“對了，艾德，那個前台的先生剛剛和你說了什麼？”
旅舍的走廊稍顯漫長，卡塔莉娜忍不住打破沉默好奇地問道，她實在想不明白旅店裡有什麼事情還要私下交流。
“沒什麼。他說如果需要用餐的話可以按房間裡的電鈴，他會幫忙送上樓。”艾德的眼神泥鰍般閃躲個不停。
“真的嗎？剛好我還沒有吃晚飯，待會兒可不可以……”
“彆。”“彆！”
艾德和奎茵幾乎是異口同聲地回答道。卡塔莉娜不明所以：
“……錢可以由我來出，不過我這裡暫時沒帶零錢，要不艾德你先幫我墊付一下，等我回去之後——”
“不是錢的事情，如果你想吃晚餐我待會兒去買，總之不要按那個電鈕。”
“好吧，我知道了……”
卡塔莉娜低下頭捋了捋額前的栗發，三人就這樣一路沉默著走進了房間。
“行了，這裡應該是安全的。隔壁房間沒人。我在走廊裡放了獨眼蜘蛛監視，隻要我們說話的時候聲音小一點——”
還沒等艾德說完，奎茵已經用黑色鞋跟“啪”地一聲把門踢上，抓住艾德放在她肩膀上的手腕，反轉關節一把將他按在了門上。
“你到底在搞什麼鬼？”
雖然不知道她在氣什麼，但卡塔莉娜能從語氣聽得出來她現在很生氣。
要幫艾德一把嗎？卡塔莉娜心中糾結道。
還是再等等看吧……看起來他暫時也不是很想反抗的樣子。
“呃啊……”艾德倒吸了一口涼氣，“等等，是伊頓先生派我調查一件失蹤案，所以我才到這裡來的。”
“誰失蹤了？”
“博克·奧頓，郡議員蘭納德·奧頓的次子，皇家學會特技飛行團的成員。今早他在市區內失蹤了，伊頓先生委派我前去搜查。那個……這麼聊好像有點不太方便，要不你先把手鬆開？”
“你說，我在聽呢。”奎茵柳眉微挑，手中卻並沒有絲毫鬆開的意思。
“奎茵小姐……麻煩還請不要傷害懷科洛先生。”卡塔莉娜小聲建議道。
“當然了，你放心吧。”奎茵回頭微展笑靨，轉身又是語如冰霜，“繼續說。”
“我在現場隻找到了些模糊的拖行痕跡，光靠這些痕跡根本不足以確認奧頓的行蹤。不過我在警方收繳的飛行翼裝上還發現了人為破壞的痕跡，是一枚微型的定時爆破裝置。”
“所以呢？”奎茵追問道。
“所以這是一次早有預謀的綁架案，而不是一次臨時起意的敲詐勒索。沒人能在起飛後再對飛行翼裝做手腳，而賽前飛行員肯定不會對自己的生命疏忽大意，必定會事先檢查翼裝。”
“……因此我立刻聯係了賽方，詳細詢問了賽製和比賽流程。果然在飛行員檢查完畢翼裝後，會交由賽方檢查員確定翼裝的改造是否符合規範，顯然這就是唯一能夠做手腳的時機。”
“那你抓到檢查員了嗎？”
一旁的卡塔莉娜忍不住問道。這故事聽上去像是偵探小說，雖然沒有騎士小說那麼合她胃口，但她對通俗讀物一向來者不拒。
“當然，那是個沒什麼骨頭的家夥，我帶上警察一過去他就全招了。在賽前一天有位神秘人士聯係了他，還預先付了一大筆錢讓他對博克·奧頓的飛行服做手腳，以使其在指定的地方迫降。”
“所以你為什麼會到這裡來？”奎茵的態度略有好轉。
“因為博克·奧頓還是沒有找到。幸好我還有其他人脈，還記得涅槃教團那次行動裡我們遇到的那個叫德雷克的家夥嗎？”
“渾身酒氣還戴眼罩的那個？你怎麼突然想起找他了？”
奎茵終於鬆開了扣住艾德手腕的手掌，艾德這才轉過身來，一邊說一邊甩著手腕：
“對，就是他。我去找他聊了一下，他恰好是樵漁幫在這片區域的負責人，一下子替我省去了不少麻煩。你應該知道，綁架是門技術活，尤其是在不留蹤跡地把人運到製定交貨點這方麵，最好請專業人士來乾——而樵漁幫恰好就是這方麵的專業人士。就算德雷克沒有接到活兒，至少也很可能知道是誰搶了他的生意。”
樵漁幫？！卡塔莉娜被這個名字嚇了一跳，那不是銀霧市最大地下幫派的名號嗎？
她知道艾德在偵探所工作，可沒想到他竟然還能和黑白兩道都攀上關係。
成長得可真快，不愧是我的侍從啊，艾德……守秘人閣下果然沒有看錯你的潛力。
“不過他會幫你嗎？把顧客信息出賣給條子他能有什麼好處？”奎茵臉上掛著不屑，似乎對這些黑幫份子嗤之以鼻。
“錢，更多的錢。我告訴他無論雇主出了多少錢，奧頓議員都會出雙份。要知道，江湖道義和金字招牌終歸隻是明麵上的擺設，黑幫的根本原則隻有一個——價高者得。”
“於是他就把雇主的真實身份出賣給你了？”
“嚴格來說他也不知道雇主的真實身份，不過他把交貨地點告訴我了。”艾德指了指天花板，“就是這裡。”
“嗯，講得不錯。”奎茵朝著卡塔莉娜的方向伸出了手掌，“所以你這位朋友為什麼也會出現在這裡，是有什麼事情非得她來做不可嗎？”
“天知道怎麼一回事，我可沒邀請過她。”艾德無可奈何地笑道，“卡……凱特琳，說說你是怎麼找到這裡來的吧。”
“好的。”
卡塔莉娜站定立正，右手貼在前胸微微躬身，用中氣十足的聲音輕聲說道：
“在下是奧克蘭家族的卡塔莉娜，郡議員布蘭登·奧克蘭之女，先古傳奇騎士「青木盾」布蘭登公爵之後裔，「銀騎士」蓋爾特爵士之族胞。”