主神庇佑！我的和人兄弟，你既然帶來了工匠與牲畜，雖然沒有像條件上要求的那麼多，但我依然認可你這個兄弟！…看在我們兄弟情誼的份上，你們的年老頭人，我就交還給你們了！…」
祖瓦羅麵帶笑意，看著蠣崎光廣恭敬的神情，和另一個和人頭人臉上的肅穆，大致猜出了俘虜的老頭人，對和人部落的政治意義。
就像王國的祭司長老，如果活著落入其他部族的手中，那為了主神的榮耀，為了王國的名譽，是無論如何也要贖回來的！估摸著，這種政治動力，也是和人部落這一次，能飛快湊齊這麼多財貨、牲畜、人丁，又帶來這麼多武士威嚇的根本原因！
好在，有這快一個月的功夫。他早已經和那個識字的老頭人，筆談過許多回了，該問的也都問清楚了…
想到這，祖瓦羅大手一揮。兩名王國武士就扶著蠣崎家老工藤重康，從大雪狼號上下來，然後送回到和人的隊伍中。
「啊！工藤家老！您終於回來了！能看到您安然無恙，就像有春日的飛鳥，帶來了祝福的吉兆！真是讓人高興的一天啊！…」
「光廣少主…這一次，讓本家丟了顏麵，蒙受了戰敗的恥辱，都是老臣的責任！我真是…真是沒有麵目，回去見信廣公…」
「這…工藤家老，父親有過信件，請您務必保全自身，回去見他！父親還說，這次雖有小挫，但能北禦山靼，東伐蝦夷…仍能使本家威名不墮，讓各家信服！…所以，事情並沒有嚴重到那種程度。相反，這一仗打開的山靼貿易，會讓本家受益良多！…」
「信廣公的安排…我一定遵從！戰敗的責任，老臣也一定會承擔起來！」
工藤重康滿臉羞愧，重重的行了一禮。他氣色還好，手上纏著治傷的繃帶，走路還算利落，確實沒受到山靼人的苛待。但在向少主致歉，宣布為戰敗負總責後，工藤重康張了張嘴，明顯有些欲言又止。他轉過頭，看了看海邊神秘的「山靼海船」，又看了眼親自去清點馬匹、檢查是不是育齡母馬的祖瓦羅，這才壓低聲音的輕聲道。
「這一次的山靼貿易，這些山靼人的來曆，他們身上的驚天秘密…我在山靼人中呆了許久，已經有所察覺了！」
「啊？工藤家老！您真的有所發現？」
「不錯！」
工藤重康重重點頭，神情無比嚴肅。厚穀政信也忍不住好奇，湊到了旁邊。而木下一郎想要旁聽，卻被蠣崎光廣瞪了一眼，隻能灰溜溜的退出兩步，為家老們警戒。
「佛祖見證！這些所謂的山靼人，他們的首領竟然都會奇怪的漢文，能夠和我筆談！…」
「啊！奇怪的漢文？筆談？…」
「不錯！他們用漢文，不僅問了本國的一些情況，更著重向我，問了我明國和朝鮮國的情況！」
「啊！他們關心明國和朝鮮國的情況？…」
「不錯！他們有三門冒煙的火器，都是青銅鑄造的，是本家從未見過的那種，甚至整個關東都沒有！…」
「啊！那種惡鬼的雷霆火器？…」
「不錯！他們還有很多的黃金，似乎對黃金不以為意！好些個勇猛的山靼勇士，脖頸上都帶著黃金的護符！…」
「啊！很多的黃金！咳…家老，這個我們已經知曉了…」「嗯，聽我說！我還旁敲側擊的，詢問過…他們是不是，"擁有黃金傳承的古老部族"？…他們竟然回答我，他們"是天神的後裔，是太陽與天空傳承的血脈，是飛鳥落在樹上的先祖傳承"！他們和這些北方的山靼部族，數千年前都是一家！…」
這一刻
，工藤重康寶相莊嚴，克製著內心無與倫比的激動。他知曉這個秘密的驚人程度，不僅會震動整個和國，震動無數山靼部落，甚至會震動朝鮮，震動大海對麵…震動對外界所有一切，都一直漠不關心的明國！
而這個秘密，眼下就掌握在他手中，掌握在蠣崎氏的手裡！當然，這對維係他本人的聲譽，也有著巨大的幫助。作為帶回驚天秘密的家老，他隻要證明了，這個對蠣崎氏價值巨大的秘密真的存在…那麼他的此次被俘，就不僅沒有什麼過錯，反而是深入虎穴的大功一件！
