建窯的同時,還有另一批礦工把煤炭搗碎,仔細過一遍篩子,清除煤中雜質。等到兩邊準備妥當,就把碎煤填入窯爐,並把煤堆築緊。接著就是從點火孔將煉焦的煤點燃,開始爐中煉焦。
很快,煤炭逐漸加溫燃燒,滾滾的熱氣流就帶著濃煙,從頂端的煙道冒出。煙氣很盛,既飽含著煤燃燒產生的嗆人廢氣,還攜帶著大量難聞的煤裂解產物。
修洛特退後幾步,離開熱浪和煙氣的範圍。他輕輕嗅了嗅,隱約聞到了一種熟悉的刺激性氣味。
“咦?這味道氨氣?”
王者的思緒一時恍惚飛遠。一個久遠的名詞出現在他的腦海,又讓他輕輕一歎。
“煤化工”
煤炭的燒煉持續了整整十日,濃煙也漸漸變淡變無。這證明著窯爐中的煤炭差不多煆燒完成,剩餘的焦質變硬,已經結焦,形成多孔的焦炭。
修洛特這才安排人手,往滾熱的窯爐上倒水漬熄。直到等窯爐冷得差不多了,埃茲潘才親自動手,扒開封住的爐口,掏出劃時代冶金燃料,焦炭!
“殿下,這就是您祭祀後得到的神物!感恩主神的賜福,淨化妖魔的血液!”
埃茲潘神情閃動,高喊著神靈的口號。周圍的礦工都神情敬畏,齊齊伏地行禮。
“主神無所不能,遠非普通的凡神所能相比。祂的光輝照耀著大地,洗去黑石中的不潔。隻要向主神祈禱,平民們就可以使用黑石,無需擔憂墮落!而當黑石經過煆燒的儀式,就會成為真正的神物,蘊含著改變天下的力量!”
修洛特身穿繁複的祭服,在所有武士與礦工的麵前,用古樸的腔調高聲吟誦。他要用不容置疑的權威,重新定義黑石的神話地位。
在祭司王者的吟誦中,眾人就一起伏地,麵對煉焦完成的窯爐,向著這奇異的“祭壇”高聲祈禱。
“讚美主神!祂無所不能,用溫暖的火焰,賜予我們以神物!”
莊嚴的祈禱之後,修洛特才揮揮手,讓武士與礦工們恢複工作。接著,王者強忍著心中的激動,一把將一塊焦炭拿在手中,仔細打量。
他手中的焦炭呈不規則的塊狀,中間富含著大小不等的氣孔,顏色呈現出銀灰色。他稍稍握住,就能感受到焦炭特有的堅硬質地,與鬆散的煤炭完全不同。
在這個時代,煉焦技術還隻掌握在東方的天朝手中。焦炭煉鐵雖然已經出現了兩百年,但一向隻在底蘊深厚的大匠間傳承。這是整個西半球上的第一次煉焦!
“連焦炭都有了,現在就差鐵了!”
修洛特的心中一時有些感慨,這是他親手播下的又一顆種子,一點點改變著整個時代。半晌後,王者擺了擺手,埃茲潘就帶著兩名武士把成型的焦炭取出,並由簡易的天平稱重。
埃茲潘很快算出結果,成焦率大約是40左右。隨著煉焦經驗的增加,成焦率會逐漸提升,土法煉焦的峰值應該能到60。
“嗯,第一次煉焦,礦區的煤品質很高啊!”
王者低聲自語,接著耐心等待。一批批的探索的小組陸續從四處回返,也帶來了礦區的礦物情報。
欽甘巴特礦區位於沉睡的火山附近,含有大量豐富的礦藏。其中以銅礦為主,估計在千萬噸以上。接著是伴生的金銀礦,位置較深,冶煉麻煩,目前不值得開采。然後,火山區的硫磺,含量不詳,肯定足夠使用,一度被祭司們秘密把持。
而令人意外的是,有礦工獻上了一塊聯盟熟悉的鉛鋅礦石。按照此地的地質特點,鉛礦中應該還含有銀。
“嗯,鉛銀分離,灰吹法”
不知道想到了什麼,修洛特臉上露出了笑容。他輕笑著搖頭,再問向最重要的煤礦分布。
礦區方圓二十裡內,共發現了五處百萬噸級彆的小型煤礦。按照礦工們的說法,地下儲藏的“妖魔之石”還有幾處。估算下來,總儲量肯定在兩千萬噸往上,以煙煤、褐煤為主。
以後世的標準看來,這裡的煤礦儲量很少,價值遠遠不能和金銀礦相比。後世的欽甘巴特礦區被礦業集團壟斷。墨西加政府雖然發現了煤礦,卻判定為不值得開采,隻有民間的團隊偷偷私掘。
而在這個時代,在修洛特看來,這樣的儲量已經足夠。
“欽甘巴特礦區,銅礦、金銀礦、硫磺礦、煤礦、鉛鋅礦封國手工業,火藥工坊、青銅工坊封國未來的工業中心,就應該定在此處,為王國的征服,源源不斷的提供力量!”
修洛特抬起頭,望向遙遠的天際,心中的計劃就如天空般廣闊。雄鷹會在時光中高飛,東方的平原,南方的丘陵,西方的群山,北方的大湖,也終將在王者的俯視之下!