艾德遠遠地站在一旁，舉起帽子朝他致意：
“好了，現在您應該知道這筆錢該付給誰了。”
說罷，他扣上了煙灰色的平頂鴨舌帽，拿起手杖，靜悄悄地轉身離開。
身後傳來唐斯頓先生哽咽的聲音：“沒錯，這是我的貓。拿上這筆錢，這是你們應得的，孩子們，謝謝……”
積鬱的雲層似乎散去了一些，微弱的陽光灑在路麵上，像是隨風輕輕晃動，閃著希冀般的淺淡金色。
怎麼說呢？也許對唐斯頓先生和那群小鬼來說，倒還算是個好結局吧。
走在回去的路上，艾德心想道。
在他看來，那不過是隻長得差不多的小貓而已。但是對唐斯頓來說，那或許是某種精神上的慰藉……
又或者，沒準就像人們說的那樣，黑貓真的有九條命……
……
傍晚，亞瑟的舊房間裡。艾德坐在床頭，希爾薇的火焰文字緩緩浮現在鏡前：
【看來這一次的冒險收獲頗豐啊，我親愛的好先生。】
你在挖苦我嗎？我明明一分錢都沒賺到，還虧了兩個便士。哦，也許還收獲一份久違的親情。
艾德翻了個白眼，某種意義上倒也算是收獲頗豐吧。
【我認真的。那份古卷是一份加密文書，使用了名叫“密契”的特殊語言，將其破譯後會得到一個未知夢境的坐標數據。】
一枚新的夢境信標？
艾德頓時提起了興趣，就連原本搭在腦後無所事事的雙手也貼在了膝蓋上：
可那份古卷已經被蒂婭帶走了，估計現在已經送到了雇主或者中間人手裡。
【在你掃過那份文書的時候，我替你自動讀取拷貝一份相同的內容，已經存入你的思維殿堂了。】
還沒等希爾薇的火焰文字寫完，艾德已經將雙膝跪坐在床上，開始進入冥想狀態。
大約10分鐘後，他成功進入了思維殿堂，隻見那台造型古怪的白色機器已經吐出了一張卡片——
『夢境信標：藏寶室』
卡片上的配圖是一個四方形的、頗具中古氣息的櫸木寶箱。
“這一次會有危險嗎？”
上次在亞瑟夢中的經曆多少讓艾德有些心虛。後來希爾薇才告訴他，非凡者在夢境中死亡同樣要承擔極高的代價——神智汙染。
當非凡者承受極高的精神壓力，或遭遇其理智所不能認知之事物時，其人格結晶都會受到汙染。
而與肉體層麵的創傷不同的是，這種精神創傷幾乎是不可逆的：隨著汙染的加劇，非凡者的性格與行為將愈發扭曲，直至陷入不受控製的瘋狂中。
【不排除存在風險的可能性。但這是一個中立夢境，並不存在主體，也就不會出現“機械巨梟”那樣危險的潛意識化身。】
“好吧，富貴險中求……”
艾德半是催眠自己般地說道，隨後將卡片插入了房門上的插槽。
一陣光芒過後，門打開了——
與艾德料想的不同，門後的世界跟鄉下的單間茅房差不多大小。空間堆滿了蛛網和泥土，一個爬滿灰塵的木箱就擠在這狹小的、壁櫥一般的空間裡。
呃……
艾德看了一眼自己的雙手，麵露難色，最後還是選擇將它打開。
咳咳！
一掀開蓋子，灰塵撲麵而來，嗆得他幾乎睜不開眼。艾德左手握拳咳嗽，右手不停地扇動著麵前的空氣，終於看清了箱子裡麵的東西：
一套圖紙，還有一枚硬幣。