天邊一縷令人不安的光亮滲進窗簾的縫隙，兩匹挽馬牽引著寬大的四輪馬車，搖搖晃晃地穿過磚石路麵，哢啦哢啦的蹄聲清脆有力。
“需要我再重複一遍任務目標嗎？在正麵衝突爆發前，我們必須先一步掌控住帝王之血，然後配合正麵進攻的小隊成員清除剩餘的涅槃教團信徒。”
艾德掏出小記事本和地圖，重新檢查了一遍行進路線。
“知道了知道了，這麼點兒事情有必要再重複一遍麼。”坐在他對麵的白矢翹起小指，不耐煩地擺了擺手，袖口之下隱約能看到繃帶的痕跡。
“你手臂上的槍傷不要緊嗎，小白臉？”金屬頭罩下傳來海怪咕嚕嚕的水聲。
“沒問題，羅溫已經把彈片取出來了。這隻手稍微有些吃不上力，但我可以用另一隻手臂開弓。”
由於夏洛蒂在場，白矢難得沒有嬉皮笑臉。此刻她正安靜地坐在一旁，手裡捧著一盞提燈，快要遮住眼睛的前額發絲隨著馬車的顛簸微微震顫。
“鑰匙是不是在你的手裡，艾德？”身旁的奎茵小姐突然開口道。
“嗯。”艾德點了點頭。行動前，伊頓先生將奎茵勃頸上金屬項圈的鑰匙交給了自己。一旦開啟它，奎茵的獸化限製就會被解除，這是小分隊遭遇危機時最後的應對手段。
“不如直接把它給我吧。一旦開戰，我擔心你會顧不上來。”
“保險起見，還是先放在我這裡吧。”
艾德回絕了她的要求。伊頓再三叮囑過，切勿輕易解除奎茵的限製，而且千萬不要交由她自己保管。
“隨你便。”奎茵冷哼一聲，把臉側了過去，不再說話。
這一路分隊的成員包括：突擊手奎茵、狙擊手白矢、控製火源的海怪、反靈體專精的藍蝶，再加上作為偵查員的艾德。
這些人都具有一定的潛行能力，攻擊手段也不容易製造出噪音，可以在不引發太大響動的情況下拔除哨戒力量，奪取存儲“帝王之血”的油罐。
而像鐵砧的龍騎兵盔甲會發出轟鳴噪音，羅溫醫生的槍聲在地下也會很快暴露位置，因此他們都更適合被投放在正麵作為攻擊主力。
馬車停了下來，這是一處古代下水道的遺址。也是少數直接由神調局管控的鼠徑通路。
“來吧，夥計們，好戲開場了。”白矢率先跳下了馬車。
海怪走了下去，作為台階的墊腳板被他那身誇張的金屬潛水服直接壓斷。他尷尬地站在原地，對神調局委派的馬車夫說道：
“呃，抱歉。”
艾德和奎茵先後從馬車上跳下，車座離地麵有及膝高，雙手抱著提燈的夏洛蒂有些不方便。於是白矢格外體貼地將她抱了下來。
石磚圍起來的巨大管道內部早已乾涸，地麵殘留的汙泥中長出了不知名的雜草，吮吸著磚縫中的微光與水滴。
小隊排隊依次前進：奎茵在最前方，海怪在第二位，艾德在中間，夏洛蒂在次末位，白矢殿後。
夏洛蒂手中的提燈發出了微微純白光芒，由於她患有幽閉恐懼症，處於黑暗密閉的環境時精神狀態會迅速惡化，因此在隧道行進時不得不保持一定的照明。
所幸有獨眼蜘蛛在前方偵察，他們倒也不用過於擔心暴露目標。
在隧道中行進了半個鐘頭以後，一行人終於抵近了目標區域。這裡位於東區的中央區域，上方分布著大量木製建築，要想點燃整個東區，此處是極佳的縱火點。
獨眼蜘蛛有條不紊地排查著每一處通路，確定無人後隊伍才會前進。突然，音頻處理模塊捕捉到微弱的呢喃聲，艾德立即控製著它向聲音傳來的方向爬去——
三名身著複古式罩衫長袍的涅槃教團成員，正圍繞在一名倒黴的走私犯屍首前。口中低吟著禱詞，似乎是古伏盧尼語。
走私犯的頭顱被利刃斬下，懸掛於堆滿蠟燭的簡易祭台之上，隻有那扭曲的痛苦麵容哭訴著生前所受的折磨。
一柄燃燒的、通紅的鐵劍貫穿了他的胸膛，屍體漸漸被火焰所吞噬。其中一名信徒將那頭顱擲入烈焰之內，皮膚頓時劈啪爆裂。
“噓，熄燈。”
確認附近並無其他信徒後，艾德輕聲說道。夏洛蒂用一塊黑布罩住了提燈，小隊向著舞動的光源緩步靠攏。
隻見一顆頭顱大小，鮮紅、滴血的火球從灰燼中成形，如太陽般緩緩升起，懸浮在空中。那是名為“炎妖”的靈體仆役，涅槃教團所召喚的低階靈體，實力相當於23級非凡者。
趁著三人的注意力全部被炎妖所吸引，奎茵俯身靠近了祭壇。
最遠處的成員似乎發現了異常，正欲開口，一支白色羽矢迅速封住了他的咽喉。
與此同時，奎茵的突襲也緊接而至。她捂住最近一人的嘴巴，蝶翼折刀輕而易舉地割開了頸動脈，鮮血頓時化作一團霧狀，噴向了場上最後的成員。
他想要大聲呼喊，口鼻之中卻有海水湧出，還伴隨著海藻和指甲大小的螺類生物。
在艾德前方，海怪正低語著某種不知名的、令人毛骨悚然的語言。那聲音幽邃、深沉，仿佛來自於大洋深處的恐怖深淵。
獵犬小姐正想結果這名異教信徒的性命，浴血的鮮紅火球卻向她飛撲過來，火光中隱約帶著猙獰麵容。
她不得不向前滑鏟、翻滾，堪堪躲過這團焚身的烈焰。
白色羽矢穿過火球，如同飛蛾穿過燭煙，燃燒著在半空化作一團餘灰。
就在這時，光線突然黯淡，像是有人突然關掉了燈。
微薄的、柔雪般的絮狀亮光連接在夏洛蒂十指的玻璃戒指上，成為了一道道光之束帶，纏住了麵前的滲血火球。
源自秘文的深層法術——昕光織縷。