“滴！滴滴！滴滴滴！...”
武士小隊的螺號聲，在山巒不遠處響起。奇瓦科停下腳步，側耳聽了數息，神情稍稍放緩。他示意水手們加快腳步，行過兩處山口，血色的戰場就驟然顯現！
在黃褐的大地上，十幾具屍體四處倒伏，化作一灘灘鮮紅。而在屍體集中的位置，兩個負傷的普雷佩查武士正蹲在地上，焦急的檢查著什麼。
“該死！一定是斯裡土狗！”
看到被襲擊的小隊，灰土普阿普暴喝一聲，怒不可遏。他急切的尋找了一會，就找到了一具眼睛中箭的屍體，那是偵查小隊的隊長。
“奇卡裡！”
普阿普心中一顫。他發出一聲悲鳴，就腳步踉蹌，奔向陣亡的親信。
他被貶到海邊，追隨的隻有十幾個親信部下，幾十個都城武士，再加上三百歸降的南方武士。出海以來，他已經折了兩個親信，此時又在這裡死了一個，真真是痛入心扉。
要知道，這些久經戰場的親信，可是他掌握部隊的骨乾，今後起複的本錢！這一趟出海探索，即使是緊緊沿著海岸，也依然是提頭的買賣！
“該死的...斯裡土狗!”
普阿普憤聲怒罵，突然停頓。後半句再出口時，卻換了名字。
“奇卡裡...”
看到屍體的慘狀，奇瓦科眼睛一跳。在普雷佩查語中，“奇卡裡”chkari的含義是原木，和他名字的意思有些相近。老民兵抿了抿嘴唇，走上前去，詢問僅存的兩名負傷武士。
“剛才發生了什麼？是斯裡人的襲擊嗎？”
“我們遇到了一隊斯裡人的部落戰士，也有可能是獵手，隨後遭到了他們的突襲！”
年輕的弓手咬著牙，恨聲說道。在許多遊獵部落，戰士與獵手往往是相同的一個詞，因為弓箭是生存的必備技能。
“他們說的話，我們根本聽不懂。隊長垂下武器，向他們表達了善意，卻被斯裡人的頭領一箭射死！隨後，斯裡人直接殺了上來...他們有十幾個人，我們隻有四個，但依然擊敗了他們！”
“呼！...讚美主神！你們都是勇猛的武士！願逝者的靈魂，飛入安息的神國...凡是為探險而死的人，我都會回稟陛下，請求豐厚的撫恤！”
奇瓦科神情嚴肅，難得的祈禱了一句，又做出鄭重的許諾。接著，他沉聲問道。
“我記得你，你的弓術很不錯！你叫...可喜？善水的蟾蜍？”
“是！隊長！”
可喜驚訝的點點頭。他叫可喜koki，也就是鄉間常見的蟾蜍。換做天朝的習慣，就是什麼二狗、狗蛋。在傳統的信仰中，取這樣的名字，一方麵是賤名好養活，另一方麵也是與神性的動物通靈，從而抵禦世間精怪的侵襲。
奇瓦科蹲下身來，這才看到染紅的地麵上，有一個中年武士尚未死去，隻是臉上通紅，一動不動的陷入昏迷。
“他怎麼了？...”
“斯裡人在戰鬥中，射了一種紅色的箭，應該有毒。他中了兩箭，沒多久就...”
“紅色的箭？”
“就是這樣的！”
可喜拿出一隻骨箭，箭頭赫然是暗紅色的。奇瓦科皺著眉頭，小心聞了聞箭頭，隻聞到淡淡的血腥。
“山鳥，這是什麼毒？”
年輕的山鳥正呆呆望著慘烈的戰場，手足微微顫抖。奇瓦科連問了兩次，山鳥才回過神來。他接過骨箭，仔細看了一會，一時拿不定主意。隨後，他回想起母親唱過的歌謠，猛得恍然大悟。
“...沙漠中強盛的部落啊，飼養毒蠍與響尾蛇。勇士們射出暗紅的箭矢，像是夕陽的光芒一樣，帶走敵人的光明...這是毒蠍與響尾蛇之箭！”
“啥？毒蠍與響尾蛇？”
“首領，斯裡人的部落以遊獵為生，人口不多，既沒有什麼鍛造的手藝，也沒有可以交換的物資。他們的骨箭，箭頭來自郊狼的牙齒，箭身來自草木的莖稈，羽毛從海鳥身上取來。與敵對部落作戰時，這樣的弓箭難以造成致命的殺傷。而為了增強箭矢的威力，稍大的部落都會馴養蠍子與響尾蛇。他們把瘦弱的獵物投入蠍子與蛇籠中，放任毒獸撕咬。然後，取出獵物有毒的肝臟，將箭頭穿入肝臟中浸泡數日，再取出來陰乾，就是上好的毒箭，可以儲存很久！”
“製作毒箭...”
奇瓦科眨了眨眼睛，對沙漠遊獵部族的危險，又多了解了一層。隨後，他急切的詢問道。
“山鳥，這樣的毒，有解藥嗎？他還有沒有救？”
“呃...蠍子毒與蛇毒...”
山鳥看了看昏迷武士的眼睛，又摸了摸武士發燒的臉。他稍稍猶豫，遲疑卻肯定的回答道。
“這毒箭很新...他應該...沒救了...”
“...哎！瞎眼的天神呀！”
奇瓦科麵露哀傷，重重地歎了口氣。
“死在這寸草不生的荒地上，離家鄉幾千裡...真是天下的儘頭...”
歎息片刻，他突然一頓，想到了什麼，厲聲追問。
“山鳥，你說這毒箭很新？！這種箭，能夠保存毒性多久？”
“...剛剛陰乾後，毒箭的毒性最大。此時要把箭頭包好，插在箭袋裡，不見光。然後四五天內，毒性都很大，隻要破皮就是個死...再往後，毒性會莫名消散，逐漸傷不了人。等到兩周後，就隻能用來捕獵飛鳥與小獸..”
“破皮就死...那這些箭，就是四五天內新製作的！”
奇瓦科臉色凝重，喃喃自語。他腦海中思緒電閃，危險的預兆再次浮上心頭。
“這麼說來，一個敵對的斯裡人部落，就在離我們這裡三天...不，狩獵的隊伍不會走直線，應該是兩天的距離之內！”
“兩天之內？敵對的斯裡人部落？”
普阿普剛剛趕到。聽到此處，他麵露凶狠的殺意。
“讓我帶著水手們，去把這個部落找出來！”
“老普，你不要衝動！”
奇瓦科搖了搖頭。他看向山鳥島的東方，越過短短數裡的海峽，就是大陸的邊緣。東方的大陸滿是灰黃，那是南北延伸的沙漠，還有越發荒涼的戈壁。
“你看看東方海岸！難道你要帶著人手，深入陌生的沙漠之中，尋找不知何處的敵對部落嗎？”
“可是...”
普阿普一時無言。他望了望東方的大陸，恨恨的問道。
“斯裡人無故襲擊，殺傷王國的武士！我們就這麼算了嗎？”