夕陽西斜，映出如畫的紅霞。清風東去，滿是繁花的清香。
離開蒙特蘇馬宮後，修洛特往不遠處的新家而去。穿過野獸動物園，途徑宮殿區的城中湖，便來到一處白石紅頂的祭司府邸。
前不久，祖父從特奧蒂瓦坎遷來，他便從阿維特的住處搬出，住到這裡。阿維特即位之後頗為忙碌。除了剛出來時，兩人特地宴飲一夜，這幾周便再沒有見過幾次。
在人多的場合，國王要保持肅穆威嚴，修洛特也必須保持禮節。如果不是可愛的阿麗莎作為紐帶，兩人之間大概會逐漸君臣相彆。
新的府邸內不大，仆人不多。武士卻不少，約莫一兩百人，還有十幾名長弓手。其中大部分武士都是從特奧蒂瓦坎而來的熟悉麵孔，長弓手則是修洛特的追隨者。家族畢竟離開都城已久，信得過的人還是要從聖城帶來。武士們衣不卸甲，全副武裝，看到修洛特回府，便紛紛行禮致敬。修洛特也微微回禮。
在都城平靜的外表之下，是暗流洶湧。大小貴族都蓄有封地私軍和家族武士。如果沒有一定的武力，是無法在墨西加權力的中心安居的。更何況，祖父正在進行著浩大的宗教改革，未來一定會損害大貴族和部分祭司的利益，仇人絕不會少。
還未進屋，修洛特就聽到連續不斷的“啾啾”聲。他心中一奇：小金雕居然知道自己回來，叫著歡迎？
隨即少年大步進屋，就看到小阿維洛特躲在木箱巢穴的最裡層，驚恐而無助的叫喚著。不遠處，是高昂著頭，隔著一層木板，“嘶嘶”恐嚇著小金雕的小青蛇。
修洛特啞然失笑。嗯，一隻被水蛇恐嚇的金雕。
隔著木箱，小青倒是什麼也做不了。它“嘶嘶”叫了一會，看到修洛特回屋，就靈活的遊走過來。隨即它鑽入少年的褲腳，纏繞在小腿上暖和的休息。
重獲自由之後，修洛特就去向長者討要小青蛇。蛇是祭司們常見的寵物，預示著神靈的喜愛。長者沉吟片刻，就微微點頭，什麼也沒說。他隻是給了少年兩瓶淡黃色藥劑，用於蛇毒外敷。一瓶淡綠色藥劑，用於內服，需要隨身攜帶。
隨後，修洛特就把小青蛇養在家裡，又給它尾巴上套了一個祭司的銅環，防止被仆人誤傷。小青蛇白天會去城中湖裡遊水，偷吃美麗的熱帶觀賞魚，有時候還會帶一條給少年。晚上它就按時回來，嚇嚇小金雕，然後找個溫暖的地方睡覺。
修洛特再次看向小阿維洛特。小金雕已經五個月大了，身軀漸漸長開。它的兩翼已全是棕色的新羽，可以撲扇著飛一小截。而當羽毛變成完全長成的黑色，它便可以自由翱翔在天際。它的體積是小青蛇的許多倍，隻是尚且有些膽小，不知道自己的力量。
看到修洛特過來，小阿維洛特就歡喜的撲扇著翅膀，撞入少年懷中，然後“呦呦”的叫個不停。少年手中一沉，迅捷的接住小金雕，感受著它羽毛的溫暖與柔軟。然後，少年輕輕的揉著它的腦袋，小金雕便也配合的擺來擺去。嗯，阿維特把它訓練的很好。隻是他最近太忙，也無暇分心於此。
“也許，應該把阿維特邀請到這裡，輕鬆的聊一聊。”修洛特暗暗思忖。
一夜無話，睡得很好。第二天一早，吉利姆就穿著樸素的便裝來訪。修洛特把小金雕放到高高的石台上，然後喊上伯塔德和幾個追隨者。一行人就簡單低調的出門而去。
特諾奇蒂特蘭的市場依然繁華，商人們從四麵八方而來，又如流水般散去，看起來沒有任何改變。
然而，修洛特知道，商人們是墨西哥諸部最常用的間諜。特斯科科王室被滅，墨西加聯盟權力整合。這個驚人的消息，一定已經被各部的商人傳播開來。倒是宗教改革剛剛開始，還在醞釀之中，不算太引人注目。
吉利姆帶著修洛特，來到都城一個僻靜的湖灣。早有兩艘小船等待在這裡。吉利姆行禮邀請，修洛特便和伯塔德一起上船。侍衛們乘坐另一艘獨木舟。隨後輕舟急駛，三人就往湖中的奇南帕群而去。
