“陌客還沒來，喝完再去也不遲。反正也是雞毛蒜皮的小事——關於你的事。”
白矢晃了晃酒杯，抿了一口。
“您經常一個人喝酒嗎？”
“不，鐵砧和獵犬經常陪我一起喝。海怪偶爾也會來，但他一喝酒就不停打嗝，實在太臭了，像是擱淺的鯨魚屍體爆炸。”
他翹起小指扇了扇鼻子，突然又假惺惺地開口道：
“聽說鐵砧找了你的麻煩？我真該提醒你的，唉……”
“也不算很麻煩。比起這個，您更應該提醒我夏洛蒂小姐的事情。”艾德針鋒相對。
“哼，我猜大偵探早就告訴過你藍蝶的事情了。”白矢那荒唐粉飾的臉上滿是不以為然，“反正就算沒提醒，海怪也會告訴你的，他可是個熱心腸。”
說到這，他舉起調酒壺，取來一支高腳玻璃杯，給艾德倒了一杯：
“喏，這杯就算賠給你的，放心喝吧。”
艾德狐疑地瞧了他一眼，舉起杯來輕嗅片刻，一種奇特的植物芳香湧入鼻腔。
竟然不是什麼奇奇怪怪的東西。他舉起杯子喝了一口，對方還不至於會在神調局的分部裡正大光明地下毒。
“還不錯。這是什麼酒？”
“自製的雞尾酒——‘獵犬小姐’。”
“為什麼叫這個名字？”
“因為配料有金酒和湯力水。而湯力水的風味成分是奎寧，聽起來很像奎茵，所以我們就這麼稱呼了。”
奎寧是一種治療瘧疾的藥物，來源於金雞納樹的樹皮。艾德盯著酒杯點了點頭，又問道：
“說起來，你臉上的妝是怎麼回事？”
聽到這個，對方“嫵媚”地托起腮幫子，看向艾德說道：
“告訴你我能有什麼好處？”
“我的友誼？”
“你應該知道一件事：友誼是爭取來的，不是靠誰施舍。”
說罷，白矢將杯中的殘酒一飲而儘：
“我不需要死人的友誼，隻要你活得夠久，遲早會知道的。現在，我要去開會了，祝你健康長壽。”
說罷，他和僵屍般晃晃悠悠走下樓、默不作聲的陌客一起走進了會議室。
艾德孤身一人坐在吧台，學著白矢的模樣，輕輕搖晃著手中的神調局特調酒。淡金色的酒液在杯中旋轉，芳香誘人，他卻無心醉飲。
能看得出來，這些人中的絕大部分並不排斥艾德，但也並不信任他。
也許，自己應該找個機會證明一下？
大約半個小時後，伊頓先生第一個從會議室走了出來。他並沒有直接告訴艾德會議的結果，而是先將艾德叫到角落裡。
“你覺得他們怎麼樣？”
“很難說。不過我猜，總有一天我會喜歡上這群人的。”
“關於直接任命你為正式探員的事情，表決已經通過了。隻不過，支持票與反對票相差並不懸殊。”
倒也還在艾德意料之中。奎茵和伊頓自然不用說，夏洛蒂和海怪先生應該也會支持自己，這樣看來，自己通過表決的可能性並不低。
“信任是一個緩慢的過程。”艾德繼續說道，“假如我能夠派上用場，或許大家就會對我有所改觀了。”
“哦，對了……”伊頓沉吟道，“說道這個——”
“眼下確實有一個任務，恐怕隻有你能夠順利完成。”