徐家嫂子熱情道“有勞老孟兄弟掛念，咱們村的牛羊都放進圈裡了，每天有人看守，狐妖想吃都找不到路。跑了大老遠的路，走，進門喝口水。”
老孟彎腰笑道“打擾了。”
後麵幾位銳字營士卒，你看看我，我看看你，眼中布滿驚訝神色。
老孟的驢脾氣，誰沒領教過？
強勁上來，將軍和校尉的麵子都不給。
偏偏在兩位婦人麵前，一股子諂媚勁兒。
難道是抱著爺們睡的久了，見了女人走不動道？
幾人笑吟吟，跟婦人進入村子。
一陣響鑼，燈火通明，村民們紛紛舉著火把，前來迎接貴客。
直至村裡人熙熙攘攘圍了一大圈，李桃歌他們傻了眼。
無論高矮胖瘦，全都是婦人，最年輕的一位，起碼也有四十來歲。
頭上都蒙著白巾，以示未亡人身份。
村裡一個男丁都沒有，怪不得叫寡婦村。
囑咐大家夥注意狐妖，又說了些體麵話，老孟遣散了村民，輕聲道“她們的丈夫兒子，全都戰死在沙場，女兒嫁到了彆處，免受戰火荼毒。全村一百三十二人，皆是寡婦。”
玉竹納悶道“既然丈夫死了，為何不改嫁？苦苦守著孤墳，豈不是自討苦吃。一人如此，尚能體諒，可村裡一百多寡婦，咋全都是死腦筋？”
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老孟瞥了他一眼，沉聲道“她們一走，家就散了，得有個人過節燒紙上香，否則家裡戰死的英魂，成了孤魂野鬼。”
眾人心頭浮起一抹凝重。
老孟仰天輕歎道“好幾年了，不敢來，怕看到這些老嫂子，心裡難受。她們的丈夫兒子，好多跟我是袍澤，是睡在一個炕上的生死兄弟，都入了土，唯獨老孟苟活於世，不像話。”
老孟呢喃道“老子十幾歲入伍，一人就是全家，等到馬革裹屍那一天，你們若是活著，就把我屍骨埋在這兒，隨便找個地方給埋了，一來是對嫂子們有個交代，二來跟兄弟們做個伴。你們這群小王八蛋，老子的身後事，交給給你們了。”
口中罵得犀利，下一刻卻抱拳行禮。
如此沉重的托付，誰都不敢接，幾人傻愣在原地，老孟笑了笑，抄起火把在前麵領路，七拐八拐來到一處曠野。
火把舉高，照亮無數座墳塋。
老孟來到一座墳前，撫摸著墳頭，呢喃道“他叫丘彥，綽號小閻王，永徽二十四年兵，跟我在一個炕上睡了九年，巡邏時遇到了蠻子的斥候，信號都沒來得及發，一刀人就沒了，後來我們去尋找他的屍首，隻有身子，沒有頭。按照村裡規矩，無頭不可下葬，於是找來木匠，給他刻了顆木頭，改日老子若是發了財，一定給他換顆銀頭，保管讓小閻王在陰曹地府裡有麵子。”
踏著積雪，老孟又來到一座墳前，彎腰蹲下，淡然道“曲六子，我的老都統，一頓能吃半頭牛，臂上能跑馬，腰比水缸粗，不可多得的猛將。澎河大戰，持續數月有餘，各路援軍死的七七八八，打到夥夫都拎刀上陣，曲都統為了掩護婦孺老幼撤回關內，一人斷後，結果被亂箭射成了刺蝟，整理屍首時，才知道他共中六十六箭，沉的都抬不動，大家夥都說他名字沒起好，曲六子，六十六箭，要是叫曲九子，估計能中九十九箭。”
說罷，老孟揉了揉凍到發紅的鼻子，指著遠處一座墳塋說道“常貢，數他不是東西，每次碗裡的肉最滿，乾活最少，好吃懶做，放到乞丐裡都遭人嫌，我經常罵他罵到舌頭起繭子。那次我們巡防過深，遇到了王室秋狩，他替我擋了一刀，斷成了兩截，從那以後，我這舌頭就不中用了，想罵常貢幾句，如論如何都說不出口。”
老孟盯著滿地墳塋，眼神呆滯，聲音透出濃鬱哀涼，輕聲道“我孟書奇在鬼門關晃了一遭又一遭，就是不死，彆人都說我福大命大，其實呢，活人最沒福氣，死了多好，一了百了，不用心裡難受。”