「少主！一切的秘密，都在他們的黃金上，都在他們的金符上！那塊金符上的"飛鳥"，是他們崇拜的徽記與天神，就是證明他們身份來曆的，最真實不虛的見證！實際上，那不是"飛鳥"，而是叼著蛇的"飛鷹"，是飛翔的"神鷹"！而以"神鷹"作為徽記的，又能傳下這麼多黃金的，那就隻有…」
「咳！少主，山靼人的酋長…」
木下一郎一聲輕咳，三個和人首領，就瞬間息聲。工藤重康悄悄指了指南方，示意回到本家再說。蠣崎光廣點了點頭，表示理應如此。隻有厚穀政信摸了摸鼻子，好奇的如同百爪撓心，隻是臉上不顯。
接著，三人同時換上了一副恭敬的笑臉，看向春風滿臉的祖瓦羅。
「哈哈！我的和人兄弟！十二匹母馬，確實都是能生產小馬的育齡母馬！很好，真的很好！雖然都稍稍矮了些，但一次十二匹母馬，真是不錯啊！…」
想到這十二匹母馬運回大鯨島後，馬群提升的繁衍速度。祖瓦羅便止不住笑意。不對，他已經有了一匹能配種的女真公馬，再加上十二匹能生產的母馬，隻要把馬運回極北半島，就可以開始育種了！隻是，還是要從和人這裡，再弄幾個能照料馬的養馬人…嗯，還有會養那兩頭「水牛巨獸」的養牛人！
祖瓦羅沉吟了會，看了看三個和人首領，便對武士長塔米草道。
「再拿三塊金符來！我要贈送給我的和人朋友們！感謝他們的送馬情誼，包括之前的女真大馬！…」
「啊這！我的山靼兄弟！這是？你這是？…啊，感謝我贈送的女真大馬？…不是，我…希望我下次帶更多的母馬來？…呃…本家的母馬真的已經不多了。再加一塊金符？…那個…山靼兄弟，我儘力！」
蠣崎光廣握著沉甸甸的黃金，一時不知道說些什麼。他心中百感交集，竟然真的有些感動了！又是四塊一斤重金符，又是三百六十石大米…可蠣崎氏真的沒有什麼馬了，整個和國，就沒多少好馬…
「我的兄弟！其實，你可以用金符，交換本家出產的鐵器、酒水，去西邊的山靼部族那裡，換回真正的好馬！…如果你們有所顧忌，不願暴露身份的話。也可以讓本家代勞，換回的馬三七分賬…」
「主神啊？用鐵器、酒水，去山靼部族那裡換馬？有所不安擔心，不安擔心什麼？哦，看來是翻譯說錯了…」
「是了！那些鬆散山靼小部族，好像和山部與鹿部一樣，不大看重黃金，而看重和人產出的，實用的鐵器、酒水。所以，我還是得從和人這裡，用黃金購買物資，才能去西邊和山靼人貿易！和人的這一道中轉，是無論如何都少不了的！我們手上的黃金，也隻有通過和人，才能變成真正有價值的物資與匠人！…」
這一番貿易下來，祖瓦羅已經有了些明悟。王國的西海貿易中，收取王國黃金、提供貨物人力的和人氏族，是至關重要，無論如何都繞不去的一環。而王國的貿易據點到了這裡，恐怕就已經到頭了！
估計會在相當長的時間內，王國都很難積攢起足夠的力量繼續南下，到
南邊那一個個龐然大部落的家門口，來進行「風險巨大」、「實力不對等」、「送數百斤黃金上門」、「很可能有去無回」的危險貿易。
除非，那些南方大部落聽到風聲，自己主動坐船找上門來，到王國的港口外，進行「實力對等」的黃金貿易，用貨物和工匠換金子…
「算了！主神見證！和人的貿易渠道既然已經打通…還是讓和人氏族作為中轉吧！再狂暴的南方颶風，吹到這遙遠的北方海岸，也會削弱到可以承受的地步…」
「而以王國目前的實力，真正能做的，就是在河流的上遊，不斷的丟下黃金，丟下更多、更多的黃金就好！…這條金色的大河，會自己尋找出路！或許，它能一直流淌向西，流淌到陛下預言中的"朝鮮"，流淌到那個據說無比強大的"大明帝國"，再把我們希望的一切帶回來！…」
夕陽落儘西海，金光染透紅霞。祖瓦羅悠悠的看向西方，而和人首領們則微笑的看著他。這一刻，似乎真的有一條金色的河，連通了北方的「山靼」與「和人」，連通了茅希利大島，並最終跨越千萬裡波濤，直到日落處的帝國…
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