大雨嘩嘩而下，洗刷染血的皮甲，擦拭破損的小舟，再落入無情的河水，敲起一圈圈淡紅的漣漪。
天地一時暗淡。低沉的天象讓群鳥躲避，森林息聲。唯有一隻強悍的紅隼，在大雨中翱翔，鼓動有力的雙翼，獨享著遼闊的天空。它繞過廝殺的兩足野獸，飛至北岸的木堡，巡視著自己的領地。等它再次振翅而回，把長風禦在身下，河麵的廝殺已然平息，雨聲也淡不可聞。
上百艘墨西加小船匆匆而來，圍繞著中心的殿下，在漸緩的細雨中肅然而立，靜候無聲。
修洛特屹立在船頭，左臂綁著滲血的繃帶，注視著遠去的塔拉斯科船隊。他雙目是克製的鮮紅，沸騰的殺意在胸口激蕩，充斥著為親衛報仇的決心。少年統帥環顧了一圈小船的數量，看了看渾身染血的伯塔德，再盯向西南的大群敵人。戰鬥的渴望與現實的理智，就在他的腦海中激烈交戰，猶如風雨擊打的河水。
半晌後，風雨漸漸變小。修洛特抬起頭，看向飛來的紅隼，仰天豪邁長嘯，然後猛然抬手一箭。
戰箭“咻！”地劃破長空，如同疾奔的閃電，刺破連天的陰雲，驟然而至。紅隼正傲然盤旋，被長嘯驚動，動作微微一滯。接著，戰箭淩空，劃過它灰紅的羽翼，擦落一片修長的翎羽。紅隼發出一聲吃痛的驚鳴，“ki！”。然後，它急速展翅，舍棄占據多年的領地，遠離這群危險的野獸，惶然往西南的奎采奧湖逃去。
修洛特看著遠去的猛禽，這一箭隻差一線，讓他與射雕手的稱號失之交臂。片刻後，他再看向等候指令的武士們，忽然放聲大笑。
“紅隼逃向西南，是主神的意誌！塔拉斯科人將丟失他們的要塞，惶惶如丟棄家園的小鳥！痛快，痛快，這一戰連殺二十勇士，武士正該如此！伯塔德，你殺了有四十名塔拉斯科武士吧？！”
修洛特暢快大笑。他望著血透戰甲的武士長，回想起片刻前的奮戰。
伯塔德怔了一怔。他本想解釋，射殺的敵人中有十幾名布衣的漿手，此戰也是利用了追襲的射擊優勢。隨後，武士長對上少年統帥的眼眸，略一思索，沉靜的臉上露出恍然。
“殿下，正是如此！連殺四十武士，手中尚有餘力！在強悍的墨西加雄鷹麵前，塔拉斯科人不過是待宰的野兔，俯首受死，不堪一擊！”
聞言，少年統帥哈哈大笑。他環顧一圈麵露笑容的武士們，再次看向忠誠的武士長，朗聲宣布。
“伯塔德，你是太陽神座下的聖鷹庫奧特利，是數萬大軍中的第一武士！這一戰，戰神已經賜福於你，讓你在對抗異神信徒時，擁有神力！從此以後，你就是大軍中神選的‘聖鷹武士長’，這是如神裔般尊貴的身份！”
聽到殿下的話，沉靜的武士長麵露震撼。他胸中洶湧澎湃，萬千心緒湧上心頭，一時百感交集。他知道這番話意味著什麼。殿下的封賞如果被眾人承認，有了神選的加持，他就再也無需在意平民的出身，有了統帥貴族軍團的資格。
習練武藝三十年，征戰沙場二十載，少時理想就在此時！
伯塔德心念急轉，感慨於殿下契機選擇的巧妙。隨即，他單膝跪地，低頭深深行禮。
修洛特又一次大笑。他用清明的目光掃過在場所有武士，看著他們臉上或是崇敬，或是驚訝，或者思索，或者羨慕。少年統帥不動聲色，暗自記下。隨即，他看著變淡的雲層，緩緩舉起自己的長弓。
“以主神維齊洛波奇特利的名義！我，墨西加的神裔血脈，大祭司團的四級總主祭，國王的首位繼承人，修洛特，代表主神獎勵最虔誠的神戰勇士，特諾蒂奇特蘭的伯塔德，賜予他‘聖鷹武士長’的封號！從此，他將是主神座下最勇猛的聖鷹，為了主神的榮光戰鬥至死！”
伴隨著少年祭司的呼喊，細雨逐漸停歇。第一縷陽光破開層層的雲霧，從昏暗的天空中灑落，如同太陽神的顯聖，引來眾武士的一同驚呼。
修洛特看著放亮的天空，暗自點頭，時間把握的正好。隨後，他把長弓舉過頭頂，讓陽光落在大弓之上，猶如主神的賜福。少年祭司高呼神名三次，再鄭重地把長弓賜給跪下的武士長。
“主神賜福！伯塔德，你已是神選的武士，為太陽神而戰！”
修洛特如此說道。
