關東山內，一座洞穴之中。
簡易的火堆中，輕輕跳動著一團火苗，映出了呼延嘯風慘白而又絕望的容顏。
朱雀站在篝火旁，在火焰中炙烤著一柄短刀，而後起身走到呼延嘯風身前，正色道“切了吧，都爛了！”
呼延嘯風一臉震驚的看著老者，眼中寫滿了抗拒，喃喃道“還是先爛著吧，有總好過沒有，我家中還有解毒良藥，或許能有轉機。”
朱雀搖了搖頭，皺眉道“那匕首上可不是一般的蛇毒，乃是用多種蛇毒加上催發毒性的藥材配成的奇毒，顯然是出自高人之手，你若剛受傷時，或許還有救，但現在……”
“現在又如何？”
呼延嘯風滿是不甘的問道。
朱雀露出一抹苦笑，輕聲道“你想啊，一個饅頭，泡了水，變得稀爛，即便曬乾後那饅頭還是饅頭，可它不成形啊！你現在就算解了毒，也隻是能夠保命，那玩意兒爛都爛了，你就彆再有任何幻想了！”
“我不！”
呼延嘯風十分固執的大吼一聲，而後攥緊雙拳，默默仰頭望天，咬牙切齒的說道“我是呼延家嫡長子，未來的鎮北大將軍，這一刀下去，我失去的將不止是尊嚴，還有整個北境！”
“唉，隨你！”
朱雀歎了口氣，轉而回到火堆前坐下，沉聲道“天一亮，我就帶你出山，能不能扛住這一路上的顛簸，就看你自己的造化了！”
呼延嘯風閉上眼睛，努力讓自己遺忘下半身的疼痛，輕聲問道“你到底是何人，又為什麼出手救我？”
“當然是為了你爹。”
朱雀挺直腰身，正色道“老夫乃是南境提爐人副指揮使，朱雀！”
呼延嘯風眉頭一抖，並未睜眼看向老者，反而冷笑著問道“怎麼，我父親剛殺了玄武，朝廷就派你來暗殺他了？”
“提爐人內部也是分派係的，玄武那老匹夫，就算你爹不殺他，老夫也會來北境親自殺他，所以我和你爹沒仇！”
朱雀微微搖頭，又歎息著說道“北境副指揮使出缺，我本想安排自己的親信上去，可是朝廷卻安排了一個十幾歲的毛頭小子繼承玄武之名，不日便會返回北境，老夫心有不甘，所以想和鎮北大將軍做筆交易！”
呼延嘯風聞言，不禁問道“朝廷會讓一個孩子做副指揮使，你沒有在說笑吧？”
朱雀向火堆中添了一把柴，淡然道“提爐人多為世襲，因此最看重出身和派係，那孩子是上任玄武的親傳弟子，又一心想為師父報仇，對鎮北將軍府格外仇視，可謂是占儘了有利條件，加之京都提爐人總部為了平衡各方派係，有意安排總部的人接管北境，讓那孩子接任副指揮使，一是為了堵住我們這些地方派係的嘴，二也是為了做個過渡。”
“等那個沒心沒肺的孩子回到北境，用不了多久就會被你們呼延家玩死，到時候連續兩任玄武死於呼延雄之手，朝廷必然更加重視，對北境提爐人也會給予更多特權，而提爐人總部安排的接手之人到時也能攢夠資曆，手握朝廷特權，背靠總部支持，堂而皇之接管北境，成為你們呼延家的頭號大敵，我想無論是你還是你爹，都不願見到這個局麵吧？”
隨著朱雀的一聲詢問，呼延嘯風不由得露出一絲苦笑。
山中戰事，已經覆水難收。
自己不僅輸給了寧衝，更是輸給了呼延嘯雨！
私下結交寧衝，並不會觸怒父親，而他與冷雲交情不俗，相反還會備受父親的重視。
能趁著朝廷的派係爭鬥，與提爐人副指揮使合作，對鎮北將軍府來說固然是一件事好事，但眼下卻有些遲了。
呼延家十幾代人的苦苦追尋，長生不老已經成了一種刻在血脈中的執念。
而鎮北將軍府一向擁兵自重，又早已是北境官場的實際掌控者，根本不懼朝廷在暗中鼓搗的小手段。
因此冷雲的價值無可比擬，那呼延嘯雨便等於是占著天大的優勢。
即便自己能帶著朱雀回府，也難以挽回局麵了。
呼延嘯風頓時有些意興闌珊，隨意歎道“如今的鎮北大將軍還是我父親，有什麼交易，你自己去和他談吧，不過彆怪我沒提醒你，朱雀隻是提爐人內部官稱，想要博取我父親的信任，你必須要交出自己的底細，這個代價，你出的起嗎？”