隻見盤中蛆蟲般的詭異生物堆成了一座小山丘，細的有蚯蚓大小，粗的則足有拇指粗細。那乳白色的表皮生理和心理上的雙重不適。
“這是……某種特殊的蛆嗎？”
雖然卡塔莉娜這輩子從來沒有見過蛆蟲，但她知道那應該是蒼蠅的幼體，而且肯定沒有盤子裡的這麼大。
“不不不，這是猩紅群島的一種常見美食——船蛆。其實它是蛤蜊的遠親，隻不過甲殼已經退化了。它們寄生在海上航行的船隻上，利用身上的小甲殼將船底的木板研磨成木屑為食，是一種非常乾淨的貝類生物。”
男人笑著捏起了一條小指粗細的船蛆，高舉著將其放入口中，極為享受地將其吞入腹中，瞑目享受了一會兒後才說道：
“最美味的享受方法就是放下繁瑣的禮節和烹飪手法，直接保留其原本的鮮味，像牡蠣一樣直接吞進肚子裡。”
男人吃完伸手做了一個“請用”的手勢，看向卡塔莉娜的目光中帶著期待。
此刻卡塔莉娜一言不發，繃緊喉嚨壓製著翻江倒海的胃部。吞牡蠣雖然是一種不太雅觀的吃食，但至少她還願意試一試，而眼前這一大坨白花花的東西——
“我不確定對這東西是否過敏……畢竟按照您的說法，它也是一種海鮮。”
“我覺得您不妨取一條小的試試，盤中的這些船蛆極為珍貴，它們寄生在皇家海軍的船隻上，以珍貴的白櫟為食，因此才會如此鮮活肥美——當然，最好在配上一杯香檳或威士忌。”
白櫟的生長極為緩慢，需要200年以上的樹齡才能夠成材。在鐵甲艦誕生之前，皇家海軍中隻有最精銳的風帆戰艦才會不惜血本選用白櫟木材建造，比如那艘傳奇的「黃金玫瑰」號。
如今的皇家海軍早已基本上淘汰了木製風帆戰艦，隻保留極少數作為象征。也就是說，這些船蛆想必都是從皇家海軍的退役船隻或者沉船上取得的。
以他人的榮光為食，何等褻瀆的生物啊……
在她的家族中，白櫟所象征的意義最為神聖。如此也讓卡塔莉娜對這種怪蟲子的芥蒂更深一層，但她還不是不得不說些場麵話：
“確實是很奇妙的生物。不過我想知道您是怎麼在沒開蓋之前就猜到這道菜的？”
“很簡單。看來您確實不經常參加俱樂部的聚餐。”
獅麵男人擺弄著眼前的玻璃酒樽，靜候侍者為其斟酒。
金黃色的烈酒如一汪清泉在陽光下墜入峽穀瀑布，精美切割的玻璃酒樽流光輾轉，還未品嘗便已經醉人三分。
“時隔多年，「船蛆」先生終於再次前來參加我們的宴會了，這是他最喜歡的美食之一，每次有他的晚宴上第二道菜都是船蛆。甚至連他在俱樂部的名字也是這個。”
船蛆，怎麼會有人起這種名字，不愧是吃人的瘋子……
“來吧，白櫟小姐，祝您健康長壽、青春永葆。”男人舉杯道。
“也祝您健康。”卡塔莉娜也陪著舉杯。
出於習慣，飲酒之前她先輕輕嗅了一下杯中的酒體，一個念頭卻恍如驚雷刺破夜空。
這是奧克蘭家獨有的莊園窖藏。
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