“為主神奉獻一切！尊敬的殿下，我將守護心中的神靈，讓太陽升入正中，永遠光耀天下！”
伯塔德如此答道。
陽光落下，照亮兩人的麵容，勾勒出嘴角的微笑。年少的王者與年長的武士之間，第二次效忠行禮，在這勒曼河畔的小舟上。
宣誓完畢，略過某些儀式。修洛特上前一步，舉起武士長握弓的右手，麵向眾多的武士與軍官。
“我英勇的武士們，主神賜福於勇者！神戰必將勝利！墨西加人注定征服天下！”
在少年統帥的鼓舞下，在場的武士們目睹眼中的神跡，士氣重新振奮，一同歡呼起來。他們向著初晴的陽光，再次發出震人心魄的整齊呐喊。
“神戰，征服！神戰，征服！”
修洛特麵帶微笑，傾聽著武士們激情的呼喊，稍稍頷首。
他念頭百轉，思索著合適的人選。接下來該如何把伯塔德的絕世戰績，和太陽神的顯聖天象，一同在軍中傳播開來半晌後，他想到了神廟衛隊的長官，經驗豐富的老武士，埃塔利克。
陽光籠罩小舟，形成神聖的光環。修洛特點點頭，低聲吩咐了幾句。船隊中就分出十幾條小船，前往河口要塞附近，小心搜救可能的生還者。隨後，少年統帥高舉起手，往東北的方向一指，武士們便轟然應諾。船隊再次啟程，前往北岸的木堡據點。
臨行前，修洛特最後看了一眼河口要塞的方向，暗暗下定決心。他想起青石城牆的高度，記起水門的寬度和形製，某些想法越發清晰。隨後，他回憶起塔拉斯科大舟上，那名緊追不舍的圓臉貴族，怒火再次升起。少年武士便猛地揮出戰棍，立下無聲的誓言。
近百艘小舟一路疾行，把決死廝殺的戰場拋在身後，駛向統帥的木堡大營。伯塔德侍立在殿下左右，麵色複雜，心中翻騰。他沉吟許久，還是輕聲說道。
“殿下，如您所說。武士廝殺，隻是血濺三尺，流血五步。雖然豪情萬丈，曆經刺激生死，但所決定的，不過是一時一處，數十人而已。縱然以托特克大將的勇猛，也無力回天。
而統帥交鋒，縱橫百裡之外，放眼天地之間。一戰奪一城，十戰滅一國，指揮萬軍廝殺，方能算是英雄所為。
至於君王交鋒，目光注視萬裡，心中囊括百年。一言一行，成為國家的法度，一謀一劃，奠定天下的大勢。像那大地包容一切，如同太陽高懸天空，這才是您真正的歸宿啊！”
聽到伯塔德地勸誡，修洛特停頓片刻，仔細打量著武士長滄桑的麵容。片刻後，他開懷大笑，一把抓住武士長的胳膊，親切的開口道。
“伯塔德，你始終在我身旁，卻能讓我刮目相看！今天，我被你所救，終於知曉了你的才能，能夠托付於你大事我讚歎你的勇武，卻更喜愛你的智慧！
雄鷹高飛，大展宏圖，需要豐滿有力的羽翼，更要有看清一切的眼睛。你我之間，便是君臣相得，風虎雲龍！”
伯塔德看著修洛特的眼睛，仿佛要看透少年王者的內心。雖然他並不理解最後一句的含義，卻能感受到話語中的真誠與器重。他默然片刻，雙膝跪地，再次獻上自己的頭發，補完效忠儀式的最後一步。
修洛特神情肅穆。他取出隨身的短匕，握住武士長的頭發，輕輕割下一束，擲入濤濤的大河。
“伯塔德，你的勸誡，我已知曉！我現在是大軍的統帥，不會再做匹夫之勇。武士修洛特，已然隨大河而去！”
說到這裡，修洛特猛地揮動短匕，割下自己的半截頭發，也擲入浩蕩的勒曼河。洶湧的河水一路西去，帶走少年武士的象征，去往無儘的太平洋。它也會在某一日，重歸遙遠的故國。
接著，少年統帥對著西去的大河，高舉右手，朗聲向天宣誓。
“伯塔德，我以先祖的名義起誓！有朝一日，我若為王者，你當為元帥！勒曼河水不儘，君臣之誼不絕。此生肝膽相向，兩不相負！”
聽到此處，伯塔德失神呆立，眼中竟然有些濕潤。他突然想起托特克死去時的樣子，便伸出手，接過王者的短匕。接著，武士長就在大河之上，緩緩割去滿頭的黑發，深深劃破兩側的臉頰，再沉靜的把血匕遞還，始終肅然無聲。
這是墨西加人的傳統。斷發效忠，割麵起誓，侍奉神王，如此而已！