立冬，陰雨綿綿。
但濟寧城中，卻是一派熱烈歡慶的氣氛。
因為昨日那魯王府的小王爺下了一道命令：撤去火蓮教“聖教”之名分，即日解散，教中所斂財物儘數充公，並將於近日內發還給濟寧當地的百姓們。
這昭示一貼出來，老百姓什麼反應，那可想而知啊。
或許一天前他們還對那火蓮大仙以及為其撐腰的朱爀恨之入骨，但這一天過後，朱爀在他們心裡就算不是“青天再世，愛民如子”，也是“知錯能改，亡羊補牢”了。
那官府都不用做任何的輿論引導，老百姓們自己就得出個結論——真要有錯，也都是那火蓮大仙的錯，小王爺過去幾年一定是被這奸人蒙蔽了。
當然，這樣的反應，也都在那魏公公的意料之中。
這老太監活到了這把年紀，對於很多事，尤其是人性，看得已很透了，他很清楚：百姓，是最難伺候的，卻也是最好應付的。
那個年頭的人，對“皇權天授”這一套還比較相信，所以他們對那些皇親國戚、也就是所謂“血統高貴”的人，往往帶著些盲目的崇拜和敬畏。
哪怕他們受了天大的委屈，隻要有位皇族願意給他們道個歉、做個姿態、給點補償……他們很可能就會覺得自己受的委屈“值了”，他們會無條件地接受對方給出的任何借口和辯解，乃至對方根本沒找借口，他們也會自行腦補。
那思路大體就是：“皇家的人都給我這庶民低頭認錯了？我還不依不饒？那我還是人嗎？”
看到這兒或許有人會說了，這賤不賤呐？
以咱們現代人的三觀來看，是挺賤的，但在古代封建社會，這就是普遍現象。
再者說了，咱們當今這個世界就不是這樣了嗎？
在這個消費主義橫行，連人都被極端物化了的時代，笑貧不笑娼的風氣難道不是變得更加露骨了嗎？一個人可以隻因長得好看或者生而富有就得到大量的擁躉，這樣的風氣和老老年間那套又有什麼本質上的區彆呢？
崇拜金錢的人取笑崇拜皇權的人？崇拜臉孔的人看不起崇拜血統的人？
一照鏡子一反思，賤人竟是我自己啊。
扯遠了……咱還是說回那魏公公。
雖然火蓮大仙和其手下的四名堂主死不見屍，但魏公公和趙總旗知道這幾個貨已死就行，他們的某個“計劃”也因此提前啟動了。
寒衣節當日，從聞玉摘的笛聲中緩過來的火蓮教徒們，一看孫亦諧和薑暮蟬已經跑沒影兒了，乾脆……也就不追了，因為在他們看來，去總壇“支搶）援救）教財）主物）”比追捕那幾個逃走的家夥要重要得多。
於是，這烏泱泱幾百名火蓮教嘍囉隻是稍一商量，就全都往火蓮教總壇的方向湧了過去，那集市口法台上的火都沒撲滅呢，他們也不管，拍拍屁股就跑了。
沒辦法，隻能是現場的老百姓們來收拾他們留下的爛攤子，紛紛回家拿東西來救火。
片刻後，火蓮教的教眾們便儘數回到了總壇之中，但他們很快就發現了情況不對：留在總壇那兒的弟兄告訴他們，總壇這兒什麼事都沒發生，教主和堂主們也沒有回來過。
而就在這幫“群龍無首”的火蓮教徒們感到困惑之際，趙總旗已然帶著大隊人馬殺到，把這地兒給圍了……
之後的事，自是好辦。
您彆看這火蓮教有近千人之眾，但在正規軍麵前，他們屁都不是……沒有了屍烆子這妖道的庇護，隻需出動一個衛所的錦衣衛，再帶點兒當地的官兵，湊個一兩百人，便足以將這千八百名教徒全部拿下，敢反抗者格殺勿論。
當夜，在得到了趙總旗從火蓮教總壇中收集到的一些證據後，魏公公便來到了朱爀的麵前，亮明了自己的身份，也挑明了自己的“使命”
這晚他又跟朱爀又談了些什麼，外人不得而知，人們所知道的是：第二天，朱爀便下了那道命令，而且從那天之後，這位小王爺變得十分老實，成了個很低調的人；他非但是遣散了自己手下所有的門客，就連對女色和玩樂都不是那麼感興趣了，終日就在王府中飲酒度日，渾渾噩噩……直到數年後，在一個月內，朱爀和自己的父親先後暴病而死，魯王一脈，就此斷絕。
當然了，魏公公和趙總旗可沒有一直留在這裡等到那一天，他倆在這火蓮教覆滅的第二年春天就雙雙離開了濟寧，回京城複命去了。
