蘇瀾樂了“嶽山既擔心他家十二少嶽宕身首異處,更擔心自家難逃滅族!馬澄大人自然是想奪回被搶走的使節,還妄想找回六份聖旨!”她思忖片刻道“先請嶽山吧!”
嶽山四肢著地地爬著進來。他淚流滿麵,卻不敢吭一聲。
要知道,他可是親眼目睹蘇瀾女扮男裝,手執利劍,一馬當先,衝鋒陷陣,先後宰殺了韓雲和查彪,卻又把為十二少報仇雪恨的功勞安在益州新兵、吉義鎮衛兵和蔚州衛兵三家身上,而且還自說自話,在戰場上悍然宣布,雲城嶽家願意拿出半數家財懸賞!這明擺著就是要重演“三家分晉”,瓜分嶽家!可謂手段高明,毒辣至極!
嶽山不僅見識了蘇瀾的厲害,更見識了她的力量!權衡再三,他不由得出結論,雲城嶽家雖然財大氣粗,又是皇親國戚,可是真要與之抗衡,恐怕沒有勝算!甚至可能是殺敵一千,自損二千!
十二少身首異處,而且人頭被搶,雖然根源在淑妃,但是老太太和家主國舅嶽開肯定不會這麼想!他們一定會把所有的罪責全部推到他的身上,拿自家祖孫三代幾十口子開刀問斬!思來想去,唯有跟隨堆福縣主蘇瀾,協助她營救姐姐,方能換回十二少的人頭!
另外,萬一救回她姐姐的事情不順,看在他全程相助,效犬馬之勞的份上,縣主會心軟,將十二少的人頭還給他!
打定主意,他和剩下的十一個護衛一起商議。眾人是一條藤上的苦瓜,一根繩上的螞蚱。於是決定,同甘苦,共進退,嶽山和護衛長嶽固兵分兩路,各率五人,嶽固帶著十二少的身軀、仇人韓雲的頭顱以及三車生辰賀禮回雲城報信,嶽山則跟著縣主蘇瀾去營救其姐,以此保得十二少的人頭順利回家。“你們稟告,保不回十二少爺的頭顱,嶽山無顏麵見老太太、老爺和夫人!”
二人還再三強調,縣主姐姐的事情必須三緘其口,不能對任何人胡咧咧,否則被那個女閻羅盯上,相信天涯海角也難逃她穿心一劍!
大家散後,嶽山和嶽固又商議一番。估計縣主不會同意嶽山等人跟隨,畢竟行動多有不便。他們商議,隻能是放血了!
果然,當嶽山提出跟蘇瀾一起行動時,被蘇瀾斷然拒絕“不行!一來,我不缺人手!二來,我更不缺督軍!”
所謂督軍,那就是把嶽山等人當成了監督之人!
即便有此心,那也得有此膽啊!嶽山嚇得心跳如鼓,冷汗淋漓,卻鬥膽放馬一搏“既如此,縣主莫如一劍殺了小的,成全我誌!”
“殺你於我有何好處?”蘇瀾怒道。
總算找到了地縫,可以插上撬杠!嶽山趕緊道“我們願意出相關費用,包括賞金!”
蘇瀾又好氣又好笑,一時怔住了。思慮再三,莫如答應嶽山,結下特殊關係,以待將來,說不定嶽山可以做一個深海同誌也未可知!於是沉吟道“本縣主好說,可那些將領,未必肯答應你們相隨拖後腿,或者泄露機密!”
拖後腿?堂堂嶽家護衛會拖後腿?至於泄密,他是絕對不敢!
嶽山立刻對天發誓,還道“謝謝縣主提醒!這裡在下也給各位將領準備了禮物!”嶽山惶恐道,“還有,半數家財賞金一事,小的實在做不得主,但會跟家主如實稟告!”
也是,半數家財當賞金,他可不敢點頭,隻能是稟告!
