軍營裡的地方軍嚇得臉色蒼白，哨崗上的兵突然指向前方，顫著聲開口“老虎，那……那是老虎，它衝下山來了……”
軍營裡立即變得恐慌。
而在這一群猛獸的前方，一個輕功了得的中年男子，正使著全身力氣往軍營裡逃。
地方軍統將看到前頭之人，臉色大變。
誰能想到賢王不費一人一馬，僅憑著手中的長哨，就將私軍頭目給趕出了山林，這是何等神奇的操作，難不成傳說中在民間長大的賢王，還能催動著山中的猛獸不成？
一個在民間養大的王爺，生下了天下的貴子成了當今太子，又豈是平凡之輩。
那軍營統將知道自己難逃漢陽軍之手，地方軍營裡的兵早已經不是他能掌控的，與其等死，不如主動坦白，萬一賢王心軟呢。
於是統將回身便朝馬背上的任榮長跪了下來請罪，並指出被猛獸追著的正是劉知縣養的私軍統將江楚，此人出身湘楚之地，聽說祖上有人曾跟著流光帝姬，一向在湘楚之地自視為名門之後。
這種言論，澧州人是不信的，但是劉知縣相信，於是選了他來統領私軍。
澧州地方軍與劉煜養的私軍早已經勾結在一起，此時統將認罪，言詞中一副被人逼迫的口氣，任榮長卻是無動於衷。
統將想要一家老小都活命，就得拿出一些實證，他心下一狠，將自己留的後手拿了出來，是一封半路截住的信，那封未拆開的信交到了任榮長手中，但聞墨香，任榮長便分辨了出來，是京城奇墨齋的墨書寫。
統將截住了信，卻始終不敢拆開，他知道這是京城送來的，他不敢知道裡頭的秘密，但這東西留在手中便是他拿捏劉知縣的把柄。
任榮長拆信一看，隻見信中字跡十分眼熟，他皺了眉。
這是京城相府秦相親筆字，寫給陽城劉知縣，裡頭稱呼是小舅子，可見兩人的關係也有了證明，而信中的內容，便是初始發現安城礦場並建立一支維護秩序的私軍提議。
這信是三年前傳到安城來的，那時劉煜政績考核不通過，沒能得到提拔，估計劉煜找了這個在京都隻手遮天的姐夫，才收到了這封信。
可是這封信落到了地方軍統將手中，還藏了下來，秦相和劉煜竟然都沒有發現，很是古怪。
但是從信中內容，任榮長便知道了大概的時間，劉煜為了升官，自是答應了秦相的請求，幫他招兵買馬建私軍，並與地方富紳勾結，開采石頭村礦場。
這也是回京指控秦相的證據，任榮長將信納入懷中。
馬頭前，統將還在跪著，那私軍頭目此刻也跑到了近前，看到漢陽軍的架勢，嚇得腿發軟，可是後頭的猛獸也在虎視眈眈，但是奇怪的是猛獸並不入軍營，反而在營地外停下來觀望，像是有靈性似的。
任榮長此時手中軟劍精光一閃，前頭還在借著信件替自己開罪的地方軍統將瞬間人頭落地，身子倒下了，死不瞑目。
任榮長看著滴血的劍，語氣冷淡地說道“禍不及妻兒。”
還是賢王仁慈了，並沒有抄家滅族。
但是私軍頭目江楚看到這一幕卻是腿軟跪下了，他知道自己沒了活路。
江楚被漢陽軍帶入地牢，任榮長順手接掌了澧州的地方軍營，開始清理門戶。
至於營地外的猛獸，不知幾時已經散去，一切就像是幻覺似的，而賢王能操控山間成萬獸的名聲卻是傳了出去，一時間街坊百姓將賢王傳得神乎，像是下凡的天神一般。
私軍被滅，地方軍營受了管製，再來澧州做買賣的走商又恢複了太平，一路官道上再也沒有遇上打劫的，消息傳開後，做生意的人自然也往澧州趕來了。
地牢裡，任榮長連夜審了私軍頭目江楚，從其身上找到了楓葉圖騰的令符，以及一封秦相寫給他的信，此人也是心思重，平素的信他都會燒掉，而這封信之所以留下了，是因為信上的秦相叫他殺了劉煜。
江楚此人在湘楚之地長大，他知道一旦秦相指使他殺劉煜，便是澧州大亂之時，而他隻不過是想充霸湘楚之地，並不想成為秦相手中的傀儡。
隻是一切的變故還是從賢王入了陽城將劉知縣帶走說起，江楚不得不聽了秦相信中所交代的，趁機將劉知縣勾結地方富紳呂海生，私自開礦造假錢的證據送往京城。
同時江楚還按著秦相之安排，將石頭村礦場周圍地形以及開采的具體情況送往定州，不日便有麒麟軍來接手。
信早四五日前就已經傳出，且每封信有三波人馬從各處要道送去，即使現在去追，也是追不上了。
當任榮長從江楚那兒審出來的消息告訴了自家媳婦時，此刻的宋九已經震驚的說不出話來，所以秦相竟與鄭家麒麟軍勾結。
當年鄭家一案就有些不明朗，可惜被鄭家父子逃走，後又為了急著去寮國，也沒有再繼續往下追查。
如今事有回旋，卻全部安排到了澧州一處，這一切都像是一個陰謀。
宋九問任榮長，“那人可說出秦相為何突然要殺劉煜？”
到底也是小舅子，何況劉煜瞧著一直對他忠心耿耿。
任榮長開了口“劉煜在查他姐姐與外甥們當年的死亡真相，此事被江楚發現，暗中向秦相泄密，才下了此道命令。”
這就對上了，難怪那日知縣府宴席，宋九帶著哲哥兒私下見了劉煜，說出秦冬生的死因，劉煜會很快動容，那是因為他早就有了懷疑。
宋九猛的起身，她臉色煞白，在屋裡來回踱步，任榮長連忙問道“可是有哪兒不對？”
宋九漆黑的眸子嚴肅的看著任榮長，心頭沉重的說道“若這一整個是陰謀，那我們回鄉祭祖也是他手中的一招棋。”
任榮長很震驚，這可是他們家臨時起意，而且走時也不曾告知旁人的用意。
“陳佐和陳佑押送呂海生和劉煜入京城，秦相此刻定是收到了江楚的密信證據，趁我們二人不在京城，在朝堂上當著百官的麵先告一狀。”
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