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當卡塔莉娜從夢中驚醒時，早春清晨慵懶的陽光已透過晨霧，在屋內勾勒出模糊光暈。
我又做了噩夢嗎？
光線落在她漫卷在臉頰旁的栗色秀發上，閃耀出淡淡的金色韻律。她用手背擦去了脖頸上殘留的汗漬，也許那是噩夢發生過的唯一證明……
叩叩叩，輕輕三聲門響。女仆推著餐車停放在門口，準備按照服侍她洗漱過後用餐。
卡塔莉娜應聲坐了起來，揉了揉惺忪睡眼。
忽然，華美的錫製餐蓋落在地上，發出了乒乓的嘈雜噪音，徹底趕走了她的倦意。
她愣了一下，抬起頭，卻見女仆正用不可思議的神情注視著她，仿佛目睹了某種奇跡。
等等，奇跡……？
夢中發生的事情迅速在腦海裡回放……那白色的火焰、以及那披著灰袍的“守秘人”。
她低下頭，望向自己的手掌——
平靜、溫和、伸屈自如，再也沒有不受控製的顫抖。
滴答，一滴灼燙的眼淚落在掌心，被黎明的晨光迅速溶解。
走廊外傳來急匆匆的腳步，老管家勞恩聽見響聲便聞訊而至。他望見卡塔莉娜的淚眼，神情嚴肅地看向女仆……
“不，勞恩爺爺，你聽我解釋……”
卡塔莉娜直接踩在地毯上站了起來，這一站把勞恩也看得目瞪口呆，不知所措：
“卡塔莉娜小姐，您……這……”
他看向女仆，對方也是近乎同樣的神情，顯然也對情況一無所知。
“是的，我的結晶惡變症消失了。”她微笑著、平淡地說道。
困擾了她九年的夢魘，如今終於消散不見。她可以感受到腦內結晶體的結構——穩定、有序，散發著勃勃生機。
“聖靈在上，承蒙主恩。此事關係重大，請容我先行告退，稟告老爺。”
勞恩很快恢複了應有的儀態，臉上的笑意卻再也藏匿不住。他關上門，快步離去。
“先去處理其他事務吧，麗莎，以後洗漱我自己處理就好。”卡塔莉娜神情如常地吩咐女仆。
直到對方關上了門，腳步在走廊走遠，她才踮著腳跑過去，背靠在門後，不可置信地深深吸了一口氣。
夢中的那位守秘人究竟是何方神聖？
她閉上雙眼，腦中滿是幻想：
那淡白色的神奇火焰，難道是「永恒之焰」門蒂洛薩？不，他可是位極其自大的精靈魔法師，絕不會輕易幫助人類。
紅衣群島的薩狄翁？那位與其說是法師，不如說是巫毒術士。最好不要是他。
「製花者」佛羅林？不對，那是騎士小說裡麵虛構的人物，而且他也不會在頭上戴恐怖的黑鐵王冠。
等一下，灰色的破舊長袍——「奠基學者」約翰尼茨·範德威克？！
那位四百年前的全才？！
劍鬥、秘文、煉金術、哲學、藝術，無所不通，每個領域都有他濃墨重彩的一筆——
用幾何學概念將劍手身體架構劃分為高低左右四象限，正式確立了「犀牛式」、「犁式」、「頂式」和「愚者式」四大基礎劍術架勢；
將籠統的“煉金術”拆解為三大學派：寶石刻麵學、機械學、魔藥學，並留下無數超越時代的設計構想；
研究確認了狼人的成因，留下了不朽學術著作《滿月與新月》。公然反對教會的獵巫運動，為後世的啟蒙思想埋下火種。
也隻有範德威克大師這樣的天才，才能解開“結晶惡變症”這個神秘學界的終極難題。
是的，這位先古智者一定是窺見了永生之扉，隱遁人世。又或者破解了終極之秘，跨越軀體的障礙，飛升為無形之存在……
這就是為什麼祂自稱“守秘人”的原因？那頂黑鐵王冠一定是某種加冕的證明。
謎題的破解者、襤褸之王……
她已經為這位自己宣誓終生侍奉的博學尊者想好了兩個稱號。
仔細想想，似乎每一位傳奇騎士都會與偉大的魔法師有所交集：
「陽炎」哈爾與「永恒之焰」門蒂洛薩；
「瘋騎士」迪耶夫和「妄語者」基裡安；
「銀騎士」蓋爾特與血之女王，呃，好吧……後者好像是小說裡的原創人物。
以及……卡塔莉娜和「守秘人」？
一想到今後能跟隨這位偉大的全能魔法師，她便熱血澎湃、激動萬分。
毫無疑問，這是她生命中最美好的奇遇……
卡塔莉娜終於按捺不住笑容，不顧儀態地回旋輕舞。
腳趾與地板的觸感溫和輕盈，空氣微甜如玫瑰……
她忍不住又多轉了一圈——
陽光柔和而明快，仿佛新生之人無聲的呐喊。