這整件事，從結果上來看：朱爀的野心被扼殺在了起步階段，魯王勢力在沒有被公開“削藩”的情況下實質消失，“老朱家”的臉麵並未蒙塵，皇帝也很滿意。
至於在這樁事裡，老朱家的“裡子”做了什麼，從多久以前就開始做了……這就都是些不會有人提起的秘密了。
倒是孫亦諧、黃東來、薑暮蟬、笑無疾、聞玉摘他們五位“民間義士”在濟寧城“為民除害”的故事，此後不久便在某些勢力有意識的運作下開始廣為流傳。
很顯然，魏公公很希望老百姓可以把焦點放到這些“俠客”的身上，而不是去思考太多不該他們思考的事——儘管，在魏公公看來，這幾人做的事隻是錦上添花，就算沒有他們，事情的結局也不會改變。
…………
寒衣節當晚，濟寧城外。
火堆旁，五個人或坐或站，神色各異。
隻因方才，聞玉摘跟他們講了蕭準那個祭煉“血劍雛胎”的陰謀，以及他準備用“刀劍七絕陣”去闖悟劍山莊的計劃。
這兩段信息，孫、黃、薑三人都是頭回聽說；此前雙諧雖已從亢海蛟那邊探到過與之相關的情報，也通過一永鏢局的謝三當家被下“盜命繦”的事推斷出了蕭準在搞某種超乎常理的邪惡勾當，但這些信息還不足以讓他們觸及到事件真正的核心……直到此刻，聞玉摘把這段兒一說，他倆才茅塞頓開，把所有的線索都串上了。
“聞公子，倒不是薑某不信你……”片刻後，還是薑暮蟬率先開口言道，“但此事實在是匪夷所思……”他頓了頓，皺眉道，“薑某雖身在綠林，但也知曉，那悟劍山莊的蕭莊主非但是舉世聞名的劍客，更是江湖上公認的俠士……無論武功、錢財還是名望，他都不缺，像這樣的人……真有必要行如此極端之事嗎？”
“哼……”此言一出，那聞玉摘還沒接話呢，笑無疾卻已是一聲冷笑，即刻言道，“若‘不缺’，便‘不爭’，那這世上倒是太平了……彆人我或許不知道，但蕭準這個偽君子，做出什麼事都不奇怪。”
“謔？你好像挺了解他啊。”孫亦諧聽到這句明顯是帶著成見的發言，已然嗅出了什麼，他斜眼看向笑無疾並試探道，“對了，你之前是不是說過，你其實姓蕭來著？”
這個問題一出口，那聞玉摘臉上的表情便微微一動，其目光也立刻投向了笑無疾。
笑無疾呢，雖然他那“笑”是僵住的，但其眼神和臉皮也是會動的，聽罷，他神情明顯猶豫了一下，然後像是下定了某種決心似的，掃視了孫、黃、薑三人一圈，再道：“哼……告訴你們也無妨。”他停頓半秒，用近乎厭惡的語氣接道，“不錯，我是姓蕭，我原本的名字叫蕭烜，是蕭準唯一的兒子。”
“臥槽？”雙諧聽到這句時，反應是一致的。
薑暮蟬更是瞪大了眼睛，驚訝地消化著這個事實。
“不過，你們不必擔心……我跟他早已斷絕了父子關係。”笑無疾道，“我改名換姓，遠走他鄉，就是不想再跟蕭準這個偽君子有任何的瓜葛。”
“哦？”黃東來順勢又道，“那你們之間……是發生了什麼事，才走到這一步的呢？”
笑無疾聽到這個問題後，先轉頭瞥了眼聞玉摘，然後再冷笑著道：“這就是我的私事了，恕我無可奉告。”他頓了頓，“但我能保證……方才聞兄所言之事，蕭準完全做得出來，或者說，正因為是他，才做得出、也做得成。”
“我懂了。”孫亦諧此時接過了話頭，轉頭看向了聞玉摘，“聞公子上次在我們麵前竭力去保笑無疾，就是因為他在你的計劃中是一個關鍵人物，即便他不加入刀劍七絕陣，憑他對悟劍山莊的了解，也一樣會對你的計劃有很大幫助……”
“不錯。”聞玉摘點點頭，“孫少俠果然才思敏捷……”他說著，還作了個揖，“說起來，聞某還得向二位致歉，上次與相見時，聞某對二位還有所疑慮，所以並未將個中因由與二位說清，請二位見諒。”
“哎~聞公子這就言重了。”黃東來這時接道，“像這麼大的事，換成我們也不會去告訴一個第一次見麵的人，這跟對方是否有俠名沒關係，正所謂知人知麵不知心嘛。”