周典跳下馬背，飛快掠至莫良辰身邊，扛起刺史公子就走，暗衛和親兵明白是在保護自家少爺，並未橫加阻攔，莫良辰扭動掙紮，怒目道“放我下來！本將還能戰！”
周典充耳不聞，隻是拍了拍他的甲胄，會心一笑。
二人來到李桃歌麵前，周典將莫良辰放到早已備好的木床，望著官袍沾滿的血跡，笑道“莫將軍，今日你可是血本無歸，欠本官一件朝服，欠了李公子一條命。”
嘔血不止的莫良辰強撐著起身，嘴裡泛起血沫說道“巳時未到，本將軍令在身，怎能躺下來休息！”
李桃歌手心張開，飛過來的黃沙在裡麵翩翩起舞，瞬間旋轉出一枚土塊，伸指一彈，正中莫良辰胸甲，這股不小的力道，正好使得莫良辰倒在木床，李桃歌聲音冰冷說道“想死還不容易？上吊有繩子，剜心有刀子，不用在這裡逞英雄。你的祖母娘親都在碎葉城關著，日日期盼走出牢籠，等你們父子倆解救，現在若死了，誰去把她們救出來？況且死在陣前，莫奚官不得把賬算到我的頭上？率七萬複州兵造反，是你想要看到的結局？”
莫良辰渾身一顫，不再掙紮，驚恐道“末……末將失職，請禦史大人發落。”
李桃歌眯起眸子，平靜說道“我已經看到你們莫家回頭是岸的誠意，不必再用鮮血效忠，咱們的槍尖共指碎葉城，我要將所有軍伍擰成一股繩，你要保證複州兵不再叛亂，在俘獲郭熙之前，誰都不要妄言生死，否則就是千古罪人，懂了嗎？”
莫良辰望著比自己小了幾歲的少年，心裡突然生出一股由衷懼意，艱難抱起拳頭，顫顫巍巍答了聲諾。
李桃歌揮揮手，說道“虎口關還是由你們複州兵來攻克，去養傷吧，南宮統領，人交給你了。”
珠璣閣裡有幾位醫術奇高的門客，專門守在主子身邊待命，這次西征，李白垚將多數杏林聖手放到兒子身邊，生怕有啥閃失，南宮獻點了點頭，扛起木床走進大軍中。
李桃歌大聲說道“擂鼓，再戰！”
鼓聲大作，暗衛親兵再次發起衝鋒，這次不用擔心少主安危，步伐明顯加快，行至中途，逐漸朝兩邊分散，而關內也沒有落石可放，幾百人逐漸逼近至關門。
裡麵飄出鬆油味道，越來越濃。
不好。
眾人浮現不祥預感。
關門轟然下墜，露出一輛冒著火光的鐵甲牛車，火焰快要燒到牛尾，燎出幾股青煙，老牛早已受驚，見到閘門放下，老牛悶頭疾馳而出，桶裡鬆油來回搖晃，灑落在黃土中，瞬間鋪成一條火路。
複州兵大吃一驚，沒想到小小的虎口關裡竟然花樣百出，史書裡的火牛都搞了出來，幸虧隻有一隻，若是上千火牛齊齊奔來，多少大軍都攔不住。
一名親兵統領見勢不妙，腳踏石壁，飛身而起，想要砍掉牛頭，阻止火勢蔓延，可關內突然射出箭雨，將他活生生釘在石壁，有些箭矢射在牛屁股，老牛吃痛，牛眼赤紅一片，朝著人群橫衝直撞。
一柄快刀斬落牛頭。
牛車餘勢不減，滾落在土路，鬆油傾灑之後，濺射到複州兵身上，頓時傳來哀嚎。
這些暗衛親兵的甲胄，比起校尉的裝備都要精良，可防刀防箭不防火，滾燙熱油順著縫隙鑽入肌膚，立刻燙成熟肉，還要防備關門裡射出的箭矢強弩，頓時叫苦連天。
火借風勢，將八成的坡路占滿，複州兵隻能暫時後退。
火勢瞧著猛烈，其實傷亡並不大，死了十幾個倒黴蛋而已，但是大大削弱了士氣。
李桃歌見狀後驚訝道“小小的關口，竟然暗藏乾坤，又是火牛又是滾石，這還隻是後門，若是跑到前門攻打，豈不是要撂下上千條命？”
周典摸著絡腮胡說道“安西軍和北策軍常年和驃月周國打交道，光守著城池挨揍了，絞儘腦汁保命，守城功底自然不俗。之前我在北策軍的時候，趙帥找來境內所有匠人，日日鑽研機關術，光是巨弩就多達十幾種，虎口關的這些東西，上不了台麵的皮毛而已。”
李桃歌笑道“我爹說趙之佛守出一個名將美譽，拿得起，更放得下，派一名脾氣火爆的大將鎮守北線，沒人會比他出色。”
周典意味深長說道“趙帥擔起北線重擔，同樣擔起了無數罵名，朝中大臣參他，百姓暗地裡說他是大寧之恥，這裡麵的委屈，又有誰能承受？”
李桃歌莞爾笑道“如果我記得沒錯的話，蕭爺爺參他最多，流放途中，你還給了蕭爺爺一腳，敢踹一品大員，你也是名揚天下的英雄好漢了。”
周典糙臉一紅，“好漢不提當年勇，誰還沒辦過幾件蠢事。”
李桃歌鄭重說道“以前我也覺得趙帥冤屈，可細細一想，北線屢戰屢敗，百姓流離失所，總要有人來背負罵名，趙帥不背鍋，難道要聖人來背？他是從龍黨最有權勢的武將，那些禦史言官不敢罵，總得有人來扮演清流諍臣，所以不參與任何派係的蕭爺爺，是最合適的人選。”
周典感歎道“我一名隻懂的打打殺殺的匹夫，哪裡懂那麼多的大道理，以後見了蕭大人，給他老人家磕頭認錯。”
談話之間，複州兵用黃土熄滅了火油，幾名暗衛打頭陣，衝至關門附近，虎口關再也沒有手段迎敵，隻能挽弓開弩，暗衛用罡氣硬頂強弩箭矢，一躍跳入關內，後麵的親兵砍斷鐵鎖，大門倒塌，數百士卒一擁而入。
廝殺聲在關裡回蕩。
李桃歌鬆了一口氣，“大局已定。”
周典苦笑道“全是普通士卒把守的雕蟲小關，差點把莫家少爺給弄死。”
李桃歌詢問道“過了虎口關，似乎該進入大漠，前邊是哪裡來著？”
周典答道“二百裡之外，就是沙州。”
沙州？
李桃歌聽到熟悉的地名，陷入沉思。
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