收複複州之後，李桃歌反倒是不緊不慢整頓起了軍紀，一來是怕平崗城的慘案重蹈覆轍，二來是在等秋收後的糧草。
張燕雲曾經言傳身教過，打仗，切不可操之過急，所謂磨刀不誤砍柴工，把軍心打磨好了，揮師西進才能勢如破竹。
秋老虎待了沒幾天，逐漸轉涼，下了一場雨後，早晚開始結霜。
安西不同於京城，北風黃塵，八月飛雪，李桃歌去年就曾領教過，雖然已經是境界不低的修行者，可一想到刺骨的嚴寒，依舊忍不住打起哆嗦。
休養一月有餘，已經有糧商陸續出現在複州城，馬隊皆是鼓鼓囊囊，堆滿了糧食。
魚兒咬鉤，李桃歌精神大振，帶著小茯苓和卜屠玉，三人去城裡查探情況。
由於戰火沒有波及到本城，百姓倒沒有那麼惶恐不安，再加上外地客商到來，一派繁榮景象。
李桃歌走到街道，見到熙熙攘攘的人群，還以為回到京城，卜屠玉不明白其中緣由，左看右看一番，驚訝道“老大，複州城了西征最前沿，咋出現那麼多商人？布商，糧商，鹽商也就算了，吃喝拉撒，人人必不可缺，可瓷商都來了，難不成屍山血海裡，有人會花大價錢購置瓷器？裝屍首也用不到啊，給死人入葬用？”
李桃歌邊走邊看向路邊商貨，單手插入米袋，抓起顏色暗沉的粟米，笑道“打起仗來，銀子就不是銀子了，流出去比河水都湍急。城中有窮人，同樣也有富人，他們可不習慣用陶罐盛飯，對不起身份，更對不起辛辛苦苦積攢下的家業，本地不產瓷器，於是南方瓷商想要來賺富人的錢，如果不出所料的話，普通瓷碗，要比京城還要貴上數倍，不信你去問問。”
卜屠玉麻溜跑向瓷器攤位，簡單問了幾句，跑回來麵部抽搐道“一個碗要二兩銀子，還不還價，咋不去搶呢！”
李桃歌從容道“瓷器極易破損，幾千裡路途，出了關後匪盜橫行，能安穩運到複州，不是一件易事，人家掙得就是這份錢，你不想買，有的是人買。”
卜屠玉嘟囔道“破瓷器而已，我家要多少有多少。”
李桃歌笑了笑，轉而對糧商夥計問道“請問粟米多少錢一斤？”
糧商夥計坐在矮凳，依偎在門柱打瞌睡，聽到有人問價，睜開一隻眼，愛搭不理道“我們論石賣，不論斤賣！”
李桃歌三人穿的都是上等綢袍，一看就是出身不俗，可這三人年紀太小，加起來都沒五十歲，壓根不像是買糧主顧，夥計擺出敷衍態度，也是情有可原。
吃了一記冷臉，李桃歌依舊笑嗬嗬問道“請問一石怎麼賣？”
糧商夥計不耐煩伸出手掌，“十兩銀子。”
豐年時期的米價，大概在一石三百文左右，饑年時期的米價，大概在兩千錢左右，開口就是十兩，比起饑年都要貴出五倍有餘。
十指不沾陽春水的卜大公子，都知道這價格貴到離譜，氣到發笑道“你們這是多年的陳米，乞丐都不吃的破玩意兒，竟敢要十兩銀子？你們家掌櫃是吃羊老二吃傻了，還是窮瘋了？！”
“敢罵我們掌櫃！想死呢是不是！”夥計抄起門閂，氣勢洶洶站起身。
“好了，人家又沒有強買強賣，你急什麼。”
李桃歌抓住卜屠玉，離開了米鋪，笑道“去告訴鹿懷夫和賀舉山一聲，把門給我看好嘍，這些糧商，人可以離開，糧食必須留在複州，若是有一粒米出了城，我就打他們一軍棍。”
善解人意的趙茯苓點點頭，正想一溜小跑去往保寧大營，李桃歌突然將她攔住，自信一笑，“傳話而已，輪不到本公子的貼身婢女去，你安心待在我身邊，端茶倒水即可。”
趙茯苓看不見藏在暗處的珠璣閣門客，好在向來聽話，李桃歌說的每一個字，都當作金科玉律，隻管照做就好。
三人溜達大半天，對於物價大概有所了解，無論是糧價還是布價，一路飆升，快要到了大戶人家都難以承受的地步，既然是關門打狗，索性將這些奸商一鍋端。
李桃歌輕聲道“你們裝作平民，去購買物價最高的商販手中糧布，每天買一些，以防這些家夥吃不到甜頭跑去北庭，順便散播消息出去，就說複州人傻錢多，任何東西都有市無價，把線放的長長的，再釣一些大魚上鉤。”
暗地裡傳來一聲喏。
趙茯苓轉了幾圈，找不到聲音來源。
酒樓裡人聲鼎沸，李桃歌摸著饑腸轆轆的的肚子，“光顧著瞎轉了，忘了吃飯，走，今日我做東，任由你們吃大戶。”
找到一張空桌，李桃歌和卜屠玉坐下，趙茯苓站在主子身後，幫他綁好散亂長發，再用一根木簪插好，手法嫻熟老練，不輸於庖丁解牛。
李桃歌示意道“你也坐下一起吃。”
趙茯苓推脫道“哪有奴婢跟主子同桌吃飯的道理，再說我也不餓。”
李桃歌笑道“在家是主仆，出來就是一家人，初來乍到，還沒嘗過本地大廚手藝，一起嘗嘗鮮。”
主子發了話，趙茯苓不敢不從，怯懦坐下，低頭玩起了袖口。
“這位兄台，你們是第一次到複州？”
旁邊一名錦衣華服的公子哥笑著問道，二十來歲的年紀，吊角眼，鷹鉤鼻，從麵相來看就不是啥好鳥。
李桃歌笑著說道“對，隨同家父來複州做生意，順道見識見識西北塞外風景，兄台你呢？”
聽他是外地客商，那名公子哥笑容立刻變得放肆，皮笑肉不笑道“我是從兩江來的，姓袁，家中做糧食生意，不過家叔在複州任司馬，逢年過節前來探訪過幾次，倒也不陌生。”
李桃歌故作驚訝，抱拳道“原來是複州司馬家的貴戚，失敬失敬，在下不知兄台家境如此雄厚，失禮了。”
背對袁公子的卜屠玉嗤笑道“刺史都在牢裡躺草席玩跳蚤呢，司馬？嘿嘿。”
袁公子沒聽到小聲嘀咕，大笑道“不知者不罪，有何失禮之處。”
說完，他的視線轉向趙茯苓，眼神忽然透出一股貪婪意味，“我這人有個癖好，最愛黑皮美人，閣下婢女十分對我胃口，不知兄台能否忍痛割愛呢？”
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