太晚了？
從眼神可以看出，霍蘭德隱瞞了一些事情。艾德確信這一點。
“為什麼？您最好有足夠的理由。”
被綁在椅子上的霍蘭德猝然將頭探向前方，開口道：
“涅槃教團已經收集到了足夠多的帝王之血。他們打算在地下遺跡內點燃火油，開啟涅槃儀式，遍布城市的網道會因烈火焚燒而塌陷，整個銀霧市都將陷入火海之中。”
艾德忽然回憶起那一日與卡塔莉娜在閣樓餐廳用餐時，突然從鼠徑裡跑出的受傷食屍鬼。它的腿部有明顯的燒灼痕跡，顯然是『火葬』秘文造成的。
那時他便判斷，食屍鬼喜歡盤踞在地下遺跡中，之所以出現在地表，很可能是有另一夥人在探索地下遺跡。
而他們在地下堡壘遭遇的食屍鬼，同樣也是臨時遷徙到那裡的。其中還包括一部分傷員，顯然遭遇過戰鬥。
也就是說從那時起，涅槃教團便已經在鼠徑內活動，四處收集“帝王之血”了……
艾德倒吸了一口涼氣，那時的他還沒成為神調局的正式探員，也就接觸不到有關於涅槃教團的保密資料，所以根本就沒有往那個方向去向。他以為最多不過是有好事的賞金獵人組團在地下尋寶。
而距離那時已經過去快一個月，完全印證了霍蘭德的說法——
涅槃教團已經收集到了足夠多的帝王之血。
“他們準備什麼時候動手？”艾德顧不上那麼多，雙手抓起霍蘭德的衣領問道。
“就在今日，黃昏時分。”霍蘭德被他突然發作的氣勢鎮住了，張口輕聲道。
“有沒有可能提前行動？”
“不太可能。要完成涅槃儀式，星象至關重要，必須在太陽未落、群星初現之時。”
時間已經過了零點，最多還有十幾個小時行動。
艾德鬆手放開了霍蘭德，從外套內側取出一張折疊好的、硫酸紙繪製的簡版鼠徑地圖。這是神調局版本的地下網道圖，遠沒有那位黑衣人提供的版本詳略，但足以描述概況：
“把‘帝王之血’的貯存位置標出來。”
他解開手銬，抽出口袋中的儲墨鋼筆遞給霍蘭德。由於奎茵就在門口，艾德絲毫不擔心霍蘭德會反手背刺自己。
霍蘭德在紙上標了五枚記號：“我了解的隻有這幾處，至於有沒有其他地方就不得而知了。”
艾德將地圖揣回內袋，抓起一旁的手杖轉身說道：
“神調局會另給您安排一間乾淨舒適的房間，霍蘭德先生。為了確保安全，在危機解除之前請您務必不要隨意走動。”
說罷，他便關上了房門，腳步匆匆向外走去。
倚在門口的奎茵早就聽完了審訊室裡的全部對話，她並肩跟上艾德的腳步：
“現在我們怎麼辦？”
“形勢危急，我們必須要調動神調局在銀霧市的全部力量，甚至可能還需要奧克蘭家族和皇家學會的支援。對方還有可能已經將霍蘭德變節的因素考慮在內，不能完全依賴他給的坐標。”
艾德邊走邊從衣袋裡掏出皮手套戴上，低聲吩咐道：
“這樣，你先回偵探所把事情告訴伊頓先生，我去鷹巢見一趟拉法葉分局長。記得再多喝點咖啡，今夜估計我們沒得睡了。”
……
乾淨透亮的房間內，白熾燈泡發出澄清的橘色光芒。
床鋪很軟，還擺著羽毛枕頭。可霍蘭德根本無心入睡，他從床頭坐起，在地板上來回踱步、心急如焚。
涅槃教團的成功已經唾手可得，而神調局才剛剛開始行動。他甚至不知道對方會不會遵守承諾，放自己和阿比蓋爾離開……
自己徹夜未歸，阿比蓋爾一定心急如焚。他已經和她約好了在明天早晨離開銀霧市，如今卻身陷囹吾。