“我？”
聽到這句話，就連卡塔莉娜自己也有點震驚。
倒不是說她心有畏懼，而是因為在偽裝潛入這方麵她完全隻是個新手，那位奎茵小姐看起來明顯更有經驗。
奎茵用幽綠色的目光懷疑地上下打量著她，隨後歎氣道：
“你認真的？還是說你想在這種時候開個玩笑。”
“我認真的。卡塔莉娜是我們三個之中最好的人選。”
漆黑色的長筒牛皮靴踏在木地板上，發出“啪嗒啪嗒”的刺耳聲響。奎茵又踱了幾步，轉身爭辯道：
“可她是那個什麼王子的未婚妻，還是奧克蘭家族未來的繼承人，出現任何危險我們都承擔不起。”
“是的，但卡塔莉娜是最好的人選。”
艾德向她解釋道：
“……像這樣的宴會，來賓身份匿名、魚龍混雜，因此想必俱樂部會禁止攜帶武器，如果在入門前需要搜身，你脖子上的裝置會引起很多麻煩。”
裝置？卡塔莉娜小心翼翼地瞥了一眼纏在奎茵脖子上的那條黛灰色圍巾。
雖然不知道所謂的“裝置”是什麼，但那條圍巾
某種魔法項鏈嗎……？
“這沒什麼。”奎茵咬了一下嘴唇，“外表上看不過是普通的金屬首飾罷了，這年頭喜歡帶些新潮裝飾品的人到處都是。我可以想辦法應付過去。”
“最重要的一點：你應該知道後廚有什麼，我不確認那些‘食材’會對你的症狀造成怎樣程度的刺激。一旦你陷入失控狀態，沒人能解除那個裝置。”
聽完艾德所言，奎茵深吸了一口氣，重新坐回床頭，雙手在額前的黑發上抓攏了一把：
“就沒有其他辦法了嗎，比如由你來執行任務呢？”
“我在操控獨眼蜘蛛時隻能完成簡單的動作，因此我在外麵能發揮的作用會更多一些，進去裡麵反而不好一心二用。”艾德解釋道。
“……而卡塔莉娜小姐同樣也是二級非凡者，精通劍術且通曉防禦性秘文。哪怕遇到緊急狀況也能支撐到我們進行支援。”
“更何況，我在操縱獨眼蜘蛛的時候也需要有人替我看守房間，策應即將抵達的西區小隊。”
“我還是覺得……”
見奎茵心中仍有猶豫，艾德用手掌輕輕拍了拍奎茵的肩膀，瞳中微亮似夜中繁星：
“我相信卡塔莉娜小姐。就像我相信你一樣。”
“沒問題的，奎茵小姐，事情就交給我吧。”
卡塔莉娜見狀也從鞘中拔出家傳寶劍「樹心」的斷柄，平舉於胸前，將左掌按在劍格，神色鄭重地起誓道：
“以先祖之劍為銘誓，卡塔莉娜定將不負諸位所托，保護博克·奧頓先生性命之周全，拯救孩童於水火之中。”
“你這家夥，再怎麼看也像個沒長大的小孩子一樣……”
聽到卡塔莉娜這番誓言，奎茵冷若凝霜的麵容中不禁露出一絲笑意：
“……不過就這樣吧。艾德，你先來說說我們到時候應該怎麼不漏聲色地做掉樓上那個家夥。”
……
叩叩叩……
敲門聲音來自隔壁的房間。
男人警惕地睜開眼，從床上站起身來，蒼白的皮膚下可以看到隱隱浮起的藍色血管。
屋內沉靜如墨，窗外一縷昏黃的燈光被窗簾浸成冷色。他取出懷表，現在還沒到晚餐時間。
會不會是被烏鴉盯上了？他靜步走向門前，貼在門上聆聽。
“什麼事？”
門打開了。一個低沉渾厚的男聲沒好氣地答道。
另一個熱情的男中音出現了：
“您好，請問您是否需要一些莫裡森博士牌萬靈藥？裡麵是添加了新大陸神奇藥草製成的混合藥丸，可以增強您的體力與精力，緩解不適感……”