蘇瀾不禁莞爾。讓益州新兵、吉義鎮衛兵和蔚州衛兵三家盯上,雲城嶽家不死也要脫層皮!
不過,嶽山的禮物的確讓蘇瀾吃了一驚。那是六萬兩銀票和一尺見方的一匣子珠寶!
嶽山前腳走,後腳馬澄就進來了。他灰頭土臉,跪下就哭“縣主,求您救卑職一把!”
蘇瀾歎氣道“馬大人,深更半夜的,不要哭哭啼啼,說正事吧!”
馬澄囁嚅半天,終於下定決心,磕了一個響頭,道“卑職就實話實說了!卑職是永昌伯爵蘇庭的心腹……”真是開口就是金句啊!
原來,馬澄是真定人,父親是個鄉間小地主。他自幼好學,二十歲中了秀才,二十年前,他三十六歲時中了二甲六十八名進士,真是光宗耀祖,躊躇滿誌了。可是,自打外放一圈回到京城,升入鴻臚寺從五品少卿後,十多年難有寸進,實在是因為,鴻臚寺是主管民族事務與外事接待活動及凶喪之儀的機關。該衙門本身就是朝廷權利邊緣部門;再加上,這裡上有皇親擔任鴻臚寺卿,下有另一個鴻臚寺少卿,即才華橫溢、精通波斯語的四等平陽伯爵崔寧比著,馬澄就顯得平淡無奇,黯然失色,無有作為。
馬澄心有不甘。通過權衡朝局,他認定將來太子非四皇子莫屬,於是悄悄投了四皇子的外家、永昌伯府的門庭。不過,那時候,蘇庭隻是永昌侯府世子。如此,也知道蘇庭和蘇瑞尚嫡庶兩兄弟之間的矛盾。但實在是,馬澄的位置和工作性質決定了他在朝廷作為有限,因此在蘇庭陣營裡也隻是個可有可無的角色。這種尷尬局麵一直延續到雲城驚變。
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話說雲城驚變後,京城盛傳,雲城總兵、正二品驃騎大將軍隋恩會被罷官奪爵。連帶著,大將軍的兒媳婦,大公主杜琴的同胞弟弟,即大皇子顯王杜耀的勢力必定會消減!而賢妃蘇玲所生的四皇子樂王杜圭、七皇子杜臬(因年少還未封王)的勢力必定會大漲!隻是可惜,四皇子和七皇子係沒有軍中擎天柱,能撐起雲城一片天!
“也是卑職咎由自取,引火燒身……”馬澄哭訴道。原來,他竟然傻不愣登地跑到蘇庭那裡獻計,讓蘇庭和蘇瑞尚摒棄前嫌,握手言和,並推舉剛剛在西戎戰場上建立不世之功,人稱戰神的庶出弟弟蘇瑞尚出任雲城總兵。“好歹也是上陣父子兵,打虎親兄弟!……結果碰了一鼻子灰,永昌伯爵把卑職臭罵一頓!卑職也隻好放下熱辣心腸!可不料,過了一天,伯爵忽然又將卑職請到伯府……”
原來,永昌伯爵蘇庭經過仔細斟酌,定下了一個所謂的北狄策!“伯爵說,大將軍能製定高麗策,他也能製定北狄策!他說,他的前侯爵夫人張氏之兄,家族世居四川眉州的平安伯爵張挺,十幾年前,北狄亨碩特部送來八王子查羅到大成做人質,先皇讓張挺看管,不得入京。可以讓這位王子回到北狄,從而禍亂大漠。”
蘇瀾恍然。果然查羅之事就是蘇庭的陰謀!於是冷笑道“馬大人,難道你沒想想,既然有諸多好處,為什麼他不親自去獻北狄策,而是拱你?”
