“首領，犬裔蠻子正在潰散！”
太陽微微西斜，染紅山間的黃葉。大酋梅斯帕穿著普通戰士的棉甲，兩步登上最近的小丘。他一邊聆聽著家族武士的回稟，一邊遙望前方的戰局。
兩三裡外，紅犬的旗幟正搖曳北去，紅發的身影倉惶而逃。梅斯帕終於滿意大笑。
“哈哈！緊追慢趕，到底是抓住了野狗的尾巴！傳令下去，前隊的武士都給我衝！後隊的武士加快腳步，不要管沿途的潰兵。誰能抓住蠻子的首領，我就從穀中的封地裡，賞他兩百畝良田！”
“遵命，首領！”
家族武士俯首聽命。接著，他猶豫了會，輕聲勸誡。
“首領，奧托潘軍團在十幾裡外，清繳殘敵。墨西加軍團則在更後麵，收降俘虜。這裡追襲的隻有我們帕姆斯軍團兩千武士，還有幾百歸降的蠻子...我們是不是要緩上一緩，等上後軍一道，再行進攻？”
“等什麼等！軍團士氣正盛，蠻子已經潰散。帕姆斯穀地就在北方二十裡外。武士的故鄉，貴族的封地，都近在眼前！此時正該窮追不舍，哪裡能讓敵人重整旗鼓！”
梅斯帕臉色一變，怒斥出聲。隨後，他環顧左右，在心腹麵前，壓低了聲音。
“更何況，北征到現在，軍團寸功未立。等到驅逐了犬裔，各邦論功行賞，要是沒有足夠的戰功...我們帕姆斯貴族，又該如何保全邦內的封地，不被外人插手！”
“首領...遵從您的命令。”
聽到這裡，家族武無奈點頭。他伏地行禮，隨即帶著命令離去。
隔著半裡的距離，阿莫西無聲地伏在山林中。他望著小丘上行禮的武士，長呼出一口氣。
“找了這許久，終於找到你了！”
阿莫西握緊身下的弓箭，眯起一隻眼睛觀望。他伸出一隻手比劃，很快皺起了眉頭。
“這個距離，射箭的話...”
阿莫西抿了抿嘴，轉頭看向身旁。
“阿蘭，那個矮壯的武士，很可能是對方的頭領...對，就是剛才被行禮的那個，現在正在往這邊走...等他走到正下方的山道，你有把握射中嗎？”
“阿爹，沒問題。”
阿蘭穿著緊身的短衣，礙事的地方用係帶綁緊。她眯起一隻眼睛，比劃了兩下手指，肯定的點了點頭。
“要射哪裡？”
“呃，射哪裡？”
阿莫西怔了怔，這也能選？看來，阿蘭的射術似乎遠遠超過了自己。
“射...把握最大的地方。”
他想了想，補充道。
“阿蘭，我會帶著戰士們衝出去，吸引護衛武士的注意力！你不要急，等最好的時機！”
“好！”
山林中再次沉寂，隻剩下壓低的呼吸聲。梅斯帕得意行來，走到這處狹窄的山道前，忽然麵色一變。
“殺！”
阿莫西怒吼一聲，帶著數十名精銳，從林中衝出。梅斯帕退後兩步，猛然揮手。他身旁的幾十名家族武士，就一衝而上，與突襲的敵人廝殺。
“嗖！”
就在這短暫的空隙，一支骨箭突然射出！電光火石間，骨箭穿過六十步的距離，帶出死亡的呼嘯！
“啊！...”
“阿蘭！”
晚風蕭蕭，夜歌哀哀。紅霞浸沒天際，鮮血潤透土壤。很快，深沉的夜幕吞噬了所有的紅色。黑暗一路向南延伸，最後在山間的大帳前止步。
“殿下！”
伯塔德掀開帳門，大步走入，又沉靜的低頭行禮。接著，他掃了一眼角落裡的舊識，對方風塵仆仆，顯然剛到未久。
“嗯？”
帳中的談論聲截然而止。修洛特抬起頭，看向直接入帳的武士長，微微一笑。
“怎麼了？”
“殿下，追襲的帕姆斯軍團遭遇伏擊。”
說道這裡，伯塔德頓了頓，神情有些複雜。
“梅斯帕大酋被埋伏的紅發獵手當場襲殺。帕姆斯軍團隨後潰散。奧托潘軍團緊急出擊救援。到現在為止，兩千帕姆斯武士，隻逃出來一半！”
“又是潰逃設伏。奧奎利中伏身死，吉奧瓦中伏激戰，奇諾中伏被俘，梅斯帕中伏戰死...真是屢試不爽的戰術。”
聽到武士長的回稟，修洛特搖了搖頭，神情上倒是沒有任何變化。
潰逃設伏的計策雖然簡單，用在紀律不夠的敵人上，卻是屢試不爽。這種計策真要執行起來，其實並不容易。它需要部隊足夠的機動與靈活，是草原遊牧和流寇老營的經典戰術。在一百多年後，明末的農民軍也會用同樣的戰術，無數次打敗擅長陣戰的官軍。
王者沉思片刻，臉上浮現出淡淡的笑意。他看向武士長，平靜地問道。
“帕姆斯城，原本是梅斯帕的封地吧？”
“是的，殿下。”
伯塔德了然點頭。他又掃了一眼角落，沉靜開口。
“瓜基利人南下時，紅犬部落進兵極速。梅斯帕大酋舍棄了家族，隻帶著長子和幾名親信南奔。現在，梅斯帕的長子在紅狐穀地戰死，梅斯帕大酋也不幸戰死在這裡...帕姆斯城，已經是無主之地了。”
修洛特點了點頭，繼續問道。
“帕姆斯邦的貴族還剩下多少？”