阿茲特克的永生者！
波濤翻湧海間，魚群彙聚湖畔。從王國的西山港金灣，也就是後世的舊金山海灣，再往北八九百裡，就來到維約特人聚居的湖灣，到了王國的湖灣港。
這座由年輕的西蜂祭司英勇獻身，與維約特女酋長聯姻後，吸納數百部族建立的王國港口，眼下已然有了一千五百人！
不過一年的時間，湖灣港的人數就增長了七百人。這七百人中，有長船補充的六十多本部，有四五百本地同化聯姻的維約特人…還有兩百多米沃克丁壯，是特意從西山港調遣，帶著一年的存糧遷徙補充來的。
這樣的政策優待，在西海岸的諸多王國據點中，可謂從未有過，讓各地的祭司們羨慕的眼睛發紅。而湖灣港之所以受到如此優待，正是由於東方山中的鐵礦山脈，由於鐵匠大穀離開前，帶領學徒建立起的冶鐵豎爐！眼下，這座冶鐵的兩米豎爐，終於又積攢夠了七八千斤黃鐵礦石，可以點火開爐了！
“主神庇佑！點火，開爐！多出鐵料！…”
隨著西蜂祭司的呐喊，爐火騰的燃起。木炭在迅速燃燒，鼓風機不斷鼓入空氣，黑灰的濃煙則不斷升起，漸漸變得刺鼻。
王國的鐵匠學徒們都低頭忙碌，幾乎所有人都圍著簡陋的濕潤布巾，遮蔽住自己的口鼻。在最初的幾爐鐵中，有好幾名學徒吸了太多濃煙，結果直接昏迷，甚至重病死了一個。而西蜂祭司仔細判斷後，確定這刺鼻的煙霧是黃鐵礦燒出來的，有著一股明顯的“死亡的火山氣息”！他雖然不知道氧化硫是什麼，但根據高原諸部使用亡者之石硫磺的認知，這種氣溫特殊的煙霧若是吸得太多，就一定會帶來“生機的消逝與死亡”！
而根據各部的經驗，從“神學”的角度思考，解決這個問題的辦法也很簡單。按照陛下在神威大學留下的教導，“火山的死亡氣息，會被水神的生機化解，被水所阻擋”…所以，隻要用毛巾沾點水，戴在臉上蓋住口鼻就好。
“讚美主神！從新年開始挖了兩個月，才攢夠了一爐七八千斤礦石，勉強能出兩三千斤鐵…這樣算來，一年忙活到頭，也就運回六次鐵礦石，冶煉出一萬多斤鐵料。相對於那座龐大的鐵山，簡直是兔子尾巴上的一根毛！…”
看著豎爐冒起的黑煙，西蜂祭司退後了一段，臉上又是欣喜，又有些更急迫的期待。七八千斤鐵礦石聽著多，其實不過半個多立方米。而就這一點鐵礦石，竟然要兩百多部落民，忙上兩個月的時間，可真是離譜到家了！
然而，部族生產力與交通的現狀，就是如此。鐵礦山的位置，可不是在臨近的海濱，而是在東方四五百裡的連綿群山中。從湖灣港到鐵礦山，來回近一千裡，每人都要背著數十斤重的鐵礦石和乾糧，光走就得走一個月出頭。至於在鐵山下紮營，一邊安排人手警戒、捕魚、打獵，一邊派人開礦、碎礦、篩選，又得花上近一個月…這可不要兩個月時間，才能開一次冶鐵豎爐嘛！
“主神見證！兩百部落民挖礦運輸，五十個武士警戒護衛，二十個鐵匠學徒打鐵，還要一百人砍樹燒炭…而一千多部落民，全都要捕魚種地，供養這冶鐵的四百人…算來算去，還是缺少人丁啊！…”
