就越多。他們不知道金銀灘已經被我們買了，是私人之地。每天都有五、六起子人來金銀灘，都被我們給攔住了。就怕哪一天，他們從堆福嶺哪條山路轉進去，發現金銀灘的秘密那就糟糕了！”
蘇瀾聽了，也是惴惴不安。雖然金銀灘最終是要交給朝廷，但是設施沒有完全建好，一旦上交，接手的人肯定沒有自己人上心，一定會有所懈怠，設施必然會大打折扣，那樣定然會影響孩兒麵的產量！也會影響孩兒麵的質量！那等於是半途而廢，也可以說是豆腐渣工程、爛尾工程！這可不是蘇瀾願意見到的！還有，鹽場的設施越是完備，產量自然就越高，質量就越好，她跟朝廷談判的籌碼就越多，手上的王牌更多，贏麵就更大！另外，自己花這麼大的功夫建起來的海鹽場，總得要有所收獲吧？！
所以，無論是於公於私，金銀灘的事情必須要儘可能地往後拖延！
蘇瀾腦瓜子不停地運轉。到養園蚵殼屋時，腦子裡還在想著對策。
老爺子和全美娘帶著何大嬸等人正在蚵殼屋等待著。雙方見麵，分外親熱。
何震、何大嬸和吉發等人退出，蚵殼屋隻剩下老爺子父女和蘇瑞尚父女以及劉希等人。
老爺子雙手抱拳，道歉說“老兒僭越了！未征得將軍的同意，就把令愛認為義女，讓她挑起我們全家和吉家的重擔！實在對不起！”
劉希也道“當時情況緊急，我就代妹夫簽字同意了！”
蘇瑞尚是職業軍人，哪裡會糾纏這些細微末節，爽朗地笑道“那是老爺子看得起我蘇瑞尚，也是小女得了老爺子的青眼！不過，我已經告誡瀾兒，要謹守本分！”
劉希也趕緊道“那當然，這些話當時我們就跟老爺子說清楚了！”