“卑職當時真是瘋了,竟然信了蘇庭那套說辭,完全沒考慮到其中有莫大的風險!”馬澄苦笑道,“我們商議決定,由卑職上奏皇上,提出六條建議,即,送查羅回北狄,擔任北狄一部汗王、二部汗王、三部汗王、監禁為奴、流浪乞討、賜毒賞練處死等六種方法,以此擾亂北狄。”馬澄頓了頓,道,“皇上很感興趣,立馬飛鴿讓查羅火速進京!”
蘇瀾腹誹,皇上這是因雲城驚變慌了手腳,急病亂投醫!
“誰料查羅進京後,極不安分,短短幾日,就將女子馬球隊的貴女們迷得神魂顛倒。”馬澄氣憤地道,“更想不到的是,蘇庭未跟卑職商議,就在皇上麵前舉薦,讓卑職出任使團總領,送查羅回到北狄!而皇上也下旨了!卑職嚇得驚慌失措,魂飛魄散!因為,不僅千裡迢迢路途辛苦,而且,若查羅當了幾部汗王,我必然會得罪他的那些豺狼父兄,成為眾矢之的,結局肯定是死!若查羅監禁為奴、流浪乞討、賜毒賞練處死,那卑職就是得罪了查羅及其附庸,也是死無葬身之地!總之,左右都是死啊!”他嚎哭道,“卑職去找永昌伯爵申辯,竟然被他罵得狗血噴頭!”
蘇瀾不由腹誹,蘇庭這是光腚打老虎,既不要臉,也不要命!而馬澄的大腦怕是直通大腸,得洗洗灌灌!也許,他脖子以上就是肛門,滿腦瓜子都是糞水!
馬澄繼續道“卑職十分氣憤。恍惚中四處遊蕩,不覺去了一家酒樓。當時一場馬球賽剛剛結束,男女球員都在那裡飲酒作樂。那些貴女都圍著查羅拋媚眼、獻殷勤,尤其是蘇茜和費潔。看到這裡,卑職突生報複之心。於是,通過心腹悄悄透露信息,並蠱惑她們二位來一場亙古未有的千裡相送……”
蘇瀾不由暗笑,此刻的馬澄與之前判若二人。他雖然不夠精明,但也不傻嘛!“馬澄大人真是膽大妄為!難道你不知道,蘇茜可是未過門的四皇子妃,也是你們心目中未來的國母!”
“卑職當時是吃了豹子膽,豬油蒙了心,腦子勾了芡!可世上沒有後悔藥,隻能硬著頭皮上!”馬澄痛哭流涕道“之前聖旨遺失之事,卑職極力隱瞞。可使節被搶,卻是眾目睽睽,隱瞞不了!卑職死則死矣,可我八十多歲的老父,還有一家五代,滿門全族,都要陪葬了!縣主,求您施以援手,幫幫卑職,找回聖旨和使節,救救卑職一家!”說罷,重重叩首,伏地不起。
蘇瀾本不想管馬澄這些狗屁倒灶的事情,可使節遺失事關雲城大局,關係到父親,於國於家,都必須得管!可也不能白白幫襯,必得有所回報!
蘇瀾思忖再三,道“既然馬大人誠心誠意,那本縣主……”
見蘇瀾吞吞吐吐,欲言又止,馬澄忽然開竅,立刻再次叩首“縣主,卑職手上現在既無錢也無人。不過,卑職可以寫封書信,拿我通家財產相報,隻願換得全家人的性命!”
蘇瀾正色道“聖旨的事情本縣主肯定幫不了忙!曹貴死了,你得找蔣嘉!”
馬澄一愣,無奈地低下頭。
“難道大人不想活命嗎?或者,重回朝堂?”
馬澄驚喜交加,激動得渾身篩糠“縣主,若是救得卑職及家人性命,重回朝堂,卑職願意肝腦塗地,以效犬馬!”
蘇瀾點頭道“馬澄大人隻需給本縣主寫一份保證書!”
馬澄一愣。保證書,這玩意兒他好像已經寫過三份。
於是,繼石磊、熊圖、王騰之後,馬澄給蘇瀾又寫了一份保證書。
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