男人是當家做大事的，隻有堂客婆娘才會整日固守在這裡為了三毛五毛跟形形色色的人一耗一天，大部分男人都不願意拋頭露麵。
一些男人在正經的工廠裡有相對固定的安穩工作，沒有風吹雨打的那種，即使工資沒有做攤販的老婆高，但耍得好，公司還給交保險。有的男人在其他什麼艱苦環境裡謀生，工資大約會比小販生意賺的更多，對在市場裡做攤販生意的老婆起輔助作用，比如幫忙搬運個什麼重貨。還有的是沒有堂客撒的開會說話，乾脆老老實實在屋裡做後勤，像賣豆腐乾那家，讓他在屋裡做豆腐可以，讓他出來看攤跟客戶論斤稱兩他卻扭扭捏捏不敢開腔。
真正意義來講，女人的臉皮厚起來男人絕對望塵莫及。
梅英把菜帶回來，三輪車停在商場外麵非機動車的地麵停車場上，商場邊門開了一半，保安已經在大門附近轉悠了。正從車上搬東西，同在商場開店的隔壁麵館老板從後麵上來幫她將剩餘袋子一起往裡麵拎，同她笑著招呼“早上穿兩件，中午穿短袖。”
梅英眉眼溫順的笑了笑，在前麵往商場裡進，麵館老板也沒有多餘的話。
保潔在走廊裡畫大字，稀稀拉拉的各家店員一麵打掃衛生一麵擺些稀奇事，見兩人經過，跟後麵的麵老板打招呼“路滑。”
“沒打掃乾淨。”麵老板開玩笑。
從扶梯走上去，梅英的店在扶梯正當口的斜對麵，外麵做的木頭雕花，隻是圖好看的虛把式，裡麵還有一層耐熱玻璃，鎖也在玻璃門上。後廚很小，平時容四個人已經算擠了，早上來，摘菜切菜都在靠後廚的堂廳桌上進行。霍文慧今天要到十點才來。
“東西放這裡。”麵老板把東西放桌上，轉身去隔壁店麵，就在這個右手邊，麵積比這小一半，走進去是過道拐角那樣的店麵擺設，也的確是拐角改出來的。
梅英從後廚出來時他已經過去了，她也不出來看，係圍裙重複尋常的每一天。
衛生等十點霍文慧來打理，或者時常，隔壁麵老板收拾完自己的，過來幫忙。隔壁的麵老板總是來幫忙，是個話不多，並不胡開玩笑的中年男人。先前霍文慧聽說他是獨居，原先的堂客喜好賭博，嚴重時連孩子也不管，沒過幾年就分開了，後來男人一直單過。
梅英接這個店之前他已經在這裡了，平時生意看來不錯，味道好，價格也合適，這商場裡許多年輕人都把那當食堂。他雖然總是幫忙施惠，梅英因為他並沒有什麼玩笑要求，那邊人多坐不下時也開放自己店裡的位置作為回饋報答。且偶爾忙時霍文慧和另一個大姐也給他幫些小忙，也就不算一味欠他人情，除此外沒有其他過密交情。
雖然時常有閒話謠傳。
封二從來沒來過店裡，上班沒有時間，有時在家睡覺梅英叫他送什麼東西來，隻到商場外麵的停車場，人不進來，回回不是霍文慧下去拿就是梅英自己下去。
“他硬是好耍，個人的店還像怕上來一樣。”霍文慧總是這樣開玩笑。
“人家是低調，當老板的都低調。”另一個大姐回複。
梅英不管他來不來，來了也幫不上什麼忙，反而有時候不來也好。
她和麵老板的謠傳無非是離異男人和已婚女人的那些閒話，她自己一點也不在意，又不是會疼的割塊肉，更不會影響食客們吃飯。再者她在店裡大多數時候都在後廚，人並不出來見麵，兩個人實際一天說不到三句話，實在無甚可愁。就是不知道這對他會不會有什麼不愉快，他看來是很大方正派的人，雖然客氣仁義，梅英不願那些流言蜚語麻煩他。
霍文慧還在店裡，她若傳出去了，知道的人就多了。
你不能說她心虛，封二的性格和與他攜手度過的無聲而艱苦的生活將她打磨成了一個堅韌，大小事都能打落牙齒和血吞的人。這樣外柔內剛的強悍性格封二那群總來蹭吃蹭喝的二流子同事們自然嚇唬不到她，管他明裡暗裡陰陽怪氣搞什麼花花腸子，管他說得再囂張露骨，管他借著吃了酒鬨出些啷個鬼名堂！
可一旦對方是像封二年輕時那樣無微不至的默默關懷扶助，錘子能幾下砸碎一根豬筒骨，裡頭的骨髓油脂卻要文火才能慢慢燉出來。
“一味就不是省油的人。”那些婦女肯定會這樣說的，大概還要說“會咬人的狗不叫，莫看一味不吭聲不吭氣兒，越是這樣的人鬼板眼兒越多，心裡的算計越深。以前你們看不出來吧，跟你說我一眼就看出來了，這種人我看得清楚得很。”
梅英不用想都能知道她們說的這些話。霍文慧傳這些話肯定不是這樣傳的，可兩張嘴不可能說出來意思一樣的一句話。
霍文慧總是說“好人都造孽，越是好人要受的罪越多，老古話談的壞人活千年，好人都是受苦受難的命。”這個話每天早上說一遍，而在麵老板偶爾來幫忙抬桌子，爬高放東西，幫忙修理什麼東西離開之後，她又跟梅英感歎“女人也怕嫁不好，男人也怕娶不好，你像他那種，娃兒都生了還是不顧家，以後辛苦的隻有是娃兒。那種娶來整啷個嘛，他一個男人啷個帶娃兒嘛，又當爹又當媽，是娶個賢惠有誠心的，兩個人好好生生過日子，他手藝也有，人也勤快肯乾，肯吃苦，以後還怕沒得好日子過嗎？人就是不知足，這山望著那山高，嫁給這個說那個好，嫁給那個還有更好，那就是人比人氣死人。”
霍文慧在河底下的婦女裡已經算是賢惠大方肯談肯笑的仁義好人了，至少大部分人都是這樣認為，口碑算拔尖的，可在梅英看來，這個人有時候囉嗦的叫人生厭。
還有兩個更招人厭的。梅英在這裡開店，魯仁姝和席幺娘先前是這裡的常客，回回來梅英都垮著臉不冷不淡的。
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