一行人從大鹽礦中走出。修洛特長吐了一口氣，在微寒濕潤的冷風中，吐出淡淡的白霧。他環目四顧，鹽礦建在鹽泉密集的穀地，低窪處是連綿成片的白色鹽堿土，其中又間雜著許多褐色的小土堆。白茫茫的穀地如同雪後的世界，微微拱起的褐色土堆，便像仰望天空的眼睛。
修洛特搖了搖頭，把思緒重新帶回鹽礦產業。對於鹽的需求，是中美洲原始國家形成過程中的重要因素。隻有國家，這種更為高效的經濟和政治組織，才能夠更為容易的獲得日常生活的必需品。
這些必需的物資還包括能夠抵禦寒冷的棉花，作為武器工具的黑曜石，和滿足宗教需求的玉。鹽、棉花、黑耀石和玉也是墨西加聯盟有意識進行控製的幾種戰略物資。與之相比，金、銀、羽毛這樣的閃光裝飾品，到顯得不是那麼的重要。
修洛特在沉思中行走著。少年無意間踩到了拱起的褐色土堆，立時便是一個踉蹌。這土堆看著緊密，實際一片蓬鬆，剛一踏踩便立刻陷下。蓬鬆的鹽土陷沒了少年的腳踝，土粒便從鹿皮鞋的邊緣滲入，落到古樸的係帶簡襪中。
修洛特拔出腳，剛一行走，顆粒狀的鹽土便磨的腳心生疼，還有點微弱的皮膚刺激感。少年便彎下腰，還沒等脫鞋，就如同中了惡靈的詛咒。他猛地一下睜大了眼睛，死死的盯著眼前的褐土，驀然的一動不動了。
“白色的鹽堿地，褐色的蓬鬆鹽土，螞蟻卵一樣的顆粒這是”
修洛特凝固如同雕塑，無數真實與虛幻的片段如浮光掠影般閃現，最後定格在某個末日求生類的虛擬場景。他驚訝的張大了嘴，低聲喃喃。
看著突然靜止的少年，周圍的武士麵麵相覷。在伯塔德的指揮下，他們警惕的拔出武器，散開護衛在周圍，提防著可能存在的敵人。武士長觀察了片刻，沒有打擾少年的“神啟”。他隻是拿出了長弓，斜斜的拉開指向地麵，防備墨西加神話中迷惑人心的土中精怪。四野頓時一片肅殺，天地間寂靜無聲。
過了片刻，修洛特向侍衛招了招手。他的表情異常嚴肅。
“去把鹽場的監工武士喊來。”
侍衛低頭行禮，無聲匆匆而去。少年繼續看著地麵，眼中透著神采，沉思不語。
好一會兒，圓臉的監工武士才從大鹽礦趕來。他看著眼前的肅殺場麵，額頭微微見汗，謹慎的放慢了腳步。隨後，在侍衛的厲聲催促下，不情不願的走到武士包圍的中心。
“尊敬的祭司大人，不知您有什麼吩咐。”
圓臉監工深深的低下頭，順著少年的目光尋找，什麼也沒看到。
“這褐色的鬆土是什麼？”
修洛特肅穆的指向腳下。
圓臉監工繼續瞅了一眼，看到少年被鬆土陷沒的腳。他有些惶恐的跪下行禮。
“尊敬的祭司大人，這褐色的鬆土和大鹽礦沒有關係啊！一年中大部分時候它都不會出現，鹽堿地行走起來也頗為便利。隻有當寒冷的日子降臨，比如現在的一月，這些褐色鬆土才會突然從土地中滲出。
傳說這是因為地底的土中精怪在寒日裡蘇醒。它在地下遊動，把土層頂起來，但是並不會傷人。而隻要春天一到，尤其當雨水落下，它便會再次睡著。”
修洛特思索片刻，眼中放出神采。他嚴厲的發問，聲音急切。
“它是鹽土嗎？”
圓臉監工看著少年的臉色，實在想不通殿下在關注什麼。他隻得小心的如實彙報。
“這褐色鬆土確實是鹹的鹽土。但平日裡，鹽工們並不會用它來製鹽，因為用它做的鹽吃著會有些苦，還有些辣。倒是山裡的獵人偶爾會過來挖些土走，用來做皮子。既然礦場裡用不上，我們便也沒管。”
聽到這裡，修洛特猶豫了一瞬，還是伸出手指，沾了一點褐色的蓬鬆鹽土，放入口中。他用舌尖感受，先是正常的鹹味，然後帶著些苦澀，又有些微微的辣味。少年的眼中愈發明亮。
“這些土做出的鹽是什麼顏色？”修洛特的語氣帶著些喜悅。
“鹽的顏色？鹽都是白色啊。”
圓臉監工低著頭，心中暗暗疑惑，殿下莫不是沒土中精怪迷惑了神智。
“做出的鹽能燃燒嗎？”少年繼續追問。
“鹽，燃燒？這殿下，我們沒有試過。”
圓臉監工一頭霧水，心中的猜測越發肯定。
修洛特異常凝重的思索著。
“鹽堿地，褐色蓬鬆鹽土，螞蟻卵顆粒。冬季出現，既鹹又苦微辣，這肯定是硝土！製作火藥最重要的原料！”
想到這裡，修洛特激動的挺直了脊背，眼中綻放出奕奕的神采。他昂首看著明亮的天空，太陽微微西斜，離落日尚早。少年來回踱步兩次，便果斷的揮手，高聲喝令。
“伯塔德，先不去黑曜石礦場了，我們回鹽場！”
說著，修洛特便大步流星的往來路而去。他一邊走，一邊詢問。
“你叫什麼名字？”
“尊敬的殿下，我是特諾蒂奇特蘭的貴族之後卡瓦雷，願意為偉大的殿下效死！卡薩爾元帥是我的族叔，曾經有幸和您一同征討邪惡的奧托米人。”
像大鹽礦這種富庶的地方，管理人必然是貴族之後。修洛特微微點頭，隨意問道。
“哦？原來是故人子侄！卡薩爾將軍最近如何？”