日頭高起，雀鳥低吟。溫暖的陽光照亮青色的山林，溫泉的幽穀中多了幾許明媚。秋風從林中吹來，帶著草木的清香，也縈繞著溫泉的水汽，恍如人間仙境。
修洛特低下頭，輕輕吻了口沉睡的阿麗莎，就從鋪著棉毯的草床上起身。他走出溫泉邊的木屋，燦爛的陽光就迎麵而來，讓他忍不住眯起眼睛。
“竟然一覺睡到了正午...”
青年喃喃低語，伸展軀體，簡單做了會武士的訓練，就感到腰背發酸，難以用力。他回頭看了眼裡屋，忍不住幽幽一歎。
“...哎！溫柔鄉真是英雄塚...再是勇武，也扛不住日夜癡纏。”
娜修端著早飯，無聲走來。聽著殿下的低歎，她忍不住臉上一紅，抿了抿嘴唇。
前幾日，殿下食用了某些補物之後，有些過於勇武。公主苦苦哀求，實在經受不住，隻得令她去抵抗了幾回。她雖然通曉武藝，卻是初次上陣，直被殺的流血漂櫓、丟盔棄甲、泣不成聲。
等第二日，公主恢複清醒，便是又羞又惱，又懊悔非常。但她作為殿下的影奴，畢竟不是外人，按照聯盟的習俗，終究是要侍奉殿下的...接下來幾日，多了一個援手，公主便逐漸能和殿下戰平。
而最近兩日，她總算摸到了些門竅，將女祭司們的教導一一用上，如狸的聲樂配合上水母般的舞蹈，殿下就有些抵抗不住了...
想到這裡，清冷的女武士伸出舌頭，輕輕舔了舔上唇。隨後，她稍稍放低，把托盤放在起伏之下，姿態優雅的說道。
“殿下，請您用午飯。”
修洛特微微偏頭，看到婷婷而立的娜修，點了點頭。隨後，他看到玉米餅旁的兩顆牛油果，心中莫名一緊。
“娜修，你...”
“殿下，您要補補身體，不然晚上...”
娜修抿嘴一笑，俏皮的眨了眨眼睛。然後，她翹起紅唇，踮起腳趾，做了個狐狸叫的姿勢。
“主人，好主人...哇哦~”
“呃！...”
修洛特頭皮一麻，直感到腰背隱隱作痛。他連忙轉移話題。
“王國的幾名使者走了嗎？”
“現在還沒有，但是快了。使者們歇息了一夜，等用過午飯，就會日夜兼程，西歸王國。”
“嗯，很好！”
修洛特點點頭，伸出手，從懷裡取出一份文書。
“再加一份王令，給屯田軍團的奇瓦科營長。”
“遵命！”
娜修放下午餐，接過最新的王令。她輕輕看了一眼，隻看到一艘船的圖樣，與起伏的波濤。
女武士匆匆而去，修洛特遙遙西望，心緒起伏。
王國的使者帶來消息，今年的秋收不錯，從南到北，又是一個豐年。秋收之後，參與東征的各支軍團開始集結，戰爭的腳步就在眼前！
八千瓜基利軍團與四千禁衛軍團主力，都集結在北方勒曼河畔的河口要塞，等待著王國船隊的運輸。而南征時歸降的五千特科斯部族戰士，都集結在南方塔爾薩斯河畔的紫草縣，由聯盟與王國的南方水師一同運送。南北兩路合在一起，再加上特斯科科湖區的三千禁衛，就是王國的兩萬大軍！
兩萬軍團的後勤，按照計劃，將由聯盟就近供給。紫草縣的老將埃塔利克統領紫草軍團，已經在上個月派出五百武士，去往塔爾薩斯河上遊要地，塔爾村駐防。他們會儘快修築營壘，控製上遊河道，為南路軍的後勤支持提供另一重保障。
至於王國內部的防務，猴子庫盧卡鎮守北方，防備西方下遊的查帕拉湖區；埃茲潘鎮守西南，安撫西南的特科斯部落；美洲虎奧洛什鎮守京畿，總領王國局勢。三支軍團都不會輕動，也不會參與東征。