“之所以把你們帶來看看，實在不想你們落得如此下場，可這大寧的西疆，總要有人來守，死幾百幾千幾萬人，那也得硬著頭皮上，否則鐵騎踏入關內，誰來守護父母和兄弟姐妹？我老了，肉都吃不動了，矛也變沉了，這大寧的西大門，以後要交給你們了。”
李桃歌幾人立如槍矛，神色肅穆。
老孟輕輕一笑，“上歲數了，愛嘮叨，等你們到了我這把年紀，估計話比我都多。走，再去陪我看一個人。”
來到一處破敗民宅，老孟輕叩大門，屋裡沒有回應，老孟就一直敲，不厭其煩，直到半柱香過後，屋裡才傳來一聲孱弱回應，“敲門者是客，翻牆者為賊，既然是客，就請進吧。老太婆眼瞎，無法出門迎客，請自便。”
走進燭光昏暗的廳房，椅子上坐著一位老婦，頭發花白，皮膚乾癟，骨瘦如柴，眸子凹陷下去黯淡無光，看起來像是一架枯骨，看著令人毛骨悚然。
老孟快走幾步，抓住老嫗如枯柴般手臂，熱絡說道“老嫂子，我來看你了。”
老嫗眼瞎，看不到人，隻是直勾勾盯著前方，摸向老孟臉頰，觸及三寸長的刀疤，微笑道“是小孟吧？”
老孟笑眯眯問道“老嫂子記性真好，還能記得我呢，身體咋樣？”
老嫗點頭笑道“死不了，還能多熬幾年。”
老孟掏出一袋十餘斤的肉乾，悄然放到角落。
老嫗察覺到幾人喘息聲，詢問道“還有彆人？”
老孟解釋道“銳字營的兄弟，特意帶他們來拜訪，都是這幾年才入伍的，來認認門。”
老嫗輕出一口氣，招呼道“原來都是我大寧好兒郎，怪不得喘口氣比牛都有勁兒，小孟，這幫後生絕對錯不了。”
桌上有一堆靈牌，長短不一，前麵供奉著碩大香爐。
老孟帶有悲切語氣說道“這是林婆婆，她的爹被蠻子所殺，丈夫於三十年前死於鷹愁穀一戰，大兒子在巡關時戰死，小兒子死於子山一戰，一家男兒，都死光了。”
年幼喪父，中年喪夫，老年喪子，林婆婆經曆了人生全部淒苦，如今老孟舊事重提，她始終麵帶笑意，看不出一絲悲涼神色。
大悲無聲。
林婆婆期盼問道“除了前些年打了次勝仗，這些日子，可曾跟蠻子廝殺過？”
老孟溫聲道“一仗都沒打，也就沒分出勝敗。”
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林婆婆帶有失落哦了一聲，輕聲道“小孟，我是女人，不懂家國大事，有說錯的地方，你可彆見怪。我活了七十歲，都沒想明白一件事，為啥咱們總是被蠻子欺負？霸占土地，搶去牛羊，砍掉頭顱，不把咱們當人對待。大寧曾經的威風都哪裡去了？西疆的威風哪裡去了？難道咱們大寧男兒，不如茹毛飲血的蠻夷？”
老孟低頭不語。
林婆婆寬慰道“老太婆嘴賤，彆往心裡去。始終不肯閉眼，就是在等那麼一天，等咱們大寧鐵騎踏平皓月城，你們在城頭高歌，戰馬在潼河飲水，老太婆為你們洗衣做飯，那該是啥景象？小孟，你說我有生之年，能見到那一幕嗎？”
皓月城是驃月王朝都城，潼河是月蠻的母親河，多少年來，大寧沒有一將一卒能夠策馬進入皓月城。
簡簡單單的一個能字，卡在老孟喉嚨，重逾千斤。
這個年邁失了豪氣的老卒，不敢答應。
從林婆婆家走到村口，眾人低頭不語。
寡婦們自發相送，頭蒙白紗，矗立在寒風中，像是一座座望夫石。
石頭村，因此得來。
老孟跨上戰馬，森然道“她們是女兒，是妻子，是母親，如今成了生不如死的寡婦。弟兄們，老嫂子們的夙願，你們能牢記心裡否？！”
銳字營士卒們眉頭緊蹙，拔刀明誌，“月城高歌，飲馬潼河！”
一枚叫做國仇家恨的種子，在李桃歌心中悄然發芽。
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