在堤岸的保護下，整個特斯科科西湖被完全控製，接著被長橋劃分為數個區域。墨西加人在湖中建築大麵積的奇南帕浮田，中間修建有整齊的水渠。墨西加穀地足夠溫暖，奇南帕也不缺水分。隻要及時補充肥力，便可以整年種植。
三人登上王室的奇南帕。修洛特放眼望去，數以百計的農民在不同的區塊上勞作，整年無休。湖中浮田是人力密集型農業，需要精耕細作。王室和大貴族擁有大批附屬的熟練農民，以及從事種植的奴隸。貴族們對附屬農民擁有很強的控製力，而擅長種植的奴隸價格也非常高昂。
現在是十二月，剛剛收完可可、牛油果和香草。王室的奇南帕再次種植上了主食玉米和大豆，南瓜則尚未播種。另有一塊專門的區域，種植各種香料和辣椒。湖中浮田上一片鬱鬱蔥蔥，和遠方湖岸空曠的農田形成鮮明對比。
站在奇南帕上，修洛特聞到一股淡淡的河泥腥味和糞肥異味。在新一批主糧播種時，需要再次填補土壤肥力。此時正是枯水期，湖麵上到處是清理淤泥的小舟。沿湖的村莊都要提供人力，來為王室和貴族挖掘河泥。
“湖中都城一共有大約九千公頃奇南帕。奇南帕是湖中都城的根基，也是墨西加人的根基。一公頃的奇南帕至少可以養活二十個平民。”
看到忙碌種植的農民，吉利姆心情不錯，罕見的露出了笑容。
修洛特點點頭。他想了想，問出一個存在心中已久的疑惑。
“這些奇南帕都掌握在哪些人的手中？具體數量是多少？”
吉利姆沉吟良久，在心中默算數次，方才認真答道。
“最近正在收繳特斯科科親王和貴族的土地，我也派遣人員仔細調查了一遍都城的土地情況。能夠掌握奇南帕的，隻有王室、親王、大貴族、祭司、小貴族和平民武士。普通的平民、工匠和商人是沒有資格掌握高產的奇南帕的。”
“其中王室約有兩千五百公頃，這個數字最準。兩萬親王有九百公頃，我們剛剛沒收了特斯科科親王所有的五百公頃土地，和特拉科潘親王一半的兩百公頃。當然，兩位親王在各自的城邦外還有村莊封地和普通的農田，這個暫時不計。”
“大貴族的奇南帕大概是兩千四百公頃，和王室的數量相當。這個數字不太準確，兩千到三千都有可能，因為我們很難清查大貴族的田地。祭司的土地數量估價在九百公頃，具體數字你可以回去詢問大祭司。小貴族的土地約莫一千四百公頃，而平民武士的土地應該也在九百公頃左右。”
“大貴族和祭司的土地連成一片。小貴族的麵積較小。而平民武士的土地就完全零散開來，隻能粗略的估計。”
修洛特嚴肅點頭。他默算片刻，隨即驚訝的問道。
“王室和大貴族各占有近三成土地，親王、祭司和平民武士各一成，小貴族則是一成五。這麼說來，土地完全集中在高貴者手中？各階層大約有多少人？”
吉利姆莊重的頷首。他沉聲回道。
“確實如此。高貴者占據聯盟的土地和財富，同樣占據聯盟的人力。王室和親王各有數百人，依附者十萬。都城的數十家大貴族有數千人，徒附數萬。祭司也是數百人，服務者數千。小貴族同樣數千人，徒附數萬。而平民武士約莫在上萬人，算上家庭也有數萬。”
“這六個群體，便是都城的真正統治者。對聯盟的參天神樹而言，王室是參天的主乾，大貴族是粗壯的枝乾，祭司是連通的樹皮，小貴族和武士們是外圍的樹葉。而剩餘的數十萬農民、市民、工匠、商人，都隻是提供養分的根係而已。”
聽到這裡，修洛特沉思著聯盟的權力結構。
在墨西加三城聯盟，王室就是墨西加的政府，行使主導聯盟的職責。國王之下，聯盟的四人執政官團都是公族，自己也很可能以繼承人的身份進入其中。王室同樣由大小不同的王室貴族組成，分為許多支係，也有很多分封到外邦。