熱氣球的神跡傳開之後，王國民心更為穩固。而收獲了第一批糧食，南方阿帕平原的開發，就逐漸步入正軌。而在紫草縣的阿托亞克湖，南方造船司已經運轉了半年多，下水了幾批雙體獨木舟，還有第一批鱷神槳帆船。
再往西南，塔爾薩斯河出海口外，黑岩山的鐵礦已經搭起架子，開始少量開采並冶煉鐵礦石。鐵器的時代，正在曙光中隱現！
根據修洛特留下的指示，王國資深的青銅工匠被抽調而出，一同探索著最初的煉鐵技術。他們建起窯爐，花了三個月時間，才出了第一爐鐵——塊煉鐵。黑岩山鐵礦的品質很低，冶煉塊煉鐵的雜質頗多。出爐的鐵質地很軟，形態如海綿一般，無法直接使用。
隨後，工匠們在鐵塊縫隙中塞入草木灰，反複燒煉鍛打，把內部的雜質敲出來，讓鐵的質地提高。來回又摸索了兩個月，直到九月初，才出產了第一批堪用的鐵塊。這些鐵塊依然隻是普通生鐵，又硬又脆，尚且無法製作兵器，隻能製作農具。
“煉鐵技術從無到有，開始時總是緩慢。但隻要有了開頭與方向，就有了未來的希望！”
修洛特遙想許久，麵露向往，身體中也充盈著力量。隨後，他用過午飯，吃了牛油果，便看到王國使者們從營地啟程。使者們遙遙向南，對王者低頭行禮，就向北方奔去。
長風起卷，秋葉微黃。一行人帶著王令，翻山越嶺，一路穩步奔跑，幾乎毫不停頓。
他們行過湖中都城的邊緣，看到數以千計的聯盟武士，正在從各處城邦彙聚而來。他們行過特斯科科湖畔的村莊，看到千千萬萬的民夫背起秋糧，向南北兩路的糧倉輸送。他們登上王國水師的槳帆船，順流向西，行過五百裡的勒曼河水路，去往王國北方的河口縣。一路上，兩岸是正在動員的村莊，民兵們踩踏著空曠的田野，成群結隊向東行去。而在便捷的河道上，難以計數的獨木舟載著西部城邦的武士，以及各邦進獻的貢賦，浩浩蕩蕩，前往特斯科科湖集結。
特拉斯卡拉諸部，是聯盟的宿敵！近百年廝殺的仇恨，深深刻在各邦貴族的心中。幾乎所有的城邦大貴族，都有親人戰死在特拉斯卡拉人手裡。此次東征，聯盟各邦都儘數動員，大發武士與民兵！而戰爭的目標，也不僅僅是讓對方臣服，而是要把狩獵之神的神裔，從天下間完全抹去！
使者繼續西行，在河口要塞北方上岸。黑狼托爾泰克全身披甲，率領瓜基利軍團，早已在河邊等候多時。他接過東征的王令，看了一遍，便仰頭大笑！
“哈哈，東征終於開始了！英勇的武士們，善戰的戰士們，高舉長矛隨我東去！殺光特拉斯卡拉的貴族，搶光他們的財富與女人，再給王國抓一批農奴！...我黑狼向主神起誓，公平記功，絕不搶奪任何人的功勞！軍功授田，軍功授爵，殺敵受賞！嗷嗚！殺殺殺！”
“嗷嗚！殺殺殺！”
聽到統帥的動員，數千犬裔興奮狼嚎，殺意沸騰，如癡如狂。狼嚎聲遠遠傳開，回蕩在廣闊的天地，也傳入不遠處的河口要塞。要塞上，猴子庫盧卡猛然起身，望了會河邊的黑狼與王國使者，眼中流露出幾許羨慕與向往。
“走吧！巴爾達將軍，王令即將到來，我們得出城迎接！”
雄鷹武士巴爾達站在一旁，聽著犬裔們的狼嚎聲，微微皺眉。隨後，他點頭回應。