管製員吊死在了家裡？
艾德不自覺地將右手插進口袋裡，摩挲著錢幣，仿佛這個動作讓能他感到稍許安心。
“我們在現場采集了一些照片，有些你在警察局已經看到過了，而另一些我們不會對外公開——”亞瑟將桌上的一排照片遞給了艾德。
照片中央是一枚暗色染料塗抹的記號，仿佛蠕動開合的血肉酒樽，投射出惡毒而汙穢的光澤，被人塗抹在控製室的鐵門上和管製員的家中。
“這是我們在現場取得的線索之一——饗宴會的印記，用食屍鬼的脂肪與人血混合作為顏料。假如說這些吃人變態和食屍鬼有某種聯係，我倒是一點也不會感到驚訝。”
“你是說，這很可能是某種血祭儀式？管製員獻祭了地鐵中的乘客，然後在癲狂中走向了毀滅？”
艾德當然聽說過那些傳說：信仰著古老邪靈的秘密信徒，在黑暗而潰爛的密室中進行著某種令人發指的獻祭儀式，祈求著劇烈的、永恒的混亂。
莫名出現的食屍鬼群、隱秘組織的標記、吊死在家中的管製員、甚至是自己的死而複生，一切的證據似乎都指向了這是一起靈異事件，這個光鮮世界的灰暗一角。
假如這一切與所謂的“邪靈”有關，那麼他所見的那詭譎離奇、仿佛無處不在的火焰文字……
想到這裡，艾德口袋中的手指不由得攥緊了摩挲著的硬幣，微微顫抖。
“這就是我們這些人為何存在的原因。在長夜結束、黎明到來之前，總要有人提燈巡行。”
亞瑟再次露出了笑容，隻不過這次他的笑容真誠而富有感染力。
或許他真的相信自己所言，艾德心想道。
“假如真是這樣，你們打算怎麼做？”
管製員已死，顯然無法再追究他的責任。難道真的要這樣不了了之？
“這些隱秘組織很少像獨狼那樣行動，他們往往有一張複雜的關係網絡。就算凶手已死，我們依然可以沿著這枚節點，搜索其他信徒的信息。”
艾德點了點頭，將手抽出口袋：
“明白了，我暫時還沒回想起其他細節，一旦有頭緒，我保證會第一時間通知你。”
……
兩分鐘後，艾德關上房門，背脊貼靠在門板上，長舒了一口氣……
幾乎在他關上房門的一瞬間，火焰文字再次浮現於鏡前：
【非常好，親愛的懷科洛先生，情況比我預想的要順利得多。】
噓，那隻獨眼蜘蛛沒準正在監視我們。
艾德心中暗念，用餘光環顧房間和窗口，搜索著可疑的金屬或寶石反光。
【彆擔心，他發現不了我的存在，隻有你能觀測到我的信息。】
你究竟是什麼？
【我已經回答過你了：「守秘人程式」的人格矩陣。】
是誰創造了你？為什麼會和我建立起連接？
【我的記憶代碼中同樣沒有答案。唯一可以確定的是，我存在於你的意識體中，你的死亡同樣會導致我的毀滅。將來我們有的是時間解答這個問題，但現在我們必須一起活下去。】
好吧，我明白了。艾德微微頜首，伸手拉上窗簾，坐回床前麵對著衣櫃上的試衣鏡。