“若是港口人丁充足，在大鐵山下新建一處村莊，就地種田捕獵、開礦冶鐵，再把冶煉好的鐵料運出來…那一定會方便許多，讓鐵料產量翻上好幾倍！…可惜，可惜啊！還要考慮山間的數十支‘唱歌部族’，考慮那些卡霍薩迪人的態度。畢竟，鐵山周圍，一直都是這些部族的獵場。眼下他們隻是看在友善禮物的份上，勉強同意了我們開礦…”
想到山間半遊獵、愛唱歌的卡霍薩迪人，也就是後世殖民者口中的“沙斯坦人”，西蜂祭司摸了摸光滑的下巴，臉上顯出沉吟。這些山間部族喜愛歌唱，並不算好鬥。但各部久在山中，熟悉山間地形，又人數眾多，難以憑借湖灣港的武力，來強行收服。
實際上，西蜂祭司一向不喜歡使用武力，更喜歡溫和的同化和聯姻方法。王國在鐵山開礦鑿石，鬨出的動靜不算小，也吸引了一些“唱歌部族”，派出部族斥候前來查探。而西蜂祭司友善的招呼了這些部族斥候，請對方吃飽喝好，又送了幾把新造的砍樹鐵斧。部族斥候們都很高興，圍著西蜂祭司，每人都唱了一首聽不懂、但大為讓人震撼的“百鳥歌”。
那歌聲極為歡快，也極為特殊，有著數十種活靈活現的鳥類叫聲，音調之高，幾乎達到了人類的極限！這些模仿鳥鳴的歌，若是能傳承到後世，估計每一首都是能唱廢嗓子的“高音神曲”。而每個唱歌的卡霍薩迪斥候，恐怕都能製霸好聲音的舞台！這種天生的種族天賦，經過了上百代人的自然選擇與傳承，實在不是後天短暫的努力能夠趕上的…
“主神啊！我讓斥候們帶回去的聯姻與貿易請求，也不知道有幾支唱歌部族會同意？可惜王國的祭司有限，要派人去山中聯姻，就隻能把年輕的武士派出去，慢慢增加對山中部族的影響…”
想要皈依遙遠的山中部族，注定是一個漫長的過程，甚至要花費數年、十多年。而西蜂祭司急切想要做的，則是先和鐵山周圍的部族酋長們達成共識，在那裡建立起一座專門挖礦的王國小村來。然後，派幾十個虔誠的部落民，一直留在那裡挖鐵礦石，糧食補給一次運過去，或者向周圍的歌唱部族交換。至於原本餘下的一百多部落民，就專門負責運輸礦石，把水路與山路各半的通道清理出來…
“主神見證！到了今年年底，我一定要把鐵料的產量增加一半！而有了這樣的底氣，我才好向王國的主祭們，向南方的西山港，請求更多的人力與糧食支持，讓湖灣港真正成為一座大鎮！…”
“至高的主神啊！我一定會努力傳教，讓您的榮光傳遍湖灣，傳播到東方的鐵山之下！而也請您指引於我，讓我主管的湖灣港，成為黑岩山鐵礦場那樣的王國重鎮！…至於我新出生的兩個兒子，請讓他們健康長大，繼承這片我親手開拓、潛力無限的王國據點，甚至登上更高的位置吧！…”
年輕的西蜂祭司睜大眼睛，注視著朝陽下明亮的東方群山，口中虔誠的祈禱著，心裡則洋溢著希冀與渴望。他已經在湖灣港定居了三年，真真正正的紮下了根來。而好生養的部落頭人圖藍，不僅給他帶了三個過繼的兒子，還又給他生了兩個娃，讓他從此有了延續…
眼看著，一個嶄新的西蜂家族，融合了南北部族的血脈，就要從烏鴉主家中分化而出，在這遼闊的北地建立起來！而那長久光明的家族未來，已經與無限廣闊的北地綁定。從日漸壯大的湖灣港升起，直到紅頂連綿的鐵山，開局就是五百裡的蒼茫大地，是生機勃勃的湖海與山林！…
本章完