良久過後……
艾德眼皮抽搐幾下，半睜開來，腦殼依然很痛，但對他而言這是好事——至少證明他還活著。
這是哪裡？
眼前被一片斑駁交錯的陰影所籠罩，林立的鐵柱和支架將空間分成一塊塊十字方格，恍若置身於陰暗的昏暝古堡。
一座工廠？
我為什麼會在這裡？喬治先生沒有殺掉我？
絕大部分機床已被搬空，隻剩幾台沒有回收價值的報廢品，變形的扭曲皮帶錯節盤根，纏繞在熏黑房梁的飛輪上，仿佛靜候已久的絞刑架。
而自己雙腳離地，被皮帶捆在半空中，隨著空氣與重力擺動，搖搖晃晃地旋轉。
這裡曾經由一台巨型蒸汽機提供動力，如今黃銅質地的蒸汽管道布滿深棕色鏽斑，不時發出粗重的金屬摩擦聲，像是垂死的巨蛇。
我還活著，卻被綁了起來。
喬治一定是想拿我做誘餌，換回他珍愛的古籍。
“喬治先生！”
此刻艾德的神智已經清醒過來，他向著黑暗中呐喊，對方肯定就隱匿在那片陰影之中。
黑暗中傳來一陣暴躁吼聲，碩大的身影在黑暗中飛躍湧動，在蒸汽管道上留下轟鳴回音與刺耳的金屬聲。
“您沒有殺掉我，說明您的內心還存有一絲理智。您隻是生病了，需要得到治療和照顧，請不要就此放棄希望。”
艾德並非寄期望於靠著三言兩語喚醒老喬治心中的人性。他隻想讓對方分神，放鬆警惕，自己就多出一分生還的可能性。
一旦確認它躲藏的位置，自己也可以在第一時間提醒救援者。
“不……”
幽暗中，野獸般粗重低沉的瘮人低語自黑暗中響起，宛如盤踞於荒廢工廠的瘋狂鬼魂：
“咯咯……我不需要照顧，我需要的隻有獵物。”
聲音伴隨著神經質般詭異而快速的咂舌聲，變得尖利嘶啞，已經聽不出半分喬治的樣子：
“我已經聞到她甜美的氣味了，年輕的德洛麗絲——”
德洛麗絲？艾德聽得愣神，那是誰？
“歡迎來到我的巢穴，朔望之子……”
隻見工廠的大門吱呀作響，露出煢煢月色的一道縫隙，照得那黑灰色的雙排扣外套閃閃泛藍。
奎茵的漆黑長靴緩步踩在水泥地麵上，激起了微不可查的灰塵。左手雪白的手指拎攥著一顆碩大厚重的包裹，秀發絲縷在稀薄月色中瑩瑩閃亮。
其他人呢？難道藏在暗處讓奎茵小姐單獨出來與喬治接觸，其他人趁機營救我？
不愧是專業探員，行動果然謹慎高效。艾德暗暗讚歎。
“什麼亂七八糟的名字。我叫奎茵，神調局的特彆行動調查員，你要的書在這裡。”
她將包裹隨手丟在了旁邊，一陣塵土激昂，幾本寫著古籍從口袋裡落了出來，被灰塵所侵染。
終於，那對充血的赤紅雙眼從黑暗中顯露，畸形四肢墜落在地上湧起千層塵灰，毛發稀疏的黑色身軀透露出掩蓋在下麵的猩紅肌肉。
“他們什麼也沒和你說過，是吧？”
伏行在地上的黑狼站立而起，在月光下投射出龐大的恐怖陰影，發出嗬嗬低吼：
“那些人類把你像狗一樣飼養，命你以同類的血肉為食。天底下還有比這更可悲的命運嗎？”
奎茵的表情頓時如寒霧覆麵，冰冷刺骨，右手的大口徑轉輪手槍直指著狼人長老的頭顱，猛地扣下扳機。
砰！槍口瞬時的光焰將怪物那血紅的獠牙口腔照得格外猙獰。隻見瀝青般通體黝黑、近奎茵兩倍高的巨獸猛地俯身躲開子彈，朝著她飛撲過去。
奎茵向著側後方閃躲跳開，攀上金屬扶手，貓一般地向著更高處翻越逃逸。