分完蛋糕後，生日會很快就結束了。
當艾德揣著著伊頓先生交給他的檔案紙下樓的時候，吧台上的深夜酒會正在興頭上：奎茵和鐵砧正在玩刀戳指縫的遊戲，白矢和海怪坐在一旁正瞧著好戲。
“我看你還是體麵點兒直接認輸吧，大塊頭，知道我們為什麼從來不玩這個遊戲嗎？她十四歲那年就比我厲害了。”白矢冷嘲熱諷道。
“你閉嘴！”鐵砧滿臉凶光地吼道。一杯酒灌下肚子之後，他從口袋裡掏出一枚小金幣拍在桌上，“再來，這次我加倍跟你賭一整鎊的。”
“請便。”奎茵麵帶微笑地拔出了插在吧台桌上的蝶翼折刀，對著瓶口灌了半瓶威士忌。
好吧，我總算知道吧台上那些坑坑窪窪的劃痕是哪來的了……艾德心想道。
“呦，大壽星終於回來了。”白矢第一個注意到了艾德，揮手示意道，“快來這邊坐一會兒，好戲馬上開始了。”
“真的有必要搞得這麼血腥嗎？”
艾德知道自己肯定勸不住這兩個人，隻好抽出椅子坐下來看戲。
“這有什麼的？比起轉輪手槍輪盤賭，這已經算是文明運動了。”白矢笑嘻嘻地說道，“對了，要不要押注小賭一把？”
“彆聽他的，艾德。這小子準沒好心眼。”海怪在一旁打岔道。
“好啊，那我押奎茵，你準備賭多少？”艾德聳了聳肩，無所謂地說道。
“不，不行！我們都押奎茵就沒得賭了。”
“可是你親口說奎茵玩這個很厲害，她14歲就能贏你了。”
“我那是……算了，要不然這樣，你押鐵砧：如果你贏了，欠我的20鎊從此一筆勾銷；如果你輸了，給我一個先令就好。”
1400的賠率，聽上去值得一賭。
雖然知道奎茵很厲害，但鐵砧怎麼著也能有1的勝率吧……北方人都很擅長玩這個，畢竟這遊戲就是他們發明的。
“好吧，我跟了。”
艾德點了點頭，從桌上拿了一個長筒玻璃杯，在底部倒了些朗姆酒，然後注滿了晴空汽水：
“對了，白矢……你是怎麼抓到我的獨眼蜘蛛的？”
“這就說來話長了。”白矢搖晃著手中的酒杯說道，“你聽說過巡林者軍團嗎？”
艾德點點頭，巡林者是萊芮亞最古老的本土勢力，遠在北境入侵和「陽炎」哈爾統一萊芮亞之前。
最初的“巡林者”們由310年經驗的獵戶們自發組成，用以抵禦來自其他地區的劫掠者搶奪白嚎森林的寶貴資源。
開國君主「陽炎」哈爾敏銳地察覺到這些訓練有素的射手擁有著巨大的戰爭潛力，派人與其達成了盟約。
為了鞏固兩者之間的友誼，巡林者們的首領甚至將自己的次子送到哈爾王子的軍營中追隨他，而這位次子即是後世奧克蘭家族的祖先，大名鼎鼎的「青木盾」布蘭登。
“……我的祖先曾經發誓世世代代守護白嚎森林，我父親和我那幾個叔叔也保留了這門技藝。巡林者的獨門陷阱——從飛鳥到猛獸都能捉到，我可是從小就耳濡目染，都是些簡單實用的小技巧。你想學改天我可以教你。”
白矢晃了晃腦袋，對此頗為自豪。
就在這時，一旁的比賽已經分出了勝負：
“這不公平！”鐵砧丟下匕首，嗦了嗦指頭上的血，臉漲得通紅，“她的手指要比我細得多！”
“咯咯……是啊，她的刀也比你鋒利得多。得了吧鐵砧老弟，技不如人就得願賭服輸，你要是夠意思就該把那一個先令還給我們的三腳貓先生。”海怪在一旁怪笑著說道。
鐵砧卻感覺丟了麵子，還在一個勁地喋喋不休：
“哪裡是技術的事兒，她根本就不是人類，哪怕手指切斷了也能長出來。這還有什麼可比的……”
突然，一聲恐怖的、骨骼碎裂的噪音將桌上的杯子險些掀翻。
眾人慌忙轉過頭去，隻見蝶翼折刀正釘在奎茵那白皙的左掌上，鮮血如流泉般泊泊湧出——
而握住刀柄的，正是她自己的右手。
她到底在做什麼？！
“奎茵，你這是……”鐵砧也被這突如其來的異變驚駭了，支支吾吾地說道。
艾德本以為奎茵會發怒，可沒想到她隻是將刀刃從釘入的左手拔了出來，盯著手掌處鮮血淋漓的空洞看了一會兒，眼中竟滿是震驚與茫然，仿佛就連她自己也不知道發生了什麼事情：
“我……”她站了起來，語氣沙啞地說著，“我出去透透氣。”
說罷，她推開門走入茫茫雨幕之中。
“我是不是說錯話了？”即使那滿臉毛絨絨的胡須也無法掩蓋鐵砧臉上的尷尬，“我不是那個意思，我是說……”
“好了好了，人都走了還說這些有什麼用。”
艾德隨手丟了一個先令在桌上，把那枚金燦燦的硬幣轉了一圈，收進口袋：
“……我去看看什麼情況，應該不是什麼大事，你們繼續吧。”
說罷，他從傘架上隨便取了一把深色雨傘，趕了上去。
……