固州城。
城門站有兩名紫衣貴人，保寧代大都護陸丙，兵部右侍郎兼固州刺史卜瓊友，二人戴進賢冠，佩魚袋，並肩而立，朝南方注目眺望。
同為三品大員，作為封疆大吏的保寧大都護權勢更大，但兵部侍郎乃是上官，管理天下兵馬，隻要不像是郭熙那樣謀反，必然會給上官三分薄麵，何況卜瓊友手握兩萬隴淮軍，陸丙隻是代大都護，一來一去之下，二人平分秋色，誰都不用看對方臉色行事。
漠西走廊的尾風帶起風沙，侵襲著眾人。
身為大都護和兵部侍郎，一言一行都代表朝廷，陸丙和卜瓊友當然不可能轉過身躲避，這樣有損威嚴，當西北風刮起，幾名身披玄色披風的侍衛快速跑至上風處，利用魁梧體魄和披風擋住塞外風沙。
陸丙年近花甲，瘦弱但不乾癟，抹去臉頰沙礫留下的擦痕，輕聲道“漠西的風，裡麵都夾雜著冤魂，夏季都會刮傷肌膚，到了冬季該有多鋒利？卜大人常年駐守在固州，確實艱苦。”
卜瓊友挺起胸膛，雙手負在背後，慢條斯理說道“最毒的不是漠西大風，而是穿堂風。”
郭熙當年在京城以陰柔著稱，看似人畜無害，實則出手極毒，人送雅號穿堂風。
陸丙撫摸著短須含笑道“如今朝中沒了穿堂風，隻有亂臣賊子郭熙，等巡察使柴大人一到，咱們即刻研究討賊策略。”
卜瓊友瞥了他一眼，神色凝重。
郭熙造反，唯一能笑得出來的，恐怕隻有這位陸都護，若不是京城鬨得不可開交，郭熙橫插一杠子，引來杜相卸了宮子謙兵權，哪輪得到他來當這大都護？
卜瓊友是領兵帶兵的文武全才，對於上次保寧軍大敗，深知罪在陸丙，若不是他一心爭功，想要將大軍推進至碎葉城綁了郭熙，哪至於折損一萬多士卒。臨陣換帥乃是大忌，本就是從瑞王手裡搶過來的保寧軍，初次交鋒便以慘敗告終，導致下麵怨聲載道。
再敗下去，後果不堪設想。
而且陸丙揮霍無度，衣食住行開銷驚人，僅僅是每日從後方調來的新鮮蔬菜，就要一萬兩白銀，那十幾萬保寧軍也不是善茬，自從進入固州城，將城裡攪得烏煙瘴氣，還和隴淮軍發生衝突，卜瓊友為了大局著想，吩咐手下一忍再忍，不許和他們械鬥。
識大體顧大局的卜瓊友已經將陸丙所作所為，以密信呈進了李氏相府，沒等到李相回信，卻迎來了欽差大臣。
柴子義，蒲星，崔九，周典，李桃歌，還有自己兒子卜屠玉，這幾名風牛馬不相及的角色組合在一起，像是征討郭熙的能臣乾吏？
卜瓊友越想越覺得不靠譜，隻能做好最壞打算。
“卜大人，站了一個多時辰了，巡察使還沒到，咱們是否進城喝口茶，讓下麵的人先盯著點？一旦欽差大軍出現，再出城接駕不遲。”陸丙拍打著官袍浮土，柔聲詢問道。
卜瓊友望著被譽為大寧不倒翁的重臣，猶豫道“柴大人替聖人巡視，如天子親至，跑回城裡喝茶，不太好吧？”
“固州乾燥風大，遠比保寧條件惡劣，站著站著，嗓子都渴到冒煙了，巡察使再不到，陸某或許會是第一位渴死的封疆大吏。”陸丙揉著乾裂的嘴唇打趣道。
卜瓊友轉過身，對手下麵呈厲色，沉聲道“你們耳朵都聾了嗎？上茶！”
陸丙將頭歪過去一些，笑嗬嗬道“卜大人，你給我交個實底，關於征討郭熙，是怎麼想的？”
卜瓊友正色道“誓死誅殺國賊，為聖人儘忠！”
“哎！～折子裡慷慨激昂的調調，就不要在私下裡說啦，如今欽差大人即將到來，咱們二人該互相交交底，以免發生了爭執，影響咱們私交。”陸丙挑眉笑道。
卜瓊友意味深長望著他，“陸大人請賜教。”
“賜教不敢當，隻是有些話需要挑明，譬如上次我率大軍吃了敗仗，你率隴淮軍誓死相救，把我從鬼門關拉過來，這份再造之恩，陸某始終記在心裡。”
陸丙停了片刻，長籲短歎道“給老弟說句掏心窩子的話，陸某能夠將保寧治理的井井有條，其實壓根不會打仗，無論三十人還是三十萬人，都能打的稀裡糊塗。卜賢弟是大才，通文善武，養兵練兵用兵之道，不亞於那兵仙張燕雲，以後十七萬保寧軍，指揮權交予賢弟手中，你說怎麼打，為兄便按照你的意思下令，如何？”
卜瓊友雲淡風輕道“陸大人乃是保寧大都護，我越俎代庖指揮保寧軍，豈不是違反了朝廷律法？”
陸丙笑道“賢弟不止是固州刺史，同樣是兵部侍郎，指點保寧軍，豈不是理所應當？倘若攻下碎葉城，生擒郭熙，陸某會上奏朝廷，全部是賢弟之功。”
不貪功？
生擒郭熙，足以封侯拜相，與張燕雲相提並論，誰能忍得住天大誘惑？
卜瓊友又不是初入廟堂的稚童，看似好處的背後，往往伴有極大風險，陸丙這人長袖善舞，貪財好色，舍得下本錢討好自己嗎？
他輕聲說道“陸大人，在巡察使沒有到來之際，咱們攜手守住固州城，才是重中之重。安西百裡一關，五百裡一城，有四十萬大軍組成屏障，非一朝一夕能夠鏟除。”
“所以這幾年之間，賢弟與我更要患難與共。”
陸丙歎氣道“你也瞧見了，保寧軍是瑞王嫡係，根本不聽我的號令，我讓他們往東，他們便往西，若不是軍令執行不順，陸某再愚鈍，也不至於將一萬多將士送入虎口，所以慘敗的根源，在於內，而不在外。”
卜瓊友當然明白這道理，說道“陸大人從副都護變為代都護，保寧軍中，總有幾名將領是聽命於你吧？”
陸丙緩緩搖頭道“不足兩成，我是無能為力了，所以希望賢弟能幫忙操練保寧軍，以解安西之急。”
卜瓊友這才明白，陸丙不爭功，是為了尋求退路，同樣更是把鍋甩出去。
不倒翁，其實是甩鍋翁。
前方揚起煙塵，千軍萬馬聲勢浩大。
金龍大旗迎風招展。
卜屠玉正好衣冠，朗聲道“聽令，全部打起精神，迎接欽差大人。”
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