耳旁回響著尖銳的、轟隆隆的嗡鳴，仿佛又回到了那間0號房。艾德感覺血液全部湧到了腦袋裡，眼前到處是血紅色的斑點。
他這才意識到，原來自己還活著。
【需要我提醒一下你的健康狀態嗎？輕度腦震蕩，左側小腿閉合粉碎性骨折，還有不同程度上的皮膚損傷。】
我寧願現在不知道這些事情……
這下真的斷了一條腿，“三腳貓”，鐵砧起的這個綽號還真夠晦氣的。
艾德聽到耳旁傳來熟悉的微弱聲音，夾雜在那些無規律的嗡鳴之中。他睜開雙目，眼前已是一片密如楓林的火海。
“你還好嗎，艾德？”
蒂婭看上去萬分焦急。紫色的雙眸在火光中格外明耀，亮到艾德可以看清楚自己的倒影。一股無形的力量纏繞在她的周身，驅趕著周圍襲來的火焰。
幸好有她在這兒，不然我怕是早就已經燒成灰了。艾德心想道。
“我沒事，呃……”
他強忍住不適坐了起來，眼前一陣天旋地轉，強烈的嘔吐感刺激著神經，又被艾德用意誌抵了回去。
從爆炸規模上來看，剛才應該是伊塞克引爆了預埋的一小部分“帝王之血”，因此造成了通道坍塌。艾德試著縷清思緒。
真正讓他感到疑惑的，是眼下二人所處的位置：
就連艾德手上那張最為完整的鼠徑地圖，也沒有提到在這處長廊下方，還存在著更深地下設施。
頭頂遍布著滾滾濃煙，看不清上方的情況，但艾德估算至少有十幾米高。
時間迫在眉睫，伊頓先生不會在搜救上耗費太多時間。
所幸，他們並沒有直接放棄二人。艾德注意到了一條垂下來的黑色鉤索，這是神調局研發部門自行研製的攀援裝備，使用耐火材料製成、堅韌可靠，顯然是留給他們的逃生通路。
“蒂婭……看到那條黑色的鉤索了嗎？我們往那個方向走。”
艾德用滾燙的手杖撐起自己，伸手指出鉤索的方向。在火光中，它像是一條黑色的、來自天上的細線。
突然，在那條細線的方向上，一隻巨大的、長著尖利指甲的黑色手爪從燃燒的碎磚石堆中伸了出來……
“靠……”艾德不禁倒吸一口涼氣。
奎茵，又或者說是某種曾經像她的怪物。
它的皮膚被燒得焦黑如炭、麵目全非，在那龜裂的焦糊表麵之下，卻又長出一道道新生的、粉嫩的血肉，仿佛一具巨人的焦屍。
“算了，回頭往後走，蒂婭。”他改口道。
艾德明白，趁它完全爬出來之前，他們不可能穿過它的身旁再順著那條鉤索一路爬上去，隻能另尋出路。
而後方還有這個地方原本的出口——一條漆黑幽暗、僅容一人通過的狹窄走廊。
隻一句話的時間，巨狼的小半個身軀已經從廢墟中掙紮出來。赤如殘陽的雙眼中沒有一絲人性波瀾，冰冷殘酷地凝視著眼前的兩隻獵物。
這樣恐怖的恢複能力，要遠遠超他當初所見過的書店店主喬治。不知究竟是暮年的老狼身體機能有所退化，還是奎茵的自愈能力遠超過她的同族。
蒂婭一把將腿上有傷的艾德抱起來，衝入那狹窄的走廊。長鞭纏卷在門前被火焰烤得焦黑的木製支撐架上，試圖將它扯倒。
足夠一人環抱的粗重支柱，在時光的研磨下依舊堅實而頑強。蒂婭吃力地向後倒退拉扯，卻隻能原地踏步。