夜更深了。月光稀疏，群星隱沒，大地陷入陰影，山林歸於黑暗。
禁衛軍團的軍營刁鬥森嚴，一片安靜而肅殺。精銳的武士舉著火把，在營外巡邏。他們守衛著大帳中的王者，也防備著住宿在小城中的貴族。
修洛特一身戎裝，盤腿坐在大帳中。他手中捧著一卷書冊，身下坐著柔軟的美洲虎地毯。大帳中點著火盆，開著天頂，不時有夜風湧入。十一月的南方依然溫暖，無需棉毯，就可安然入睡。
看了一會，王者莫名的有些躁熱。他把手中的書冊一丟，顯露出書的封皮，正是聯盟新出的稅賦條令，剛剛頒布不久。條令中進一步強化了阿維特國王的權威，明確了貴族的貢賦要求，並從今年的年貢開始。換而言之，就是進行中央集權，提高各級貴族的賦稅，自然也包括湖中王國。
修洛特深吸了口氣，又長長吐出。接著，他看向武士長。
“伯塔德，南方貴族們情況如何？”
“殿下，貴族們有的連夜離開，有的在小城中住宿。大部分應該已經認命，隻有少數幾家似乎還想掙紮。”
“嗯，派出使者，讓三路南下的軍團加快腳步！西路軍團控製阿帕欽甘。東路軍團入駐庫拉莫城，中路軍團則隔絕兩地，看情況東進或西進。隻要王軍迅速南下控製要地，即使再苛刻的減封，各地貴族也隻能順從！”
“遵命，殿下。”
武士長點頭行禮，隨即召來親衛，安排使者。
修洛特撿起書冊，又看了一會，心中煩躁依舊。他突然開口。
“伯塔德，古拉莫家族...”
“殿下？”
“沒什麼。”
王者說了半句，就沒有再言。伯塔德微微低頭，心中明了，也不出聲再問。帳中就繼續保持著安靜，直到盾衛特爾斯入帳回稟。
“殿下！”
“嗯。”
“有南方大貴族派來了使者。”
“不見。”
“是晚上跳舞的那個少女，就在帳外。”
聞言，修洛特抬起頭，透過大帳的布幔，看到一個窈窕修長的影子，靜靜站立在大帳門口的火堆旁。
王者看了眼武士長，伯塔德垂目低頭，並無任何表情。他猶豫了一會，鬼使神差的開口。
“讓她進來...聽一聽，古拉莫家族怎麼說。”
“遵命，殿下。”
特爾斯領命出帳。很快，帳門就再次打開。一個絕美的少女，赤著雙足，步入帳中。天頂吹來微風，火盆輕輕晃動，大帳中多了些淡淡的麋香，又似乎多了份誘人的旖旎。
“陛下，向您致意。”
梅蒂娜跪下行禮，身姿如貓般優雅。她的聲音微顫，婉轉似啼，好像貓爪撓在人心頭。
“嗯。”
王者麵無表情，注視著地上的麗人。
“何事？”
“陛下，族長讓我過來。”
梅蒂娜抬起頭，露出一張泫然若泣的俏臉。
“請求您，減輕對家族的懲罰。”
修洛特眉頭微揚，冷然不語。
“陛下，紫草家族世代鎮守南方。庫拉莫城與阿托亞克湖，就是我們的家。”
梅蒂娜眼中帶著水霧。她膝行兩步，靠近帳中的火盆。火光就把她的身軀完全照亮，露出可堪一握的豐盈，與不堪一握的腰肢。
“陛下，族長願意交出七成土地與丁口，隻求保留湖北岸的莊園封地。紫草家族願成為您最忠誠的仆人，為您驅使，獻上...我們的肉體與靈魂。”
說到這裡，少女緩緩脫下黑袍，裸露完美的身軀。她伸出一根玉指，含在紅唇中，輕柔地搖動腰肢，僅靠小腿的力量，從地麵緩緩站起。她的身體是如此柔軟，就像蜷縮的貓兒，忽然伸展開來，顯出纖長與慵懶。
修洛特呼吸一頓，小腹有熱流湧起。但此刻，他仍然保持著理智，沉聲對麵前的少女說。
“紫草家族必須離開王國南方。阿托亞克湖北岸，王國要納入直屬！”
聽到這，梅蒂娜垂下眼眸，麵前的王者，要占據她美麗的家鄉，把家族驅趕到北方荒原。等到她再次睜眼，眼神中已然全是春情。