當麻痹的感覺消失不見，眼前是一片薄昏的幽暗。艾德感覺到身軀陷在柔軟的皮革質感中，那是沙發所特有的觸感。
一團橙紅色的火花清幽飄舞，畫麵漸漸清晰，那是網欄中壁爐的爐火。
在藤蔓編製的搖椅上，一位老婦人穿著綠色的、繡著灰白色鈴鐺狀小花的浴袍，細細的白色發辮隨著搖椅輕輕搖晃，戴著金耳環，口中輕哼著屬於上一個時代的童謠。
“你醒了？”
聲音同爐火一樣溫暖，像是在和自己的孫兒講話。
艾德明白，對方把自己弄到這裡來顯然不是為了嘮家常。他繃直了身子，卻發現手腳並未被束縛住。
老人輕輕側過頭來，臉孔好似皺巴巴的蘋果，橘色火光與溫暖的黑暗在她蒼老的臉龐上交織舞動，眼睛炯炯有神——
那是一種介於卡塔莉娜與奎茵之間的綠色，既沒有那般清朗，也不似那般深邃，又因歲月而稍顯渾濁：
“彆緊張，孩子，我隻是想見你一麵。”
老婦人站起身來，背脊略微有些佝僂。她的手上爬滿了深藍色的血管和斑點，皮膚帶著老年人特有的陳舊味道。
艾德有些驚慌，卻發現對方隻是給他端來溫牛奶和餅乾，就是那種他曾經在警察局吃過的探險餅乾。
“人上了年紀，牙口就太不行了。”
她感慨道，將餅乾浸泡在牛奶裡，直至其變得柔軟膨脹才放進嘴中。
“……伯納德最近還好嗎，小艾德？”
艾德並沒有碰牛奶和餅乾。他明白這句話的意思：對方知道我在為神調局工作，也知道我的真實身份。
“他很好。”
“我猜你應該有很多問題想問，儘管問出來吧。”
猶豫片刻，艾德終於開口道：
“你是誰？”
“我隻是一個無名無姓的老太婆而已。幫裡的孩子們喜歡叫我‘老祖母’。”
她啜飲了一口溫牛奶，慈祥地笑著說道。
艾德低垂的眼眉不由得抬起來看了一眼。根據神調局掌握的資料，樵漁幫的幕後掌控者正是一名被稱之為‘老祖母’的人。
樵漁幫的最高層人物親自見我？艾德心中已經大致猜到對方的意圖，但他還是繼續問了下去：
“你們對弗蘭克做了什麼？”
“送他去了該去的地方。既然他選擇了背叛，就必須承受代價——背叛是我們的生存之道，但這不代表樵漁幫會容忍背叛。”
“剛剛襲擊我的弗蘭克又是誰？”
“他是一名……‘蛻膚者’，『麵紗』秘文賦予了他偽裝的能力。”
『麵紗』秘文……又是一種黑魔法。
“既然您已經知道我是臥底了，為什麼不在碼頭時就動手，而是一直等到現在？”
“我希望你能將這出戲繼續演下去。其實安德羅對此事並不知情，畢竟一台好戲不應該有太多演員。”
“您希望我做雙重間諜。”艾德撥弄著盛牛奶的玻璃杯，卻並沒有去喝。
“隻是一個小建議而已。無論拒絕或者答應，你都可以毫發無損地離開這裡。”
“當真？”他十分懷疑。